與老虎·伍茲同年入選“高爾夫名人堂”，這是何等一番殊榮？
但對於蒂姆·芬臣(Tim Finchem) 而言，似乎並不需要太多光環加持。擔當美巡賽話事人22年之久的他，在高球殿堂擁有一席歷史地位，實至名歸。
北京時間今天凌晨，高爾夫名人堂組織宣佈前美巡賽主席蒂姆·芬臣以“貢獻者(contributor) ”類別正式入選，成為名人堂史上第9位高爾夫前高管。他將與老虎·伍茲等人一道，於2021年參加名人堂入選典禮。
芬臣從1994-2016年執掌美巡賽
作為世界上最成功的高爾夫賽事體系，美巡賽的成功要素，曾被球迷搞笑歸納為三個“瘋狂”——讓贊助商瘋狂投錢、讓球員瘋狂掙錢、讓其它巡迴賽瘋狂追趕。
戲言歸戲言，但如果從這三個角度，芬臣交出的成績單無疑都是滿分。
芬臣與老虎一道進入名人堂
在他1994年取代迪恩·碧曼 (Deane Beman) 被任命為主席時，美巡賽旗下3個巡迴賽，總獎金還不到1億美元；而在芬臣2016年年底離任之時，美巡賽已經發展到了6個巡迴賽，總獎金增長數倍，突破了4億美元。在他治下，PGA TOUR的商標，無論在高爾夫商業發展史上，還是體育經濟學領域，都已經成長為一個“3A級”的金字招牌。
芬臣上週日剛滿73歲，他與伍茲同時入圍名人堂，可謂高爾夫上帝的“天造地設”。當老虎·伍茲從上世紀90年代開始橫掃高壇時，芬臣抓住了“老虎風暴”這一歷史契機，成功挖掘了電視轉播這座金礦，任內談下的轉播合同金額，在2001、2006以及2012年呈幾何級數增加，將美巡賽的電視轉播權賣到了2021年。
芬臣治下的美巡賽商業價值大幅上升
而為了滿足轉播商和贊助商的需求，芬臣對美巡賽體系做了大幅調整，創立了“積分制”和“季後賽”兩大概念，加以商業化包裝，打造出鉅額贊助費冠名的聯邦快遞杯，並將賽季收官幾場比賽效仿北美四大體育聯盟，打包為“季後賽”的直播產品，為電視機前的高爾夫球迷提供完美的“追看”噱頭，美巡賽的商業價值也由此劇增，芬臣隨之成為了全美各項體育運動中最有權力的一位執行官。
此外，芬臣也還依託經濟全球化的浪潮，創立了世界高爾夫錦標賽、總統盃等多項賽事，將美巡賽的品牌打向了整個世界。紮實雄厚的“家底”，讓美巡賽在2008年頂住了經濟危機的侵襲，豐厚獎金和賽事數量毫無“縮水”，從而吸引了歐洲、澳大利亞、南非、亞洲等來自於全世界的優秀球手趨之若鶩，使得美巡賽成為了事實意義上的“全球巡迴賽”。
芬臣的另一歷史功績是推動“高爾夫入奧”。正是在他的運籌帷幄和大力推動之下，全球高爾夫賽事體系打破了與國際奧委會長達上百年的“隔閡”，於2009年重新被奧林匹克大家庭“接納”，並在2016年，也就是芬臣即將卸任的那一年，高爾夫在里約奧運會上實現了暌違一個世紀的“迴歸”。
芬臣推動高爾夫成功入奧
從此，高爾夫作為一項
體育項目被“正名”，而非再被曲解為“有錢人的遊戲”——這對於高爾夫在未來的發展，特別是在青少年人群中的普及，具有開拓性的戰略意義。“芬臣的高瞻遠矚，以及卓越領導，在過去二十五年的時間，給高爾夫運動製造了深刻的影響。”2017年接任美巡賽主席的傑伊·莫納漢 (Jay Monahan) ，如此評價芬臣的歷史地位。
芬臣與繼任者莫納漢
而對於中國高爾夫球迷，蒂姆·芬臣的名字想必也並不陌生。作為中國高爾夫的“老朋友”，這位美巡賽話事人曾在現代中國高爾夫發展史上，曾經多次扮演了
“推手”的重要角色：1995：將世界盃引入中國
那一年，在美巡賽主席位置剛坐了一年的芬臣，就把高爾夫世界盃帶到了深圳東莞的觀瀾湖。這是美巡賽旗下認證賽事，第一次登陸中國。
1995年世界盃：張連偉、程軍組成的中國隊對陣拉夫三世、卡波斯搭檔的美國隊
“那時的中國只有40多家球場，當年的觀瀾湖，大部分球迷從沒看過高爾夫比賽，他們看球的樣子還很困惑。”芬臣後來在接受採訪時回憶道。這種好奇是有道理的，畢竟，以國家隊為單位的高爾夫世界盃，是中國內地球友第一次看到高爾夫國際大賽。
觀瀾湖後來還曾在2007、2008、2009年連續三年舉辦高爾夫世界盃，為了表彰觀瀾湖球會主席朱樹豪對中國高爾夫運動全球化的推動，芬臣還在2009年宣佈創建“朱樹豪獎”，這也是美巡賽第一個以中國人命名的獎項。
2009：升級匯豐冠軍賽為世錦賽
芬臣第二次以美巡賽主席身份來到中國，十四年後的2009年，這一次他再次祭出大手筆，將中國高爾夫的旗艦賽事——匯豐冠軍賽，一舉升級為世界高爾夫錦標賽。
總獎金700萬美元的一場比賽，在當時的中國高壇乃至體育界，都堪稱扔下了一顆“震撼彈”。不過相比起歐巡賽、亞巡賽、同一亞洲等其他巡迴賽瓜分中國職業賽事這塊蛋糕，美巡賽直到進入中國
十四年後才走出“第二步”，著實有點過晚了一些。
芬臣在2009年的上海佘山
不過今日觀之，升級匯豐冠軍賽，更像是芬臣在為美巡賽大舉進入中國所做的“佈局”。從新聞資料來看，當時他還計劃將美巡賽旗下的First Tee青少年項目，以及總統盃等項目在中國“落地”，可惜均未能實現。直到四年之後，美巡賽才真正在中國“紮根落腳”。
2013：創建美巡中國賽
這一年的11月3日，芬臣與中高協主席張小寧在匯豐冠軍賽現場高調舉行新聞發佈會，宣佈美巡賽中國系列賽將於2014年正式創立，中國職業高爾夫球手由此獲得了直接通向美巡賽的上升通道。
2013年美巡中國賽宣佈創立
芬臣同時宣佈：“扶正”匯豐冠軍賽 ，將其從僅僅一場“世錦賽”，升格為美巡賽的正式賽事，成為聯邦快遞杯系列賽的認證一站。與此同時，美巡賽中國辦公室也於北京成立，負責處理美巡中國賽和美巡賽直播版權在中國的執行推廣。
在出任美巡賽主席十九年之後，芬臣終於將PGA TOUR的版圖終於拓展到了世界上擁有最多人口的國家。據說，為了讓美巡中國賽在中國落地，美巡賽與中高協以及相關運營方僅談判就長達9個月之久，合作方案前前後後修改了150多次。不過隨著2014年4月，張連偉在海口觀瀾湖揮出了第一杆，美巡賽旗下6個巡迴賽之一美巡中國賽終於如願正式啟動。
73歲的芬臣已經功成名就
而在三年之後，2017年10月，美巡中國賽的兩位“畢業生”竇澤成和張新軍完成“三連跳”，成功打入美巡賽，成為有史以來首批中國內地會員球手。對於卸任僅一年的芬臣，想必也是值得欣慰的一樁“歷史遺產”。
至於美巡中國賽後來歷經“產權”糾葛，乃至於蒙受“停擺”厄運……則要屬於芬臣繼任者們要去處理的“後話”了。◈
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