美國必須保護其公民免受疾病的侵害，並同時開展緊急的、規劃新時代的工作。
美東時間2020年4月3日18：30
新型冠狀病毒肺炎流行病的超現實主義氛圍讓我想起了我年輕時在“突出部戰役”第84步兵師服役時的感受。 現在，就像1944年末，有一種“危機將至”的感覺；這種危機不是針對某個特定的人，而是一種隨機性、毀滅性的打擊。 但是那個遙遠的時代和我們的時代有一個重要的不同：當時，美國人因為受到一個終極國家目標的強化而充滿著忍耐力（endurance）。 然而現在，國家陷於分裂，因此需要有一個有效率和有遠見的政府，在全球範圍內克服前所未有的困難。 對於強化社會團結、協調社會之間的關係以及維持和平穩定來說，維護公眾信任至關重要。
只有當一個國家（nation）相信，它們的制度（institution）能夠預見災難、制止災難的影響、並且恢復穩定的時候，這樣的國家才能保持團結。由此推知，當新冠肺炎大流行結束之時，許多國家的制度將會失去信任、被認為已然失敗。 這種判斷在客觀上是否公正無關緊要。 重要的是，冠狀病毒爆發之後，世界將在事實上變得不再一樣。 現在，對過去的事情爭論不休，只會讓眼前的必要工作變得愈發難以完成。 眼下的新冠病毒正在以前所未有的規模和猛烈程度襲擊全人類，它的傳播是指數級的: 美國的病例每五天就翻一番；在寫這篇文章的時候，尚沒有任何治癒的方法；醫療用品不足以應對日益增多的病例；重症監護病房已經到了崩潰的邊緣；檢測連確認感染數都尚且無法做到，更不用說扭轉其蔓延了；而一個成功的疫苗可能還需要等待12到18個月的時間。
美國政府在避免當前危機方面做了大量紮實的工作。然而最終的考驗將是：病毒的傳播是否能夠被遏制，然後以一種能夠維持公眾對美國人自治能力與信心的方式達致逆轉。 無論當前應對危機的權宜之計多麼必要與複雜，都不能遮蔽對另一項並行不悖迫切任務的重視，即：啟動向“后冠狀病毒時代秩序”的過渡。
目前，各國領導人在很大程度上都是在以“國家”為單位應對這場危機，然而，這場病毒對社會的“消解”（dissolving）作用卻不分國界。雖然這場病毒對人類健康的衝擊有望只是暫時的，但是它將引發的政治和經濟動盪可能會持續好幾代人。沒有一個國家——甚至是美國——能夠通過純粹的單國努力戰勝這場病毒。“應對危機”最終必須與“全球合作”的願景及計劃相結合。如果我們不能同時做到這兩點，那麼，兩點中任何一點都不可能被單獨完成。
美國應從馬歇爾計劃和曼哈頓計劃的發展中吸取經驗教訓，並在以下三個領域做出努力：首先，為全球抵禦傳染病的衝擊提供支撐。無論是在脊髓灰質炎疫苗開發、天花根除等方面取得醫學勝利，還是通過新興的人工智能方法、在醫學診斷方面取得技術統計上的奇蹟，無不使我們陷入到了一種危險的自滿之中。 現在，我們亟需開發新的傳染病控制技術，併為大量的人口開發出相應的疫苗。城市、州和地方必須始終如一地做好準備，通過物資儲備、合作規劃以及科研攻關的方式，保護本國人民免遭流行病的侵襲。
第二，努力治癒世界經濟的創傷。 2008年的金融危機，已經使全球的領導人吸取了重要的教訓。然而，當前的經濟危機卻更為複雜: 由冠狀病毒所釋放出的經貿萎縮，其速度和全球化的規模，都是歷史上空前的；必要的公共衛生措施，如隔離和關閉學校與企業等，也正在造成嚴重的經濟創傷。人們制定的各項方案，應當設法改善即將發生的混亂對世界上最弱勢人群的影響。
第三，維護自由世界秩序的原則。 現代政府的創始傳說是一個被強大的統治者保護的“高牆城邦”（walled city），有時專制，有時仁慈，但它總是強大到足以保護人民免受外部敵人的傷害。 啟蒙思想家重新定義了這個概念，認為一個合法國家政府（legitimate state）的目的，應是滿足人民的基本需求: 安全、秩序、經濟福祉和正義，而這都是個人無法依靠自身力量所能夠獨立保護的。 然而，這場流行病的爆發卻引發了一種時代的倒退（anachronism），即在一個高度依賴於全球貿易和人口流動的時代，竟然使前述的“高牆城邦”思想復興了。
因此，世界上的民主國家須要捍衛他們的啟蒙價值觀。在全球範圍內放棄對“權力制約”（balancing power）的合法性追索，必將導致“社會契約”（social contract）在國內和國際上的同時瓦解。 然而，解決“合法性”與“權力”的千年難題，並不可能與克服新冠肺炎的努力同時達致。在國內政治和國際外交中，各方都必須保持克制。解決問題必須考慮事物的優先次序。
從“突出部戰役”之後，我們進入了一個日益繁榮、人類尊嚴日益得到提升的新世界。 現在，我們也同樣生活在了一個劃時代的新時期。領導人所面臨的歷史性挑戰，是在要在應對危機的同時構建未來。然而一旦失敗，世界終將陷於烈火。
（原文鏈接：https://www.wsj.com/articles/the-coronavirus-pandemic-will-forever-alter-the-world-order-11585953005）
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