2020年初，大連理工大學高分子化工專業1992級校友、美國加利福尼亞大學伯克利分校材料科學與工程系和化學系
徐婷教授課題組的最新研究成果以“Single-chain heteropolymers transport protons selectively and rapidly”為題發表在《Nature》正刊上。近年來，徐婷教授課題組發揮自身在高分子材料等領域的研究優勢，針對如何提高蛋白質在細胞外的活性等問題開展深入研究，並在仿生蛋白材料的合成領域取得了重大突破。
徐婷，美國加利福尼亞大學伯克利分校材料科學與工程系和化學系教授。1992年—1996年本科就讀於大連理工大學高分子化工專業，1999年獲中科院長春應用化學研究所碩士學位，2004年獲美國馬薩諸塞大學博士學位。主要從事從頭設計多肽和高分子的設計、合成和表徵，曾在ACS Nano、Advanced Materials、PNAS、Nano Letters、Nature Communications、Nature Materials、Science等學術期刊發表論文多篇。2009年被評為“美國國內撼動科學界的10大青年英才”之一。
徐婷的父親是大連理工大學化工系教授，父母都是化工專業出身，從小，徐婷便在淩水河畔的大工校園裡玩耍、成長，與大工、化工結下了不解之緣。從小時候起，父親就對她悉心培養，填報高考志願時，面對迷茫的徐婷，父親建議她填報大連理工大學化工專業。儘管走進大工化工專業的第一步有些懵懂，但回憶起來，徐婷還是連連感嘆：“父親當時的決定真的是非常對的，他比我自己更清楚我的潛力。”這種“父親領進門”式的選擇，讓徐婷就此傳承起父親的衣缽，開始了在
大連理工大學高分子化工專業的四年本科時光。 對徐婷來說，這四年時光簡單而快樂。在大工的學習生活更多的是“穩步前進”的舒心與“三點一線”的規律。“無論是課程設置、課程內容、還是學習計劃，學校都為我們安排的妥妥當當，無須費心，只要按照學校的安排，就能學有所成。”離開學校二十多年，徐婷仍十分懷念和班裡同學一起上課、上晚自習、做作業的時光，那段彼此間相互激勵的日子，一直在記憶深處溫暖著她，伴她前行。此外，徐婷的課餘生活也豐富多彩，生性活潑又愛好廣泛的她，參與了學校組織的大小活動，加入田徑隊、打排球、進社區表演，還在畢業時主持了學院的畢業典禮。
師恩如山，當時執教《高分子物理》的宋宏老師至今仍令徐婷感激不已。除了傳授書本上已有的知識外，宋宏老師還會結合相關領域的最新研究成果，以及國際科研實例進行補充講解，讓知識真正“活起來”。就是在宋宏老師的指導下，徐婷接觸到了當時工業領域的許多新概念，也對化工領域的技術性研究有了更深的理解。有了良師的引導，徐婷的工科基礎進一步夯實，在她的科研之路上邁出了堅實的第一步。
受到家庭氛圍的耳濡目染，徐婷從未對自己成為大學教授的職業理想有過一絲動搖，連她的母親都沒有想到，女兒會如此認真地去實現這個從小樹立的“教授夢”。碩士畢業時，高分子材料是當時國際學術界的熱門研究領域，求知的渴望帶著徐婷漂洋過海，來到了美國馬薩諸塞大學阿默斯特分校高分子科學和工程系。該系以殘酷的淘汰制選拔博士，入學半年後每兩個月考核一次，只有通過五次或連過四次考試才能合格，繼續攻讀。周圍同學都大呼“太難了”，只有徐婷從未抱怨過一句，她自己制定嚴格的學習計劃，最終連過四次考核，順利取得博士學位。
2007年，憑藉優秀的科研表現，徐婷順利地拿到了五個工作offer，最終選擇入職加利福尼亞大學伯克利分校擔任助理教授。新工作並沒有想象中容易，徐婷需要從零開始，用入職時的啟動資金，將空蕩蕩的實驗室搭建成適合自己科研項目的樣子。規劃項目需要的實驗器材、如何去裝備等等，全都由她一一處理。親自搭建好實驗室後，徐婷倍加珍惜這份勞動果實，於是一心撲在項目上，早出晚歸，沉迷其中。“我們其實是在用納稅人的錢在做科研，我必須為此負責”，在這份責任感的激勵下，徐婷僅用七年就取得了立項時預計超過十年才能取得的突破性成果。
經過七年的攻堅，徐婷帶領團隊開發出一種新材料，能夠裹住某些蛋白質，使其在細胞外環境保持活性。通過將這種材料與其他蛋白酶結合，可以更高效、綠色地清除化學汙染，且便攜性強，未來可用於在戰區消除生化汙染等。2018年，她以通訊作者的身份，將這一研究成果以“Random heteropolymers preserve protein function in foreign environments”為題發表於《Science》雜誌上。實際上，徐婷很早就得到了這個項目的有利數據，但大工人特有的嚴謹與踏實使得徐婷沒有操之過急，而是反覆探究機理，剖析完整的過程。
無論是科學家徐婷，還是教師徐婷，一直以來她都以回報社會、有益世界作為她工作的初心和原點。“科學研究的最終目的，還是為了幫助人們改善生活。”近些年來，徐婷一直致力於環境保護和公共健康領域的基礎性研究，希望通過自己的努力，提升人類整體的生活水平和質量。
l 著眼環保，徐婷研究出可有效降解塑料的聚合物，憑此入選伯克利Bakar學者項目。2009年，徐婷還發明瞭可用於製造微型材料的“高分子鏈自我組裝程序”技術，被評為“美國國內撼動科學界的十大青年英才”之一。這項新技術可以使得同軸微小高分子聚合鏈以“自我組裝”方式，精確地形成10萬億兆的存儲空間，相當於可使一張光盤存儲能力達到7兆兆（terabits），這樣一來，光盤存儲會達到一個新計數量級，超高效的轉化能力有希望讓太陽能電池代替石油等傳統能源，成為人類基礎的能源獲取方式，為環保和可持續發展作出了極大的貢獻。
l 著眼公共健康，徐婷發明的新型納米材料——3HM是病理上能夠穿過受損的血腦屏障直達腦腫瘤細胞的納米級三螺旋微球，能將已有的化療藥物遞送抵達腦腫瘤病灶，減緩腫瘤病人的痛苦，這一項目有著巨大的臨床應用價值。徐婷希望這一材料未來可以廣泛應用於腦腫瘤臨床治療，讓腦腫瘤藥物更高效，給患者帶去更多的信心和希望。
徐婷的另外一個身份是清華-伯克利深圳學院精準醫學與公共健康中心共同副主任，每年會有幾十天的時間在國內度過。在她眼中，這不僅是一份工作，更是回饋祖國教育事業的絕佳機會。作為一箇中國人，她更明白如何以中華文化為基石，結合國內與國外實際，從辦學、研究生教育、人才招聘等方面來輔助學院的建設。
在徐婷眼中，自己“只是具備一些專業領域的知識”，而她更願意利用這些知識來推動世界更綠色、更健康地發展，讓人們生活得更快樂幸福。“有時，僅僅是跟學生們分享我的經驗，都讓我感到很開心，因為我知道，這些都會幫助到他們。”不管是在美國從事科學研究，還是在中國傾力教育事業，徐婷始終心懷一份大愛，一份讓世界變得更美好的心。
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