1
嘉慶十七年，左家誕下一男嬰，新兒胖嘟嘟，啼聲洪亮，祖父很高興，這是宜養之相。
照俗例，新兒要批一批八字，論定吉凶。祖父特意去縣城，找了當地一位著名相士來批。
那相士排得八字後道：
“奇哉，這個八字聰穎異常，清高正直，日後貴不可言。九歲行運，29歲以前難言得志，29歲後偏又走空亡運，先師劉伯溫說過，用神落空，懷才不遇之象。49以後進入晚年，則會大富大貴，當國之重器。”
這個嬰兒便是後來的一代名臣左宗棠。
左宗棠青年時期可謂多舛，他喜經世致用之學，對地理、農學、兵法都有研究，然又不得不學習八股文，硬著頭皮參加科舉考試。
應考到三十幾歲，科場功名止步於舉人，左宗棠畢生對自己學業上只是舉人的身份，耿耿於懷。
讀書需要鉅額花費，左家貧困，無力支撐，左宗棠只能寄居於岳母家。這於清高的左宗棠，可謂人生最晦暗，壓抑的時光。
幼年時，他曾聽祖父講述算命先生批其命，說自己早年難以得志。這樣簡單一句話，如今體悟，箇中辛酸滋味，實難與人言。
2
1836年，大臣陶澍回鄉，被館舍一副迎接自己的對聯吸引，那上面寫的是：
春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。
他年少寒窗苦讀，家中每至斷炊，當時一位小姐與他訂婚，因見其家貧，久未得功名，竟悔婚。後他成為封疆大吏，該小姐後悔不已，鬱郁終生。
後來皇帝於金殿上聽到他少年時故事，唏噓不已。
陶澍書屋前是一條大河，大河中突兀立一塊方形大石，他稱為印心石。
眼前這幅對聯又令他想起年少時的種種艱辛，今昔對比，已是滄海桑田，不免感慨萬千，反覆默讀，令知縣請作對聯者相見。
此聯是左宗棠所作，他雖落魄，卻清高負氣，不肯前往。陶澍亦不見怪，親自造訪。
陶澍見到左宗棠，不禁失神，只見左宗棠雙目有神，形體厚重，額頭一塊異骨隆起。
他精於相法，知生此骨者，如再雙目有神，必貴不可言，異日成就當在自己之上。
兩人一番相談，則更契合，因他二人都重經世致用之學，於地理、兵法、農事等，都用工頗深。
陶澍更堅信自己相術判斷，此子他日必將成超人功業。
陶澍是兩江總督，左宗棠不過一落魄讀書人。陶澍堅持要與左宗棠結為兒女親家，此事一度在湖湘傳為奇談。
3
1849年，仕途失意的林則徐路過湖南，要見左宗棠。
左宗棠時年37歲，在農園裡種茶，植稻，絲毫不理會天下兵爭如水火。
左宗棠自喻為亂世諸葛亮，想當年兩江總督陶澍要見他，尚需親自來訪，但是對林則徐的相邀，他卻是不淡定的。
虎門銷煙，令外國侵略者見識了中國人的骨氣，一貫主張強力抗擊外侮的左宗棠欽佩不已。
左宗棠親至湘江邊，登船時緊張得兩腿發抖，一腳踏空，落至江中，眾人慌忙營救，好不窘迫。
不過兩人一番相談，指點天下大勢，卻十分投機。林則徐堅信眼前的年輕人日後必將肩負天下大任，造福萬民蒼生。
兩人傾談終夜，小舟燭火不熄，林則徐自知年已衰朽，將自己珍藏的邊疆地圖，兵書等贈與左宗棠。臨別時，感慨道：
“我一生未完成的志向，便全賴你了！”
一年後，林則徐病逝。左宗棠深感知遇之恩，痛哭失聲，撰輓聯：
附公者不皆君子，間公者必是小人。憂國如家，二百餘年遺澤在;
廟堂倚之為長城，草野望之若時雨。出師未捷，八千里路大星頹。。
4
1861年，左宗棠49歲，他命中的好運終於來了。
這一年，他被曾國藩舉薦為浙江巡撫，結束多年幕僚生涯，真正獨當一面施展自己的才華。
平定太平天國兵亂中，軍功卓著，不久便與曾國藩、李鴻章等人齊名
1874年，邊疆危急，沙俄，英國都在邊地扶植勢力，企圖將伊犁等區域收入囊中。
朝中一時意見紛紛，李鴻章等人認為，伊犁等地貧瘠，收復代價慘重，且一旦激怒外國侵略者，後果不堪設想。
左宗棠非常憤怒，請戰，認為李鴻章這種“裱糊匠”唯唯諾諾，只知道求和，軟弱無能。朝廷最終採納左宗棠意見。
他制定周密計劃，向外國人借款做軍費，先打通糧食通道，運送糧草，然後率大軍開入邊疆。
他的軍隊征戰途中秋毫無犯，疆民們紛紛歡迎，不過一年多便收復原有邊疆失地。
西方侵略者從此聞左宗棠喪膽，不敢再對邊疆生染指之心。
收復邊疆失地後，他又發放牛羊，教導邊民種植適合的農蔬。邊民對其無比擁護愛戴，在各地建立生祠。
左宗棠不受，大力推行教育，將多處祠堂改為學校，令邊疆處處是朗朗書聲。
昔年運糧的兵道，左宗棠已經著人沿途載上柳樹，在荒蕪的萬里風沙疆外，形成一道蔚然的綠色長蔭，為沿途商賈送去清涼。
後來有人去新疆，寫詩道：
大將籌邊尚未還，瀟湘子弟滿天山。
新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。
左宗棠終於要回內地了，沿途百姓紛紛送上果品，夾道跪送，左宗棠只得乘馬前行，頻頻揮手。
坐下的老馬在塞外的烈風中也頻嘶，似不肯離去。
左宗棠到底年老了，看著鮮豔服裝跪送的邊民，跳舞的邊民，他忽想到了年少時的艱辛，以及算命先生的批語。
“用神落空，懷才不遇之象。49以後進入晚年，則會大富大貴，當國之重器。”
渾濁的眼淚便忍不住滾落了下來。
閱讀更多 熊群 的文章
