第一次嚼檳榔還是在大學的時候。
那時候宿舍有一個湖南的室友，有一天他神秘兮兮的拿出來一個梭形的黑色物體，遞給我，說“頭，來一顆”【那時候我是宿舍長，他們都叫我頭】，邊說邊表現出一絲詭異的笑容。
他還特意示範了一下，說我們那都嚼著這個。以前只在電視上看到有人嚼青檳榔，還真不知道嚼檳榔是個什麼感覺。
好奇心害死貓，禁不住幾番勸說，我把那個黑乎乎的檳榔放進了嘴裡，幾番咀嚼過後，是一股煙燻混合著一絲甜味，嚼了一會，身體開始有反應，開始是感覺有些喘不上氣，出汗，接下來又有些發熱的感覺；這種感覺還挺奇妙的，嚼完了第一顆，又隨即跟他要了一顆。話說這東西還真的挺讓人上映。接著又跟他一起看別人初次嚼檳榔的反應，每當看到其他的人也出現發熱，出汗，呼吸急促的反應，我們都是一陣大笑。
現在想想，還挺值得懷念。
因為我大學專業學的中藥，後來就在中藥課上學到了檳榔這個藥材，檳榔在中藥領域是個驅蟲藥，具有“殺蟲，破積，降氣行滯，行水化溼”的功效，曾被用來治療絛蟲、鉤蟲、蛔蟲、蟯蟲、薑片蟲等寄生蟲感染。最講究的是百刀檳榔，一個大如棗、硬如石的檳榔，在老藥工的刀下可以切成100多片薄如蟬翼的檳榔切片，這些切片形如飄羽，放在手心輕輕一吹就會隨風飄落。大理石樣的檳榔切片，非常好看。
但是世界衛生組織早已經認定咀嚼檳榔可致癌。世界衛生組織發佈的一級致癌物目錄，發現檳榔果、檳榔咀嚼塊赫然在列。所謂一級致癌物，是指對人體有明確致癌性的物質或混合物，除了檳榔外還有如黃麴毒素、砒霜、石棉、二噁英、甲醛、酒精、菸草等著名毒物。
但是為什麼檳榔已經在2012年已經被列為一級致癌物了，中藥中檳榔仍然在臨床上大規模應用。一種說法是食用檳榔多為新鮮幼果，經塗抹石灰或牡蠣粉、包裹蔞葉直接嚼食，或經烘乾、切片、點滷及加入調味品等多道加工工藝製作而嚼食，易產生口腔黏膜機械性損傷，進食量因個 嗜好而異，食用時間多為長期，乃至終生；
而藥用檳榔為乾燥 成熟種子，經過水浸，有生用、炒用和炒焦3種炮製品，飲片煎湯口服，或製為中成藥，溫水送服，服藥時間短，有適應症則用之。所以應該區別對待。
其實這裡應該科普一下什麼是一類致癌物了
1類：對人致癌，確證人類致癌物的要求是：①有設計嚴格、方法可靠、能排除混雜因素的流行病學調查；②有劑量反應關係；③另有調查資料驗證，或動物實驗支持。
而一項研究表明，被認定為一級致癌物的食用檳榔中檳榔鹼和鞣質成分的含量明顯低於藥用檳榔，也就是說，藥用的檳榔含有的一級致癌物含量會更多。而藥典中檳榔的用法是：3-10g；驅絛蟲、薑片蟲 30-60g。
我們暫且不下結論，但是藥用檳榔的安全性問題，真的應該得到重視。但是看看那麼多已經含有檳榔的中成藥，這個安全評價過程的艱難程度可想而知。
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