東德史塔西總部舊址
人們對於特工、間諜的瞭解大都來源於影視劇，《007》中的詹姆斯·邦德、《碟中諜》中的伊森·亨特等等，影視劇中的特工們英俊瀟灑、身手不凡，個個都像超人一樣。當然真實的特工不會像影視劇中那麼神奇，但也離大多數人的生活很遙遠，可就有那麼一個情報組織，曾經滲透到所在國家的方方面面，當秘密被揭開後，很多人才驚覺身邊的親人、朋友、同事都在為這個組織服務，這就是德意志民 主共和國國家安全部，簡稱“史塔西”，被認為是冷戰時期世界上最有效率的情報和秘密警察機構。
萊因哈德·蓋倫和他的東線外軍處
隨著二戰結束，共同的敵人消失，美蘇兩大陣營的衝突不可避免，在世界範圍內展開了一系列爭奪，而作為雙方軍事對峙最前線的德國境內是衝突焦點。但正因為該地區的敏感性，美蘇雙方反而不敢輕易挑起軍事衝突，畢竟雙方軍事實力相當，真打起來就同歸於盡了，只能通過情報機構暗中行動，德國境內可以說是冷戰時期特工最集中的地區。
1946年6月，美國中央情報局支持投靠過來的前納粹德國國防軍少將萊因哈德·蓋倫，組建專門針對蘇聯陣營的情報機構“蓋倫組織”。蓋倫在二戰中是納粹德國情報機構“東線外軍處”的首腦，專門負責蘇聯與其他東歐國家的情報，他在美國支持下成立的“蓋倫組織”就是“東線外軍處”的延續，組織架構、主要成員等都沒變過，還招募了大批前黨衛軍、國防軍成員加入。而蘇聯針鋒相對，也是為了分擔自身在情報戰場的壓力，於1950年支持東德成立“史塔西”。
電影《竊聽風暴》中的史塔西特工
史塔西從成立的第一天起就面對著堪稱險惡的局面。首先對外上，初生的史塔西就要和規模龐大的美國中央情報局、英國軍情六處等情報機構交手，還要防備同為德國人組成的“蓋倫組織”的特工行動，一不小心就是腹背受敵。而且“東德”是在納粹德國的蘇聯佔領區基礎上建國，這一地區本來就是德國欠發達地區，還是二戰主戰場，在戰火中損失慘重，再加上國內礦產資源稀缺，經濟發展上先天不足，人心思動，嚮往西德富足生活的不少人願意當“帶 路 黨”，這更是加大了史塔西的工作困境。
其次史塔西的發展壯大還受到蘇聯的限制。對於德國人的厲害，整個二戰中沒人比蘇聯感受更深了，為了戰勝納粹德國，蘇聯本土1710座城市、7萬多個村鎮被打成廢墟，傷亡超過2700萬人。因此二戰結束後，蘇聯一直主張最大限度限制和削弱德國，從根本上解除德國再次崛起的可能，要不是美英法三國首先在1949年5月主導建立了聯邦德國（西德），那麼德意志民 主共和國（東德）根本不會出現。對於東德的發展，蘇聯設置很多條條框框去限制，史塔西自然也不例外。雖然有很多困難，但隨著冷戰日趨激烈，史塔西迅速發展壯大。
電影《竊聽風暴》中的史塔西特工
史塔西的主要任務是蒐集情報、監聽監視、反情報、保衛國家安全等。這種工作在全面網絡信息化的今天還比較容易，比如鬧得沸沸揚揚的美國“稜鏡計劃”，就是從谷歌、蘋果等網絡巨頭的服務器裡蒐集電子郵件、視頻和語音交談、影片、照片、檔案傳輸等個人信息，因為現代人對於網絡的依賴，美國情報機構可以實時監控到每一個人，通過大數據分析發現隱藏的威脅。而史塔西依靠“人”做到了類似的效果。
史塔西基本是以蘇聯克格勃模式建立起來的，又保留了納粹德國蓋世太保時期的經驗和工作態度，將監視監聽工作“科學化”到極致。史塔西在全國建立起了一個龐大的線人網絡，先由線人提供線索，之後全職特工會對目標人物展開全方位監控，以確定此人是否會對國家產生威脅。史塔西的情報網絡是冷戰時期最高效的，主要因為兩點，一是全職特工和線人的身份保密，有明面的掩藏身份，他可能是你身邊常見的醫生、老師、警察、工人，更可能是你的親人、朋友，甚至是與你同床共枕的愛人，你不知道身邊的誰會是“告密者”；二是依託東德領先世界的電子工業、精密機械製造，史塔西發明了大量在當時看來不可思議的設備，人們生活中常見物品，像紐扣、水壺、鋼筆、垃圾桶等等都可能是監聽監視設備。
電影《竊聽風暴》中的史塔西特工
史塔西全盛時期擁有全職特工9.1萬人，國內線人17.4萬人，國外線人2萬人，當然因為情報機構的特殊性，以及大量檔案資料在1989年至1990年間被銷燬，很多學者認為史塔西相關工作者可能高達60萬人。史塔西僅運作了40年，但卻對東德1800萬人中的600多萬人建立了秘密檔案，檔案中記載的內容甚至詳盡到情侶間的對話，家庭一週倒幾次垃圾，個人對於食物的口味癖好等等，細思極恐。史塔西的標語是“我們無處不在”，最起碼在東德範圍內確實是做到了。
1990年10月3日兩德統一，東德宣佈停止存在，併入西德，史塔西作為保衛東德安全的情報機構自然也解散了，但事情並沒有結束。統一後的德國通過了《史塔西檔案法》，任何人都可以申請查閱史塔西的秘密檔案，這造成了災難性的後果。“告密者”在任何社會都是不受歡迎的人，隨著檔案的不斷披露，很多人發現曾經熟悉的人都變得陌生，自己身邊的好友、鄰居、親戚竟然是史塔西的線人；大量批判史塔西行為的知名政治家、專家、學者等也是線人，挺毀三觀的。
史塔西秘密檔案
史塔西早就已經煙消雲散，留給後人的只有159公里長的文件、140萬張圖片、16.9萬份影像資料、1.55萬袋撕碎的文件。但因為1990年2月，東德高層“圓桌會議”決定銷燬史塔西所有電子資料庫、史塔西外派間諜的資料以及東德人民軍的秘密記錄，對於史塔西這個情報機構的全貌已經難以還原，無數的秘密也難以解開了。
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