彗星，在古代也許是不祥之兆，但是如今卻是可遇不可求的夜空奇景。當然，前提是不要撞到地球就好。據天文學資料統計，“平圴每10年就會有一個肉眼可見的彗星”，然而在過去的10年，我們沒等到明亮的彗星從地球上掠過，實為可惜。好消息是，這樣的彗星可能在未來幾個月到達，它叫做“阿特拉斯彗星”(Comet ATLAS C/2019 Y4 )，在它穿越太陽系的過程中引起了天文學界的廣泛關注。
阿特拉斯彗星，也被稱為C/2019 Y4，是一顆綠色的彗星，它是由同名望遠鏡陣列系統發現的，於2019年3月5日首次被發現，當它直接朝向太陽時，震驚了天文學界。
經過一年多的旅行，這顆彗星才剛剛經過火星，當C/2019 Y4 (ATLAS)視星等大約為7時，它是2020年最明亮的彗星，但是現在它的視星等大概為9，這也使得它比原來黯淡了四倍左右，遜於彗星C/2017 T2 (PanSTARRS)、C/2019 Y1 (ATLAS)和C/2020 F8 (SWAN)。它可以作為鹿豹座中的一個疏散物體被望遠鏡觀測到，但由於正在經歷分裂，我們尚不清楚這顆彗星是否會持續變亮，也無法預測它是否能在2020年4月或5月的某時達到肉眼可見的程度。它將分別於2020年5月23日和31日達到近地點和近日點。天文學家們於2020年4月6日在《天文學家電報》上表明瞭彗星ATLAS解體的可能。它至少分裂成了四塊碎片，分裂的原因很有可能是彗星向外釋放氣體而引起了離心力的增加。
人們曾希望這顆冰冷的彗星能堅持到它離太陽足夠近的時候，這樣它在夜空中就能像金星一樣清晰可見，而金星看起來就像一顆明亮的星星。然而，最新的觀測表明，它已經開始分裂。天文學家認為，隨著它的亮度開始下降，它正在分崩離析，這表明它並不像最初認為的那麼大。
最新拍攝的天文照片顯示，它現在至少有三部分。天文望遠鏡的研究人員證實，它正在解體，其中一條尾巴有3400公里遠。4月9日和10日由望遠鏡(SLT)拍攝的圖像顯示，在中央核周圍出現了一次分裂事件。這些圖像還表明，在5月底到達水星軌道時，它將完全解體。
彗星會散發大量氣體（圖片:視頻截圖）
彗星本身可能只有幾公里寬，但它的大氣層已經膨脹到驚人的72萬公里寬，這大約是太陽的一半寬。這是因為當它從火星軌道上(目前它離火星很近)經過地球到達金星時，在它的尾流中留下了氣體和碎片的痕跡。然而，這顆彗星的命運專家們還不確定。
它是否會燃燒成灰塵，還是會在接近太陽時產生壯觀的爆炸景象，讓我們拭目以待！
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