祖钱又称为“雕母”或称“雕祖”。清代的祖钱，据鲍康《大泉图录.光绪重宝条》：“福卿（许福卿工部景福，为宝泉局监铸）云：”每改元铸新钱，先选至洁之象牙刻作样钱，呈钱法堂侍郎鉴定，然后以精铜凿成祖钱。其穿空（局呼金口）非钱局人不能凿，再用祖钱翻砂铸钱母，以后开铸，则悉用母钱印范“。颁发各省者，亦谓之母钱，外省呈进者为样钱。或云初开铸时，先铸大钱三枚，为之母钱。
祖钱雕刻精良，文字端庄大方，铜质呈金黄色，地章平整（也有地章微鼓者），穿空成方形，轮脊低平。从以上情况分析，作为一枚雕母，首先应具备金黄色的铜质，铜材的颜色分多种，所谓金黄是经过九炼的铜材，清代的风磨铜由高丽进贡，康熙通宝罗汉钱与流通中的制钱相比，已很细致，若与雕母铜质相比只能达到四炼而已。
铜雕母的钱文精美，字口深峻，笔划比同版别的流通钱略瘦挺拔，钱缘轮廓与字口同样深峻，内郭和钱穿亦颇规整。雕母钱通体精细，俗称”刀痕化尽“，雕刻痕迹虽已被修饰掉了，但若仔细观察和细审，仍能寻到刻镂的痕迹。鉴定雕母时注意钱体应金黄色较流通钱稍大些，厚重，文字略瘦挺拔，地章是否有雕镂痕迹。
母钱，是以祖钱翻砂铸成的钱，为了以后大批开铸，即以此钱制成多枚印范母钱。外省开铸所用母钱，均由部（工部、户部）颁发，称部颁母钱。母钱的特征：钱径小于祖钱（雕母），但略大于一般流通钱。铜质较好，钱的外缘轮廓、内郭穿口和字口深峻不及雕母，钱文笔划仍纤细挺拔，但逊于雕母。钱体上已不见刀痕，个别母钱如细审仍可发现雕痕。
铁母，是为铸造铁钱而翻砂成的母钱。铁母的称谓不能单从字面去理解，它不是用铁材雕成的雕母，或用铁材翻砂铸成的母钱。铁母的特点是它与同级（小平、折二、折三或折五等）铜钱相比，钱体稍大，厚重，内穿特大（广穿）、拓图可见宋元通宝铁母。
铁母与铁范铜钱。铁母是为铸造铁钱而由雕母翻砂铸成的母钱，再由母钱铸成一般的流通钱，因材质不同又分铜钱和铁钱。”铁母“与”铁范铜“是两种截然不同的东西，古钱爱好者与研究者，往往不加区别，混为一谈。汉以来用母范，唐以后至清末用母钱，”铁范铜“是在大批铸造铁钱之前，先将铜液注入，浇铸出铜钱作为试验，以检查试验效果。铁钱始于唐代，如铁开元通宝，铁乾元重宝等，之后，宋代于四川铸铁钱一直不衰，铁钱的形制和钱文特征与同样钱文的铜钱不尽相同。这些以铜汁浇铸的样品，或称试铸品也就是常说的试”范“钱（唐以后已不用钱范铸钱，而改用母钱），俗称”铁范铜“，其正名应定为：铁式铜钱。即与铁形制完全相同的铜钱。这种试铸品也可称样钱，此钱出土的流传极为稀少。
閱讀更多 晶哥聊古玩 的文章
