由九十年代初開始連載的日漫《灌籃高手》影響了內地一代又一代的年輕觀眾，當年也同樣在香港地區颳起過旋風，與內地版譯名不同的是，港版《灌籃高手》名叫《男兒當入樽》，而這部漫畫也直接啟發了一部電影的誕生，那就是於1994年7月上映，袁錦麟執導，吳大維，鄭伊健以及古天樂等人主演的籃球題材青春片《男兒當入樽》。
故事講述了美國冠軍巨人隊即將到香港比賽之際，一心想與對方較量切磋的田遠隊長（鄭則仕飾），因自己的華勝籃球隊經營狀況不佳，以致外籍球員全部流失，不得已只能讓女兒琪琪（麥家琪飾）去挑選毫無正式比賽經驗的新手球員們為此次較量備戰。
眼見球員們整天懶懶散散只知玩樂，琪琪知道單靠他們無法贏得比賽，於是用錢買通了有著“球神”之稱的高秋（鄭伊健飾）入營參加集訓。
此時，以琪琪大哥金剛（林偉亮飾）為首的職業球隊也同華勝隊一起訓練，金剛一直想代表香港與巨人隊比賽，但父親田遠覺得他為人貪財，唯利是圖，拒絕讓他出徵，於是他時常欺負和挑釁華勝隊球員，以宣洩自己的不滿情緒。
在兩隊奪取出戰資格的比賽當中，華勝隊果然被金剛隊碾壓，儘管後者拿到了獎盃，但卻被父親教訓“籃球要有運動精神，獎盃只是虛榮而已”，這一番話令向來自負自大的金剛幡然醒悟，決定併入華勝隊參賽。
在新聞發佈會上，媒體壓根不看好華勝隊，而巨人隊也因嫌棄華勝隊出場陣容太弱，當場宣佈將要取消這次比賽。
為了讓賽事能夠繼續進行，田遠不惜自掏腰包拿出獎金吸引巨人隊，雙方才達成協定。
聽聞父親為了比賽幾乎傾盡家產後，金剛和琪琪都表示難以理解，後來，田遠也向子女袒露了心聲：
原來，他們已故母親的遺願，就是華勝隊有朝一日能夠打贏一次美國隊，為了這份承諾，他必須堅持。
為了取勝，吳灌男（吳大維飾）等華勝隊隊員開始刻苦訓練，而高秋也被全隊上下積極的氣氛所感染，並將錢退還給了琪琪，並答應她一定會全力奮戰。
正式比賽開始後，在巨人隊讓出40分的前提之下，華勝隊隊員憑藉著頑強的鬥志以及有效的訓練成果，在最後一刻領先了對方一分贏得了勝利。
最後，灌男和琪琪走到了一起，而金剛和父親田遠也徹底解開了彼此之間的隔閡與心結。
從總體上來說，本片並不是一部嚴謹、專業的籃球運動電影，而是充滿著濃濃的漫畫風格，尤其是片中的“空中轉體投籃”、“旋風式灌籃”，都是十分誇張的設計，未免讓人看得有些尷尬。
但畢竟影片靈感來自於漫畫，“誇張”一些也於情於理，片中很多角色也對應著《灌籃高手》當中的角色，譬如吳灌男的原型是櫻木花道，金剛的原型是赤木剛憲，琪琪的原型為赤木晴子，而田遠隊長胖胖的體型，會讓人情不自禁地聯想起安西教練。
而當灌男和金剛第一次交鋒時，場外人們用來下賭注的漫畫形象便是櫻木花道與赤木剛憲，這也是在間接提醒觀眾本片和漫畫原作之間的關聯。
不過由於電影時長原因，本片還是在原作的基礎之上做了不少改動，不論是故事背景、人物關係還是主題表達，都已和《灌籃高手》大相徑庭，影片不僅有對體育精神的表現，還涵蓋了親情（田遠和金剛的父子情）、愛情（灌男和琪琪）、友情（華勝隊隊員的平日相處）等各種元素，並通過最後一場關鍵性比賽的勝利，帶出了一個全員大團圓的美滿結局。
片中很多情節都圍繞著籃球而展開，併為最後的大戰進行一步一步的鋪墊，整體沒有偏離主題，這點令人滿意。不過片中的感情戲也有不少，這也難免讓人有種“湊時長”之感，尤其鄭伊健和郭藹明之間的關係更是交代得無頭無尾，算是全片最大的敗筆。彼時的古天樂還沒有真正走紅，戲份不算太重要，而鄭伊健扮演的“球神”高秋，就是為了耍帥而存在。
儘管本片有《灌籃高手》作為依託，但上映後僅收314萬港幣，這結合當年來看並不算是一個很好的成績，可能在當時的香港電影市場上，體育題材電影本就很“冷門”吧。（文/阿帕契的茶）
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