美國海軍目前有2艘醫療船，分別為“仁慈”號和“舒適”號。前者專門為軍事戰爭而設計，設有12間手術室與1000張床位，目前是全球最大的遠洋醫療船。後者則是在7萬噸級的油輪改造而來，體型看起來非常龐大，同樣可以容納千張床位。不過，這兩艘船的船齡很老，美軍早就計劃將這兩艘船退役。在新冠病毒疫情從全美爆發後，它們才得到了政府的重視。
俄羅斯擁有4艘醫療船，分別為“鄂畢河”號、“葉尼塞河”號、“斯維爾河”號、“額爾齊斯河”號。這4艘都屬於“鄂畢河”級，滿載排水量1.1萬噸，可容納100張床位，擁有7間手術室。“鄂畢河”級在設計上主要考慮為醫治傷病員服務，例如主機置於船的尾部，以減小振動、噪音對醫療的影響。船尾第二甲板處開口部有2個，方便傷病員順利的上下船。綜合來看，這4艘醫療船的現代化程度較高。
中國醫療船最早可以追溯到上世紀80年代，我國在瓊沙級步兵運輸艦基礎上改裝出832號與833號醫療船。這兩艘船排水量僅有2150噸，船上設有手術室、抗休克室、X線檢查室、傳染病房等。到了90年代，中國在“莊河號”集裝箱船上改裝出第二代醫療船，該艘船排水量達3萬噸，擁有100多個模塊，是目前世界上最大的模塊化醫療船。除了“莊河”號，第二代醫療船還有一艘排水量近萬噸的“世昌”號國防動員艦。該艦搭載醫療模塊，可隨時變為醫療船使用。
我國真正意義上的專用醫療船是在2007年建造的“岱山島號”，也就是人們所熟知的“和平方舟”號。該艘船滿載排水量1.4萬噸，乘員超400人。和平方舟號醫療設施完善，功能齊全，配備有多個手術室以及300多張床位，硬件設施相當於陸上3級甲等醫院。目前，和平方舟號以及“莊河”號“世昌”號在役。
相比於中美俄，其他國家的醫療船僅有一艘，印度唯一的一艘醫療船為“拉克沙威”號，英國為“百眼巨人”號，越南海軍有一艘“清河”級醫療船。此外，一些海岸線狹長或者領海面積廣闊的國家，正在逐步建立專業的醫療船。不過，從全球現狀來看，中國是唯一建造出專用醫療船的國家，而其他國家的醫療船多是從油輪或者其他艦船改造而來。
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