眾所周知，過去十多年來男子網壇都被三巨頭牢牢統治著，三人在收割了絕大多數大滿貫冠軍的同時，也長期霸佔著世界第一的寶座。過去16年中，除三巨頭外僅有穆雷在世界第一的位置上坐了不到一年的時間。
由於三巨頭相互之間的激烈競爭，他們都有過多次丟掉世界第一又重新坐回世界第一的經歷，甚至也都有過再多贏一場就能確保守住世界第一，卻最終失守的時候。接下來我們就回顧一下，三巨頭各自“只差一場球”最終沒能守住世界第一的時刻。
2010年法網，身為衛冕冠軍的費德勒當時還是世界第一，被列為賽會頭號種子。不過納達爾憑藉當年包攬紅土三項大師賽冠軍的成績，擁有了在法網後重回世界第一的可能，即費德勒不進四強，自己還要最終奪冠。雖然滿血歸來的西班牙天王在自己的後花園法網，收復失地的可能性不小，但對於已經連續23次闖進大滿貫四強，且過去四年都闖進法網決賽的費德勒來說，原本守住世界第一的可能性還是很大的。
前四輪，費德勒一盤不失，順利的闖進了八強。然而四分之一決賽，在僅差一步就能確保守住世界第一時，瑞士天王在面對自己的十連敗俱樂部成員，此前還從未輸過的索德林時，卻栽了跟頭。在一場戲劇性的比賽中，費德勒1-3遭到逆轉，首負對手的同時，連續23次大滿貫四強的紀錄也遭到終結。而納達爾則很爭氣的第五次奪得法網冠軍，順利的重回世界第一，而費德勒則錯失了追平桑普拉斯286周世界排名第一的紀錄。
2012年溫網，當時德約在世界第一的位置正好坐了一年，而費德勒和納達爾則都有機會憑藉溫網的表現重回世界第一。隨著納達爾早早爆冷出局，世界第一之爭也變成了德約和費德勒的二人轉。對於德約來說，他需要至少闖進決賽，就能守住世界第一的位置，而費德勒則必須奪得冠軍，才有希望重回世界第一。由於籤表，兩人被分在了同一半區，這也讓兩人很可能通過半決賽的直接對話來決定世界第一的歸屬。
兩大巨頭沒有讓人失望，成功會師半決賽，這也是巨頭間唯一一次在直接對話中展開世界第一之爭。最終在兩人的首次草地交手中，費德勒以3-1笑到了最後，親手終結了德約的衛冕之旅。隨後瑞士天王又在決賽中，一鼓作氣戰勝穆雷，第七次奪得溫網冠軍的同時也重新回到世界第一的位置，彌補了2010年錯失追平桑普拉斯286周世界第一的紀錄。
2020年澳網，當時納達爾為世界第一，但德約憑藉此前ATP杯上的出色發揮，已經將積分進一步縮小，有望在澳網後重回世界第一。對於納達爾來說，想確保世界第一的位置，要至少打進四強，而德約想重回世界第一，則必須完成衛冕。列為頭兩號種子的兩人，賽前原本也被看好能連續第二年在澳網決賽會師。
前三輪，納達爾均是橫掃過關，第四輪面對澳洲本土球員克耶高斯，雖幾經波折但也還是順利取勝。不過在僅差一勝就能確保世界第一的時候，在硬地完成蛻變的蒂姆擋在了西班牙天王的面前，以3-1首次在大滿貫上戰勝納達爾。而最終的決賽，蒂姆一度也以2-1領先德約，可惜最終功虧一簣，塞爾維亞天王完成逆轉，第八度在墨爾本封王的同時，也重回世界第一。
雖然三巨頭都有過，只差一勝沒能確保世界第一的遺憾；但另一方面，也都是三巨頭自己足夠爭氣，才能重奪世界第一。費德勒被淘汰，納達爾在自己的後花園法網捧杯，重回世界第一。德約被淘汰，費德勒在自己的後花園溫網奪冠，重返世界第一。納達爾被淘汰，德約在自己的後花園澳網封王，重回世界第一。
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