通州区位于北京东南部，京杭大运河北端。
通州西临朝阳区、大兴区，北与顺义区接壤，东隔潮白河与河北三河、大厂、香河相连，南和天津武清交界。
2015年7月11日，通州正式成为北京市行政副中心，市属行政事业单位整体或部分迁入，带动约40万人疏解至通州。
2019年1月11日，经国务院批准，北京市人民政府机关由东城区正义路2号搬迁至通州区运河东大街57号，自即日起正式在新址办公。
自燕昭王开拓北疆以降，今通州地即属渔阳郡。
王莽篡汉，改路县名通路亭，属通路郡。东汉建立后，改“路”为“潞”，始称潞县。
明洪武元年八月，徐达攻占元大都，改名北平，并改元大都路曰北平府。同时省潞县入通州，潞县之名变成历史地名。
据记载，今北京地区在秦汉时期有几十座城，而今可觅踪迹的不过七八处，通州路县古城的不同在于，此城并未随县治变迁而废弃，而是一直沿用至今，成为通州区历史文脉延续的“活化石”。
通州自金代开始后的八百多年间，护卫与管理漕务成为其基本职能。
通州恰是北京东西轴线的收尾，京杭大运河的端头，历史上是仓储漕运的重地、江南和塞北物资交通的枢纽。
历史上，通州万国朝拜，四方贡献，是水陆进京必经之地。交通与贸易的发展促进了通州经济的繁荣和兴旺，享有“一京(北京)、二卫(天津)、三通州”之称。
光绪二十六年后，京津铁路通车，南北漕粮完全停运。作为封建统治中心的经济命脉逐步建立并完善起来的漕运制度，从此变成了历史陈迹。
其实，历史上的通州一直就有着“副中心”的优势，它是北京城的重要依托。通州离不开北京，北京也离不开通州。
“一支塔影认通州。”燃灯塔矗立在大运河的北端，是京门通州的标志性建筑。此塔辽建明修，高约四十五丈，十三层密檐，建筑结构和塔上精美的佛像雕刻。
“一支塔影认通州”，它认的不只是通州，更是京城。
据记载，漕运发达时期，从天津到通州的北运河上每年要承载2万艘运粮的漕船，官兵12万人次，连同商船共3万艘。水道的开通使小小的直沽寨很快发展成了远近闻名的天津卫。
现在的通州有运河文化广场，左右各有高大的帆船雕塑造型，仿佛鼓风而动。河边修建千年步道，主路铺展着约226米长的花岗岩石雕，以历史年代为主线，选取了大运河历史中最重要的14件大事，名为“千年运河”，直观形象地展示出运河的历史风貌。
运河广场南面有古运河码头遗址，登牌楼，看联匾，一匾书“水陆要冲”，联曰“五云天咫尺，四海地咽喉”；一匾书“万艘云集”，联曰“南来粳稻千帆夕，北去风沙万里秋”。
运河漕运，国脉所系。坐拥明、清两代南北水运干线，通州遂成京东交通要道，漕运仓储重地。
运河全长约1797公里，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大作用，是仅次于长江的中国第二条黄金水道。
在九曲回环的历史长河中，每年有上万艘船只在运河码头装卸，形成了通州八景之一的“万舟骈集”景观。
由运河带动起来的通州，曾经极度地繁荣兴旺，潞河书院里鸿儒往来，周围庙宇里香火不断，于是就有了“乃九重肘腋之上流，六国咽喉之雄镇”的美誉。
上码头，经粮仓，绕酒肆，过客店，在北京八大楼之首的东兴楼，可以领略到乾隆皇帝东陵祭祖，途径通州在此登楼小歇观景，吟出“也应并入谢家诗”诗句。
作为地球上最古老的运河之一，京杭大运河是世界上里程最长、工程最大的古代运河，也是中国唯一南北走向的长河，与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程。
运河开凿的主要目的是为了漕运，漕运是封建王朝的生命支持与动力供应系统，维持王朝的生命延续。由于海运的海盗、风浪等问题难以解决，运河水运当为首选。
隋朝以后的历朝历代，至清朝后期，无论是大一统时期政权，还是分裂时期的政权，都注重运河的疏凿与完善，其动机无外乎经济、政治、军事等方面，充分利用运河漕运。
千年的运河，千年的明月，千年的通州漕运。千年的天空时晴时雨，千年的草木有枯有荣，唯有千年的漕运华章气贯长虹。
1842年，英军在鸦片战争中决胜一战，就是夺取京杭大运河与长江交汇处的镇江，封锁漕运，迫使道光皇帝不得不作出求和的决定，签订了《中英南京条约》。
雄壮而悲凉的五河汇流，化成千古绝唱。归于孤寂的通州，与京都闹市相对无言。
1855年黄河改道后，运河山东段逐渐淤废，漕运改经海路。半个世纪过后，津浦铁路全线通车，通州漕运以及京杭大运河沿线城市的地位一落千丈。
争夺江山的豪杰随江山兴废，寄情天地的赤子与天地存亡。运河浩荡淘不走巍然的中流砥柱，无泪固守的尊严值得未来的我们深情眷顾。
1988年底，建成的运河和钱塘江沟通工程已将江、河、海衔接起来。
依古城流过的河水面浮着雾霭，平添了些许浪漫的品质，柔风在林中徘徊，相伴怀古的幽情。在交通运输十分发达的今天，我们还要不要水运，我们还要不要运河？
遗世独立的漕运，凭虚御风的通州，又要去追逐它梦中的流水行云了。
新时代的如椽之笔，再次从贯通南北的古战场划过。豪气在那瞬间逼近，照亮了语言。当今决策者的盖世才气，惊呆了历代狷狂之士的眼睛。
随着北京城市副中心建设的推进，通州越来越受到人们的关注，并焕发新的生机。
运河是中国的骄傲，是通州的符号。“南通州，北通州，南北通州通南北。”通州就是贯通南北的大运河，当前的通州因跻身环渤海经济圈中的核心枢纽部位峥嵘而辉煌。
烟雨洇染着通州，像丹青洇染绢绡。永定河、潮白河冲积洪积平原上，运河蜿蜒，势若游龙；潮白河碧波千顷，渔歌唱晚。三河三路两侧百米绿色通道颇为壮观，形成天然生态屏障。
惊涛拍岸，运河风生水起；乱石穿空，通州宠辱皆忘。任一江春水沿着文字的阶梯升华，苦难是一种宿命，而永恒不需要证明。
通州运河，成就了文化奇观。因为运河，通州曾跌入历史的井底；同样因为运河，通州又攀上时代的巅峰。绝世的中国梦，让一个凤凰涅槃之地，再度万树繁花，又演千年烂漫。
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