“寧為百夫長，勝做一書生”還有另外一層含義，表達讀書人的無奈

初唐四傑楊烱的《從軍行》中有這麼一句出名的詩句：寧為百夫長，勝做一書生。很多人認為，這句詩表現出詩積極向上，昂揚豪邁的進取精神。其實不然，這句詩也有一定程度上的憤慨，因為在唐朝時期，做書生真得比不上當兵的，當兵同樣是獲得財富的一種捷徑。

我們先來說唐朝的書生情況，唐朝雖然打破了前朝的九品中正制，寒門學子同樣有考取狀元，有入朝為官的機會。但是，每年的考試也就選取那麼幾十人，通關難度可是比高考要難得多。五十老明經，五十歲往上考得上科舉的比比皆是，更有的一輩子與官場無緣，這也難怪孟浩然一輩子老死鄉間。

然而，在唐朝當兵的出路卻比書生要好得多，畢竟李唐王朝從一開始就有著胡人尚武的血統。

哪怕是唐朝強盛之時，也有突厥的威脅，高麗的侵擾，是以對外用兵不斷。

那些平民出身的人，不用參加國家的正規軍隊，也可以組織成志願兵，這在唐朝叫做義從。義從因為沒有正規的軍隊管制，再加上唐朝在對外用兵期間，是不禁止義從們擄掠的，這就是一個發財的大好機會。

如果一名義從經常打勝仗，他就會得到長官的賞識，升官的速度也特別快。《從軍行》從一定意義上表現出做書生的對從軍之人的嫉妒和羨慕，十年寒窗未必比得過人家的一朝努力，讀書人的失落可想而知。