小的時候住在上海，經常跟隨父母或祖父母去菜市場買菜，買菜的人往往會把整顆青菜最外面的那幾片爛了或發黃的葉子扯掉仍在地上，只買裡面翠綠色的青菜。這時候往往會看到一些頭髮蒼白的老奶奶，默不作聲的把這些被人們扔掉的甚至已被踩上幾腳的爛菜葉撿到自己的籃子裡。看看她們的籃子，沒有任何其他東西，全是撿來的爛菜葉。
我不明白她們為什麼要撿這些沒人要的東西，後來問了祖父母，才知道原來這些老人是撿回去自己吃的。那個時候的我真的是很吃驚，怎麼居然有人會吃爛菜葉？那跟垃圾有什麼區別？
大學畢業後我去了香港工作，有時候走在繁華的中環街頭，會看到與這個國際大都市不太相稱的一幕。一些年紀估計有七十以上的老人，彎著腰駝著背，推著沉重的小車子，在馬路上行走，看上去很可憐的樣子。這些老人在應該頤養天年的年紀，為什麼還在掙扎著賣苦力？
中產階級勤奮讀書，努力工作，成為各行各業的中流支柱，收穫與自己的貢獻相稱的薪水。為了犒勞自己，下館子，出國度假，買漂亮衣服，名牌包包，儘量讓自己過上精緻的生活。我們看不慣家中老人小心翼翼勤儉節約的樣子，覺得捨不得吃捨不得穿捨不得玩，那人生還有什麼意義？
等有了孩子以後，中產階級開始嚐到消費降級的滋味。我們比我們的父母一代更重視孩子的健康成長，吃的用的玩的自然必須是最好的。教育上更是不吝投入，要麼買昂貴的學區房，要麼支付不菲的私立學校學費。然而自己的薪水這些年並沒有太多上漲，甚至在通貨膨脹的陰影下，實際購買力還倒退了。沒有孩子的時候還能過過小資的滋潤生活，有了孩子後，給孩子的一切都是最好的，自己的吃穿用度能省則省。
再過一些年，中產階級驚覺自己的健康也時不時地亮起紅燈。看病吃藥住院這些額外的開支，屬於不得不花的錢。可自己的薪水在支付完住房（無論是買還是租），孩子教育，日常花銷後幾乎沒有什麼剩餘了，怎麼辦呢？只能小病忍著，大病嗎。。。唉，到時候再說吧。。。
時光飛逝，一轉眼中產階級過了三十五歲了。多年疲憊的職場生涯，早就已經沒有了繼續學習繼續奮鬥的精氣神了。能混則混吧，日子在苦苦地支撐著。雖然養老的錢幾乎並沒有攢下，可至少眼前的日子靠著這份薪水還能繼續。忽然，平地一聲驚雷，企業開始裁員了！首當其衝的就是三十五歲以上混日子的老油條。乾的活與剛畢業的小鮮肉差不多，拿的工資確比別人高一大截，不裁你裁誰？
1997年亞洲金融危機後，香港很多的銀行經理被炒後再也無法找到類似的工作了。可飯還是要吃的呀，家裡的孩子還嗷嗷待哺，只能去開出租車掙錢了。最近大火的《都很好》，畢業於斯坦福大學從事IT高技術含量工作的蘇明哲，在裁員後很久都找不到合適的工作，被妻子勸說去餐館端盤子來度過眼前的經濟難關。
再然後呢？中產階級。。。呃。。。工作降級從腦力勞動下滑到從事體力勞動的“中產階級”，在勉強撐著把房貸還清，孩子大學畢業，自己也老了，面臨自己的養老費用問題。積蓄吧，幾乎為零，繼續工作吧，體力勞動的工作也是挑年齡的。比方說，保姆這樣的家政工作，超過五十歲就不太好找僱主了。只能去做那些沒人願意做的最下等的體力勞動。
那些在菜場撿爛菜葉的老奶奶，那些推著小車子在中環街頭彎腰馱背幹活的老人，也許就是今日中產階級未來的老年生活縮影。歷史總是驚人的相似，只是今天的中產階級還不敢相信自己有一天會淪落到這種地步而已。所以，在自己尚有迴旋餘地的時候，好好打理自己的財產，規劃好日後的生活，是每一箇中產階級必須要做的功課。
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