在國家“新基建”的發展號召下，以人工智能為代表的前沿科技受到高度關注。近日來，不少人工智能初創企業相繼傳來新一輪融資的好消息，尤其是視覺識別、語音識別等底層技術方面，其中第四範式、雲天勵飛等新貴紛紛上榜。
4月7日，又一家AI獨角獸獲得融資。思必馳發佈公告，其已於近日完成E輪融資，融資金額達4.1億元，由國調國信智芯領投，北汽產投、中信金石等跟投。思必馳方面表示，該筆融資主要用於產品研發、技術創新和市場拓展。
“新貴”思必馳
作為人機交互的重要入口，語音識別技術一向是產業界關注的焦點之一。而在智能語音領域深耕了13年的思必馳則成為領域裡的“新貴”。
思必馳創立於2007年，深扎智能語音垂直領域，目前已經完成5輪融資，估值超40億元，過往資方包括元禾控股、阿里巴巴、聯發科、深創投、富士康、聯想之星等。
思必馳不僅是中國智能語音行業新晉領軍企業，也是國際上少數擁有自主產權、中英文全系列語音語言技術（包括語音識別、自然語言理解、語音合成、聲紋識別、人機對話等技術）的公司之一，其語音識別、聲紋識別、人機對話等技術多次在美國國家標準局、美國國防部、國際研究機構的權威評測中奪得冠軍，擁有從感知到認知的完整人機交互技術鏈條，擁有近1200項知識產權，其中專利700餘項。
AIoT是語音技術落地應用的重要場景之一。思必馳創始人兼CEO高始興曾表示，人機對話的核心不單是語音識別，當把語音技術真正應用在物聯網，交互就不單要依靠耳朵，還要結合更多的理解，包括結合大腦的對話、語音合成，甚至未來對眼神、情緒的判斷。目前，在泛物聯網領域，思必馳通過語音交互技術佔領了70%的智能音箱市場。例如阿里天貓精靈、騰訊聽聽、華為AI音箱、小米小愛同學等採用了思必馳的雲技術，合作客戶已超過8000家，數億用戶通過思必馳自然語言交互，實現與智能終端的互動交流。
“一超多強”，尋找葉茂枝繁的路徑
據前瞻研究院報告顯示，2018年全球語音識別技術市場規模達6.83億美元。Tractica預測，隨著人工智能技術的逐漸成熟，市場需求將不斷攀升，預計2025年全球語音和語音識別軟件市場規模將69億美元。
目前，國內的語音識別領域呈現“一超多強”的局面：科大訊飛佔據主導地位，思必馳、雲知聲、出門問問、ROKID、依圖科技等知名的人工智能公司在細分領域平分秋色。與此同時，在巨大的市場前景下，BAT等大公司通過投資或成立子公司等形式，相繼在語音領域開始佈局。
語音識別屬於技術密集型產業，背靠中科大、擁有雄厚科技力量的科大訊飛是國內語音識別領域唯一的上市公司，擁有全鏈路的語音識別技術，建立了開放的雲平臺，利用AI算法技術和平臺級業務，將語音能力授權給第三方。此外，科大訊飛通過收購語音評測公司等形式，對教育市場形成了壟斷，佔據了教育領域的制高點。
在“一超”佔領了教育領域的局面下，思必馳選擇了車載、家居語音等細分行業。高始興曾在媒體採訪中表示，“訊飛是遍地開花，類似於一個草原生態，而思必馳，我覺得是一個大數據平臺，就是Focus在一個領域，找一個能夠葉茂枝繁的路徑。”
面向智能終端市場，思必馳提供軟硬一體化的語音交互產品與解決方案，幫助客戶實現智能終端自然語言交互、連接雲端海量內容服務，如智能音箱領域，思必馳為國內一半以上產品提供語音識別算法和方案；在家居方面，2019年開始推廣早教故事機等消費電子。
面向企業市場，思必馳提供全渠道智能客服方案與虛擬助理機器人，幫助企業提升對內對外的客服效率、降低運營成本，實現數據挖掘與營銷增值服務。目前，思必馳已經與順豐、圓通等達成合作。
此外，2018年，思必馳聯合中芯國際成立的合資公司深聰智能推出語音終端AI芯片，將思必馳的算法和芯片架構深度融合，推出低功耗終端AI語音芯片，目標市場為智能家居領域包括音箱、電視、白色家電等。
目前，思必馳圍繞“雲+芯”戰略核心，基於自主研發的新一代人機交互系統和人工智能芯片，為物聯網、智能終端，智能家居、車聯網等智能硬件提供自然語言交互解決方案。
與計算機視覺一樣，語音識別是人工智能的基礎，其終極發展目標為計算機帶來近似於人的聽力和理解力，進而將有可能徹底打破不同語言之間的交流障礙。此次4.1億元E輪融資，不僅證明了思必馳的技術實力和市場潛力，也代表了語音識別在人工智能領域的巨大前景和未來。
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