如果我們把地球的歷史濃縮成一天24小時，地球就是在午夜0:00形成的 。
那麼，七小時後，第一個單細胞生物出現了。再過14小時，單細胞生物進化成簡單的軟體動物，如水母和蠕蟲。21:00以後，更大、更復雜的生物在海洋中進化。爬行動物和昆蟲最早出現在22:00。恐龍直到23:00才出現，但到23:30就滅絕了。
現代人只有在午夜24:00前一秒出現，也就是說，如果地球歷史是24小時，人類歷史只有一秒。
如果把46.5億年的地球歷史和現在的相比，在這一“年”，地球形成於1月，地殼凝結於2月，海洋形成於3月，最早的生命誕生於4月，化石則留在5月3日。12月中旬，恐龍佔據了這個月的主導地位，靈長類動物的腳印直到12月26日才出現。
如果把人類的歷史算作300萬年，要到今年12月31日下午6點24分才算晚，但就在除夕新聞播出之前，這將是今年最具爆炸性的新聞。
地球有大約46億年的歷史，自形成以來經歷了一個漫長的進化過程。
下面的圖表顯示了自1.5億年前以來地球表面的陸地和海洋變化以及大陸漂移的過程（我在圖表中代表了數百萬年）。
在我們居住的大陸歷史上，地球南北兩極之間曾發生過如此大規模的漂移和海陸變化。
現在，水佔地球表面的71%，陸地佔29%。97.5%是鹽水，只有2.5%是淡水。69%的淡水是冰雪，30%是地下水，只有1%是地表水但是，儘管這一小部分地表水大部分是冰凍的，但我們的水只有一小部分是湖泊和河流，只有一小部分與生命密切相關。
當地球冷卻時，在其表面形成一層薄殼。但在地球內部，熾熱的岩石繼續對流，從地殼下方流動，並將其碎裂成塊。這個被稱為“板塊運動”的過程仍在進行中。
目前，我們只能說地殼是由運動的巨大板塊構成的。當它們碰撞時，它們會擠壓形成高山，或者衝進地球內部形成深溝。這一過程形成了地球上最高的地方——珠穆朗瑪峰，最深的地方——馬裡亞納海溝。
在地球歷史的前半部分，空氣中幾乎沒有氧氣後來，一些細菌開始利用陽光從二氧化碳和水中提取糖，就像今天的綠色植物。它們把體內的氧氣作為廢物排出體外，創造出我們今天擁有的富氧大氣。但由於第一次氧化事件可能會把甲烷，即溫室氣體，從空氣中帶走，導致整個地球凍結成一個“雪球地球”。
最初的有機體是像現代細菌一樣簡單的細胞，但其中一些開始變得非常複雜。這些“真核生物”在其細胞中開發了許多專門的“裝置”，它們還擁有一種新的能源——線粒體。線粒體曾經是自由存在的細菌，但通過一種叫做內共生的過程被吸收。我們看到的每一種動植物都是真核生物。
地球上的生命已經從最原始的無細胞生物進化到具有細胞結構的原核生物，從原核生物進化到真核生物，然後朝著不同的方向發展，包括真菌、植物和動物在植物界，從藻類到裸蕨類植物到蕨類植物和裸子植物，被子植物終於出現了。
在動物界，從原始鞭毛蟲到多細胞動物，從原始多細胞動物到脊索動物，然後進化出較高脊索動物脊椎動物。脊椎動物中的魚進化成兩棲動物，然後是爬行動物，哺乳動物和鳥類從中分化出來。哺乳動物中的一種，進一步發展成為一種更高智能的有機體，即人類。
據我們所知，宇宙中只有地球上的生命。是什麼讓我們的星球與眾不同？
答案在於地球的過去。要找到答案，我們必須回到過去。
去尋找人類的祖先，去見證陸地的碰撞，去面對兇猛的恐龍，去潛入充滿怪異生物的海洋，去感受全球冰河時代的寒冷，去體驗宇宙炸彈爆炸的狂暴。只有當我們回到地球誕生之初，我們才能拼湊出這個星球暴風雨般的成長史，然後我們才能知道世界上的一切是如何出現的。
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