UFO，是英文Unidentified Flying Object 的簡稱，通常譯為“不明飛行物”，但又不是普通的飛行物，而是常常與外星或宇宙空間聯繫在一起的一種亦真亦幻的事物。在中國古代，不明飛行物的目擊事件不在少數，甚至我們所熟知的文人，也成為目擊事件的親歷者和記錄者。
宋神宗熙寧四年(1071)十一月初三，蘇東坡被調離京師，去赴任杭州通判，途中，他來到江蘇鎮江暢遊金山寺，晚上在江邊吟詩，不想看到了UFO。蘇軾把這一情景寫成詩——《遊金山寺》：“是時江月初生魄，二更月落天深黑，江心似有炬火明，飛焰照山棲鳥驚，悵然歸臥心莫識，非鬼非人竟何物”。飛行物像火炬般明亮，驚起了山中棲息的鳥群，這種奇觀，疑似外星來客。
沈括在
《夢溪筆談》中也提到，北宋嘉祐年間，“揚州有一珠甚大，天晦多見。初出於天長縣陂澤中，後轉入甓社湖，又後乃在新開湖中。凡十餘年，居民行人常常見之。”他的友人是目擊者：“書齋在湖上，一夜忽見其珠甚近，初微開其房，光自吻中出，如橫一金線。俄頃忽張殼，其大如半席。殼中白光如銀，珠大如拳，爛然不可正視，十餘里間林木皆有影，如初日所照。遠處但見天赤如野火，倏然遠去。其行如飛，浮於波中，杳杳如日。”這個飛來飛去的大珠，形狀猶如蚌，正是典型的飛碟形狀，而且會放出強光，來去迅捷，並且在當地逗留時間長達十幾年，先後停留在三個湖泊中。與此同時，作者不忘強調許多居民都見過它，居民行人常常看見。
明代劉伯溫也在月圓之夜看見過不明飛行物，並寫了一首《月蝕詩》以記之：“招搖指坤月堅日，大月如盤海中出。不知妖怪從何來，惝恍初驚天眼聯。兒童走報開戶看，城角咿鳴聲未卒。”可見，這是一個從海中飛出來的狀如盤的“大月”，圓形的發光物體。明代小說家馮夢龍在《塊雪堂漫記》中寫道：“仇益泰雲：己酉二月中旬，從兄讀書其邑天寧秀碧峰房，粥後倚北窗了夜課。忽聞寺僧聚喧，急出南軒，見四壁照耀流動，眾曰：天開眼。仰見東南隅一竅，首尾狹而闊，如萬斛舟，亦如人目，內光明閃閃不定，似有物，而目眩不能辨。暗淡無色，須臾乃滅。”馮夢龍轉述了其友人仇益泰的經歷，他看到了不明飛行物，“首尾狹而闊，如萬斛舟，亦如人目”，形狀類似於人的眼睛，所以百姓稱之為“天開眼”。
清末畫家吳友如有一幅《赤焰騰空》圖，畫的是南京朱雀橋上行人如雲，皆仰目天空，爭相觀看一團團熠熠火焰。畫家在畫面上方題記寫道：“九月二十八日，晚間八點鐘時，金陵(今南京)城南，偶忽見火毬一團，自西向東，形如巨卵，色紅而無光，飄蕩半空，其行甚緩。維時浮雲蔽空，天色昏暗。舉頭仰視，甚覺分明，立朱雀橋上，翹首踮足者不下數百人。約一炊許漸遠漸減。有謂流星過境者，然星之馳也，瞬息即杳。此球自近而遠，自有而無，甚屬濡滯，則非星馳可知。有謂兒童放天燈者，是夜風暴向北吹，此球轉向東去，則非天燈又可知。眾口紛紛，窮於推測。有一叟雲，是物初起時微覺有聲，非靜聽不覺也，系由南門外騰越而來者。嘻，異矣!”
《赤焰騰空》圖
吳友如這則題記，是一詳細生動之目擊現場描述：火球過南京城時間、地點、目擊人數、火球大小、顏色、發光強度、飛行速度以及各種猜測，皆有明確記述。吳友如不乏“新聞採訪”的素質，此時他不忘採訪知情人“老叟”。用現在的話說，一位老頭這樣告訴記者稱，“微覺有聲。”當時，他聽到了微微的響聲。
這些目擊記錄，都像是UFO來訪。這些神龍見首不見尾的特殊景觀，到底是天象還是生靈，目前仍無法得出結論。
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