科學家研究發現深海黑珊瑚是已知全世界最古老的珊瑚品種 ，是地球上最古老的連續生物體，也是全世界壽命最長的生物，其徑向增長率每年只生長約4-35微米（微米micro meter/百萬之一米），換算主幹直徑增長至3.5釐米至少需要1000年，個別群體壽命可能已經達到了4265歲。
海柳，學名黑角珊瑚，一般稱為黑珊瑚（black coral），它們棲息在深海，外觀像樹，是珊瑚蟲吸收大海的精華生長成的海中瑰寶，是珍貴的有機寶石之一，也是目前世界上唯一無法在實驗室中生成的寶石。海柳因其溫潤通透、光滑如玉的質感，豐富多彩的斑紋，密實堅韌的質地倍受人們喜愛，更是工藝藝術家、雕刻家最喜愛的原材之一，可製作出美輪美奐的海柳菸嘴、海柳佛珠、海柳工藝品。
海柳主幹直徑超過4釐米的較為稀少罕見，一般用於製作佛珠、工藝品的材料直徑均在1~3釐米，越粗大的材料其歲數越大，也越彌足珍貴。由於近年來人為大量非法開採，海柳已瀕臨滅絕。現今的海柳原材料庫存也極為稀少，價格近十年來也一路飆升，而由於海柳裡面常附有牡蠣、貝殼、沙石，其有效利用率僅為20~30%，所以一顆精美的佛珠、一件優秀的工藝作品更顯得彌足珍貴。隨著海柳製品逐漸進入人們的視野，越來越多人選擇海柳製品作為收藏、投資。
海柳紋理理質地
黑珊瑚骨骼上附著的珊瑚蟲顏色非常豐富，紅色、綠色、黃色和棕色的都有，外胚層能分泌幾丁質骨釉，體壁能分泌膠狀物，珊瑚蟲每日的活動不一樣，所分泌的膠狀物也有所不同，所以每一層呈現的狀態不一樣，有些層呈現暗紅半透明色，有些層呈淺黃色不透明，有些呈深色，有些呈淺色，所以才有了海柳各式各樣的紋理。
大多數海柳呈現出大面積的黑色與少量的黃色、棕色，實際其黑色部份是由大量的暗血紅色半透明膠狀物一層層粘疊而成，俗稱“滿血紋”，而由各種顏色的膠狀層錯綜複雜粘疊在一起的珊瑚骨骼，就會呈現出豐富多彩的火焰山紋、血眼紋、血泊紋、千層血紋、X形紋、鬼臉紋、鬼眼紋、山水紋等紋理，並帶有琥珀半透明狀的血紋，每一顆都是由多種紋理交錯而成，很少有人能不被它那驚世之美折服。
然而在所有海柳中有豐富紋理的材料實際非常稀少罕見，佔比不足3%，它不像海南黃花梨那樣顆顆帶鬼臉紋、虎皮紋，可想而知，一顆色彩斑斕的精美海柳佛珠是多麼的珍貴，未來價值將不可估量，或許海黃只能望其項背了。
不怕假貨
海柳鑑定最簡單，拿放大鏡看，海柳佈滿超細小毛孔，是海柳的呼吸孔，這個是沒辦法造假的。
黒珊瑚佛珠不怕摔地
海柳質地堅韌，摔不斷，摔不爛。玉石水晶翡翠等手串再漂亮也怕碰和摔，這也是為什麼玉石類手串市場沒有很成功的因為。（不過雕刻類的工藝品跟菸嘴就儘量避免摔，特別是精雕鏤空類的）
把玩有變化
不會像玉石一樣把玩沒有什麼變化，海柳把玩後顏色會越來越紅，包漿出來比琥珀瑪瑙油潤透亮，非常漂亮。
神物知天變
海柳還有“晴雨表”功能，風雨來臨之前，海柳製品光亮的表面層會變得暗淡乏光，並分泌出微量的粘液，天氣轉晴又恢復如初。
藥用價值高
經海洋科學家對黒珊瑚海柳進行結構測定及藥理和藥效等方面的初步研究，結果表明其不含N元素，有較強的生理活性和解毒作用，還具有較好的降血壓、減慢心率、抗心律失常、抗血管及迴腸的痙攣、耐缺氧、具有抗癌、脾腸積火、涼脾通便，尤其對痔瘡有特殊療效，故黒珊瑚海柳自古有“海底神樹”之稱。
佩戴黑珊瑚海柳手串，開運消災避邪，調節血壓、心律。海柳富含有機活性成分，能吸附大量對人體有害元素物，鎮心安神，保健，保平安，收藏時尚，升值空間大。
難以再生
生長500年以上才長出直徑2cm的主杆，壽命可長達上萬年。海柳做成菸嘴對香菸中的許多有害物質具有很強的吸附作用，純天然過濾焦油和尼古丁，即使不使用過濾裝置，也能最大限度降低有害物質的攝入量。精品海柳菸嘴，雙重過濾焦油，清肺涼喉、清熱解毒，對痔瘡有一定療效。
密度高，沉水
密度高達1.3，入水即沉，標準2.0手串重達66-68g，是海黃、小葉紫檀無法比擬的。海柳有“水滲不腐、火焚不損”的特點，故有“海底神木”的尊稱。1958年，在東山島官路尾村古代金石巡簡司遺址附近發掘到一座宋代古墓。從陪葬品中發現有一些完好無損的、用海柳雕刻的手鐲、工夫茶具等陪葬品。據史料記載：至今已有1000多年曆史。可見海柳有多麼驚人的耐腐力。
價格還在低谷
海柳不怕摔、不怕汗、不怕火、不怕假、不怕腐，這些不是石頭木頭都可以做到的。這麼神奇的寶物，未來價格一定會漲幾十倍。海柳資源非常稀少，僅溫帶海域才有，加上為人開採嚴重，國內海域已瀕臨滅絕，全世界現今海柳原料庫存不足100噸，預計再過3～5年海柳資源會嚴重稀缺。
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