Darko Milicic何許人也？星光熠熠的2003年選秀，他是該屆榜眼，僅次於天之驕子LeBron James，其他一干名將通通都在後面，也難怪始終是活塞球迷心中的痛，其他球員調侃的對象。
距離Darko Milicic上次在NBA出賽，已經超過7年時間。沒想到NBA史無前例暫停比賽的時候，還能聽到這個名字。
他在NBA打滾了10年，出賽不到500場，通算成績是6分4籃板，單季最好的成績是8.8分5.2籃板。以榜眼的預期來看，這樣的成績單當然不及格。
江湖謠傳，當年選秀之前曾有一位熱心的球迷，提供Darko萬萬不可選的小道消息給記者。這位記者通過管道告知時任總管Joe Dumars這項消息後，從此沒有下文，最後活塞在選秀會上還是毅然決然選入Darko Milicic。
結果就是一場災難。Darko在27歲離開NBA，潛力始終沒有兌現。他不單在NBA混得不理想，更在2007年代表塞爾維亞國家隊出征歐洲盃時，在賽後記者會上爆粗口問候裁判親人，直接被FIBA罰款，讓自己名聲跌到谷底。
日前2003梯的Carmelo Anthony和Dwyane Wade在直播節目上再度重起了這個話題。
Carmelo Anthony提到若能以榜眼身份加入活塞，生涯很可能早就入手2、3枚冠軍戒。
而當事人Darko Milicic透過塞爾維亞媒體回覆：
他們該感謝上帝，自己得到成功，我可就沒這麼幸運，但我們不是孩子而是成年人了，我希望他們能以成熟態度看待人生起伏百態，這邊也希望給他們小小建議，我真心覺得他們都是好人，那就是對他人少些批判與嘲諷」。
已經35歲的Darko，看來真的成熟了不少。畢竟他也35歲，早就不是當年青澀的小男孩。
等等，經歷過這麼多事情後，他才35歲？你沒看錯，在2003年6月26的選秀會上，他還沒滿18歲，是當屆最年輕的球員。在年齡上，Darko可是NBA許多紀錄保持人，不過大概也只有這個項目可以說嘴了。把時間點拉回2003年的選秀會上，我們來回顧一下到底發生了什麼事情。
那是網絡沒現在這麼發達的時代，挑戰NBA的國際球員有，但數量不是太多，國際球員始終蒙上一層神秘面紗。NBA總管們在選秀的時候其實也會看風向，那個年代最紅的球員有兩種：國際球員還有高中棄學生。高中棄學生不是本篇重點先不提，國際球員部分各隊看到小牛的Dirk Nowitzki、灰熊的Pau Gasol打得風聲水起，姚明更是實力和人氣兼備，各隊希望能找到兼具身高和投射技術的大個子。
不管是高中棄學生還是國際球員都是高風險，畢竟那時候轉播沒那麼發達，很多信息都是謠傳而已。所以成功的例子不少，但是失敗的例子更不在少數。同時具備高中棄學生加上國際球員的Darko，風險更是其高無比。
在2002年選秀會上，有金塊挑選了Nikoloz "你不知道怎麼發音" Tskitishvili這位歐陸大個子，接下來苦主是活塞。當年跟Darko有關的消息不多，謠傳他有非常好的體能(甚至說他可以罰球線起跳！)，加上柔順的投籃手感(歐洲長人如果不會投外線那也太扯)，加上7呎身高，所以Joe Dumars就這樣跳下去了。日後回憶道這個選擇，Dumars承認數據有限。有一說他當年只根據了兩個消息來源就做出了決定！
選入Darko的時候，活塞是怎樣的光景？大家可能記得那時候的活塞五虎，也可能記得Darko是03梯最早戴上冠軍戒指、總冠軍賽史上最年輕的上場球員。不過選入Darko的時候，Rasheed Wallace還在波特蘭拓荒者打球，Rasheed是季中交易才加入活塞。
2003球季活塞的先發陣容是：中鋒Ben Wallace，後場Richard Hamilton加上Chauncey Billups，前鋒Tayshaun Prince。最後一位先發球員，是當時已經35歲，出身湖人的Elden Campbell。即使板凳上有後來入選過明星賽，老婆超正的土耳其大個子Mehmet Okur，但陣容明顯在強力前鋒這塊有缺陷。
Melo即使加入球隊，會是活塞的核心嗎？個人覺得應該不會，甚至連是不是先發都不一定。別忘了，那時候是2003年，還不流行把攻擊力強的側翼一起放到場上，而是習慣放上兩位傳統禁區球員。活塞那時教練是老派的Larry Brown，而不是具備創新精神的Mike D'Antoni。
以後場為主的活塞，Melo的進攻選擇應該會在Hamilton和Billups後面，主要可能會負責防守、籃板、分球，但這些工作Prince做得不好嗎？個人不這樣覺得。尤其兩人防守上的功夫差異極大，Prince一雙長臂和不錯的移位能力，是活塞碰到大號搖擺人的第一選擇。
如果拿時候Melo真的加入了活塞，他的績效少說要比在金塊遜色不少，對活塞的立即幫助不是那麼大。假使Darko的成長稍微合格，最少能成為先發等級的中前鋒(以榜眼來看，這個期望並不過份)，當年18歲的他剛好接班29歲的Ben Wallace，不是幫活塞延續了未來的競爭力嗎？
很不幸的，這一切沒有發生。順位在後面的Carmelo Anthony、Dwyane Wade、Chris Bosh都建立了他們自己的豐功偉業，讓活塞當年的選擇成為了永遠笑柄。
話說回來，各位可以想想一位剛滿18歲的青少年，要離開自己的家鄉，適應截然不同的語言、文化、生活環境、食物等等是一件多困難的事情。以Darko的例子來看，他在歐洲根本沒打過一級聯賽，頂多就是青年隊，卻必須越級打怪直接面對NBA那些怪物。
榜眼的壓力，生活的不適應，球隊裡面的競爭，場上的不如意，讓Darko在美國的日子並不如意。活塞那時候是一支爭冠等級的球隊，沒有人有時間等他適應成長；球隊對於他的心理層面似乎也沒有顧到。於是乎，曾有傳言Darko有酗酒的傾向，甚至有謠傳曾在練習時帶著一身酒氣上場。
Darko在活塞只待了兩年多就離開，接下來他打過魔術、灰熊、尼克、灰狼，雖然在灰狼看來表現不錯，但好景不長，最後在塞爾蒂克出賽一場後就離開。
在NBA混不下去但還是賺了一點錢的Darko，離開美國後曾短暫成為格鬥選手，接著是農夫。他打籃球好像不是因為喜歡，而是出色的條件讓他在眾人期望下打球。
幸好，根據Wiki的資料，Darko在2019年加入了KK I Came To Play，這個塞爾維亞當地四級籃球聯賽繼續打球。曾經是國家代表隊的一員，這種玩票性質的球賽對他來說只是小菜一碟。雖然已經離開NBA，但他的年紀還很輕，未來的人生還很長，願意重新開始打球，表示他已經多少走出了當年的陰霾。
人生不是隻有打球而已，Darko可說是提早實踐了這句話。
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