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越南戰爭期間，加拉德·R·派克曾駕駛F-4D戰鬥機執行了163次戰鬥任務。今天，我們將通過他的講述，瞭解其所屬戰鬥機中隊的運作情況以及他被授予美國銀星勳章的戰鬥任務過程。本文將以派克上校的視角，記述F-4D“鬼怪”在越南上空執行的重要任務。
兩架第433戰鬥機中隊的“鬼怪”戰機進行空中加油，隨後將去執行轟炸任務
美國許多士兵的家庭都有與戰爭相關的往事，經常會聽到“我的父親曾參加過第二次世界大戰（或者在韓國、越南戰鬥過），但他從來不會詳細談論這場戰爭”這種說法。這種態度反映了“戰爭本質上是恐怖和悲慘的，並迫使許多人試圖忘卻或壓抑那些記憶”。 實際上，我本人的戰鬥經歷並沒有什麼特別之處，只是感覺並沒有血腥，因為對於飛行員來說，不必近距離接觸敵人。我們用飛機與幾乎看不見的敵人進行戰鬥，他們用防空火炮向我們的噴射熾熱的彈丸。雖然我們看不到敵人受傷或者斃命的實際場面，但這也只是起到心理上的安慰而已，畢竟我們瞭解戰鬥結局，真實的戰鬥歲月有些日子過得很順利，而另一些日子卻讓人心驚膽戰……
執行轟炸任務的F-4戰機
來自派克的回憶
1968年夏末，當我到達泰國烏汶皇家空軍基地（RTAFB）時，我只是一名“實習飛行員”，那時我剛從F-4戰機訓練課程中畢業，沒有任何戰鬥經驗。我被分配到第8戰術戰鬥機聯隊（The 8th TFW Wolfpack）的第433“撒旦的天使”中隊（TFS），該中隊當時已經在越南戰爭中“摸爬滾打”了多年，並在老撾和北越縱深地區執行無數次空中戰鬥巡邏和攔截任務。到中隊報到後不久，我就喜歡上了中隊的氛圍，並且花費幾周的時間克服時差，參加“新手培訓”戰區任務簡報會，然後我就以F-4戰機飛行員的身份加入戰鬥。戰鬥初期，我的任務是在白天攻擊老撾境內的目標，在經歷了多次出動任務逐漸適應戰爭節奏後，我就開始執行打擊北越境內目標的任務，這是一段令人難忘的經歷。
美國第8戰術戰鬥機聯隊（Wolfpack）駐泰國烏汶皇家空軍基地
我們中隊的主要任務之一就是使用“智能炸彈”打擊敵方重要地面目標，我曾經接受過使用“白星眼”（Walleye）電視制導滑翔炸彈的訓練，戰鬥任務中我投下了幾枚，其中一枚落入了敵人用來儲存彈藥的廢棄鐵路隧道。“白星眼”引爆後，隧道就像羅馬燭光煙火，火焰和碎片從兩端噴射而出。低頭回望目標，我被眼前的場景迷住了，但由於注意力不集中，我經歷整個戰爭中唯一的一次打擊。幸運的是，擊中我的只是輕型彈藥和破片，僅僅在我的機腹位置開了一個小洞，並擊破了我的主起落架輪胎。
白星眼（Walleye)電視制導滑翔炸彈，美軍在越戰中投入使用的第一種智能炸彈，主要裝備海/空軍戰機
我們中隊的主要任務之一就是使用“智能炸彈”打擊敵方重要地面目標，我曾經接受過使用“白星眼”（Walleye）電視制導滑翔炸彈的訓練，戰鬥任務中我投下了幾枚，其中一枚落入了敵人用來儲存彈藥的廢棄鐵路隧道。“白星眼”引爆後，隧道就像羅馬燭光煙火，火焰和碎片從兩端噴射而出。低頭回望目標，我被眼前的場景迷住了，但由於注意力不集中，我經歷整個戰爭中唯一的一次打擊。幸運的是，擊中我的只是輕型彈藥和破片，僅僅在我的機腹位置開了一個小洞，並擊破了我的主起落架輪胎。
加拉德·R·派克出擊前，在F-4D戰機旁穿戴好飛行裝具拍照
出於某種原因，我們被要求不再投擲“白星眼”制導炸彈（飛行員們很少被告知事情發生的原因，我也不例外）。後來，我被安排擔任全職夜間攻擊飛行員，我們部隊的一部分人被補充進第497 “夜鷹”中隊（專門執行夜間任務的戰鬥機中隊）。第8戰術戰鬥機聯隊開始被安排比第497“夜鷹”中隊更多的夜間攻擊任務，而我則第433中隊渡過了大約4個月的時間，我們的作戰軍官比爾·斯特蘭德中校喜歡稱呼我們這些在夜間飛行的傢伙為“陰溝清道夫”。
第433中隊全體成員，前排中間為中隊指揮官拉爾夫·吉布森中校
有時，我們會在燈光照射下護送武裝直升機或在投下炸彈；其他情況下，我們會在完全的漆黑的環境中用機炮吊艙掃射或轟炸。黑暗中，我們能夠看到每一顆朝我們飛來的“紅熱”的防空炮彈，如果我們關閉燈光，敵人就看不到我們，但他們可以向飛機噪音方向射擊。這對我來說是地獄般的一年，但正是在我執行夜間攻擊任務期間，部隊建議向我頒發銀星勳章。此後，我的夜間任務結束了（有一些意外），我開始執行白天轟炸“胡志明小道”的任務，根據情況使用激光制導炸彈(LGB)。實際上，手動俯衝轟炸很難持續取得良好的戰果，但我從來沒有錯過使用LGB的機會。
銀星勳章任務開始
1969年1月25日，我率領一個F-4D雙機編隊執行夜間任務，我們在空中與KC-135加油機對接補充燃料，原本我以為這只是一次常規的“黃昏打擊”任務（事後證明並非如此）。夜幕臨近時的作戰條件非常惡劣，當我們飛到目標區域時，看向地面會是漆黑一片，頂多只有昏暗的月光；但在10000英尺（3000米）或者更高的高空卻仍然被落日餘暉照射的像白天一樣 。這就意味著，當我們這些機組人員盯著下面昏暗的地面（或許什麼都看不到）時，地上的防空炮兵正抬頭看著天空清晰可見的飛機，這種情況對於戰機是十分不利的。
F-4D雙機編隊與KC-135加油機匯合進行空中加油
我的後座上坐著雷達操作員吉米·霍夫曼上尉，第二架F-4的飛行員是喬爾·羅森斯威格少校，邁克·梅洛尼中尉坐在他的後座。我命令將無線電頻率從加油機切換到機載通信和C-130任務指控飛機上，該機呼號為“月光”（Moonbeam）。我們的後座乘員開始切換無線電頻率，幾秒鐘後我呼叫到：“長尾（Pintail），檢查狀態”，喬爾·羅森斯威格回答“ 2”。我接著呼叫到：“月光，月光，長尾呼叫，兩架滿載攻堅彈藥的飛機（這裡指能夠打擊道路、橋樑和掩體等硬目標的炸彈，而不是集束炸彈一類的“軟殺傷”彈藥），並且重複了我們的任務編號”。
預期中，我們一般會被告知與呼號為“釘子”（Nail）的前進空中管制員（FAC）聯繫，並被告知在代號為Delta Point的某個地區（使用這種地理位置代碼系統，可以防止敵方通過監聽判斷我們任務目標區域）可以找到他。“釘子”（FAC）曾經飛過塞斯納O-2飛機，也隸屬於駐紮在泰國烏汶基地的部隊。但是，“月光”指控飛機並沒有讓我們飛向計劃目標區域尋找“釘子”，而是指示我們前往更南的三角洲地區，與“迷霧80”（呼號Misty 80）聯繫。“迷霧”屬於F-100F“超級佩刀”戰鬥機聯隊的前進空中管制員呼號，他們通常在越南南部和北越部分地區（位置就在我們稱為“ Tally Ho”的非軍事區對面）活動。我們與“迷霧80”進行了無線電聯繫，然後飛往指定目標區域，但他給我們的指示讓我感到有些困惑，我還以為我們有飛機在那一地區被擊落了。
F-4戰機對空作戰掛載狀態
我們將要前往的地區被眾多防空火力環繞保護著，其中大部分是37mm高射炮。好在會有格雷格·帕克上校駕駛F-100F戰鬥機配合我們行動。帕克詢問了我們的飛機掛載情況，並建議我們根據敵人防禦的程度，進行一次性攻擊投擲所有炸彈。帕克上尉表示，他將先啟動加力燃燒室，並假裝在目標區域橫滾，引發地面防空火力的攻擊，從而為我們揭示地面高炮陣地的位置（在黑夜背景下，可以通過地面炮口火光判斷）。我們的兩架F-4D戰機各自攜帶10枚500磅（227公斤）Mk.82低阻炸彈，其中4枚掛在機腹中線的“多重武器掛架”（MER）上，另外6枚分別掛在兩邊翼下“三聯武器掛架”（TER）上，同時還在翼下掛點配備兩具370美製加侖（1401升）副油箱。
500磅炸彈準備就緒，隨時準備在F-4D戰機上裝載
佯攻戰術執行
根據經驗，我認為一次性扔下10枚炸彈毫無意義，我指示僚機飛行員喬爾·羅森斯威格為炸彈投放設置好開關，並計劃通過試探投彈，發現敵人的防禦陣地佈置並輪流多次攻擊。我將建議傳遞給“迷霧 ”，他回答：“收到”，我回復說：“準備就緒”，只見帕克上校的F-100F戰鬥機輕輕拉起，開啟加力燃燒室，然後向左滾轉，並讓飛機的機頭指向地面飛行。隨即，地面的防空炮火立即開始射擊，“迷霧”在目標區域上方開始爬升返回陽光照射的高空。我呼叫道：“長尾攻擊”，開啟加力迫使沉重的F-4D轉向，飛向腦海中記下的防空火炮陣地。當我的飛機機頭朝下以接近45°俯衝角飛行時，後座乘員開始通過對講機彙報高度，以幫助我確定第一枚炸彈的投擲時間，當後座叫到“ Pickle”時，我按下了操縱上的炸彈釋放按鈕。
F-4D對地攻擊掛載，兩側翼下一共掛載6枚500磅炸彈和兩具副油箱，機腹中線掛載4枚500磅炸彈
與此同時飛機因重量突然減輕500磅而開始抖動起來，我把操縱桿拉回5g，加了頂舵並向右滾轉。直到我從俯衝狀態恢復過來後，才看到敵人攻擊的炮彈。從左翼向後看，高射炮彈帶著紅色的“示跡線”像消防水帶一樣朝著天空飛來，但它們都在機身後面很遠的地方。我再次進行攻擊，以一種急轉彎的動作飛向左邊，希望轟炸到那些炮彈示跡線指示的陣地。但我們處在投彈高度時，周圍非常黑暗，但是當我爬升回正常飛行高度後，又來到明亮的陽光下，日落十分的轟炸攻擊就是這樣在“光暗交替”中進行。
美國海軍的F-4戰機進行轟炸操作示意
此時，喬爾·羅森斯威格也已經看到了高射炮陣地，並用他們的炮口的火光作為瞄準參考開始攻擊。“迷霧”報告說我們倆人都直接命中了敵人目標，他的語氣顯然有些欣喜若狂。我記得我當時在想“這還不錯”，雖然我們在首輪攻擊中摧毀了兩處高射炮陣地，但地面還有更多高射炮。於是F-100F戰鬥機再次在空中做“假攻擊”動作，北越的防空陣地再次開火，我和喬爾每人又進行了一次投彈攻擊。此後，地面高射炮每次開火都來自不同的位置，他們明白了我們的戰術意圖。因此，我們開始改變飛行軌跡，變換攻擊順序，我和我的僚機分別進行了十次穿插攻擊，其中有幾次，我通過瞄準鏡甚至看到了高射炮口噴出的菸灰。謝天謝地，北越的所有防空炮彈不是從我們的駕駛艙上方飛過，就是從機身一側飛到另一側，無一對我們造成傷害。
F-4D戰機，進氣口後側塗有第433中隊的徽章
當兩架F-4D的彈藥耗盡時，我用無線電向“迷霧”FAC呼叫：“溫徹斯特（Winchester）”，這意味著我們已經沒有炸彈，並正在離開目標地區。回程中，兩架F-4D的座艙都沉默著，我們每個人都在回憶著剛剛的戰鬥過程，以及思考著與死神擦肩而過的運氣成分，到達指定空域進行空中加油之後，我們平安飛往泰國烏汶皇家空軍基地。
返回基地，進行任務彈藥加載後，準備出擊的F-4D
獲得銀星勳章
事後，負責任務情況彙報的官員對我說到“看起來，這次你們做的不錯”。我回答說：“我們拭目以待，這是一次令人興奮的戰鬥”。隨後，我們向中隊作了進一步的彙報，其中一名軍官說這次任務可能會獲得銀星勳章，但必須經過中隊指揮官迪克·奧利裡的核準。時間慢慢過去，突然有一天我被叫到指揮官的拖車上（所有的飛行中隊指揮官都有屬於自己的拖車，作為專用起居/辦公室使用），他讓我重新講述了任務經過，然後給我看了F-100F飛行員格雷格·帕克撰寫的報告，該報告由F-100F戰鬥機中隊指揮官發送給烏汶基地，並由後來成為美國空軍參謀長的羅恩·弗格曼簽署。
美國銀星勳章示意
又過了一段時間，有人給我發送了一份已經送到上級總部審核的獲獎文件副本。但後來我們得知，銀星勳章已經被批准，但只授予飛機的指揮官，後座成員吉米·霍夫曼上尉只被批准了飛行優異十字勳章。這讓我感到很不舒服，因為後座成員在任務的每一步都與我同在，他們應該得到平等對待。雖然獲獎彙報辭裡寫到“1969年1月25日，F-4D戰鬥機機長加拉德·R·派克對嚴密的北越高炮防禦陣地發起了一系列最堅決、最英勇的攻擊。這些防禦工事是作為一個致命陷阱而構建的，在成功執行這項任務之前該陣地就擊落了我們多架戰機。派克上尉不顧自身安危，不斷對炮位進行毀滅性的打擊，直到威脅消除。在此過程中，他遭受了迄今為止我軍在東南亞所經歷過的最激烈、最精確的高炮火力攻擊。派克的行動使美國空軍後續極為重要的任務得以順利進行，其不畏艱險，忠於職守，為自己和美國空軍贏得了極大的榮譽”，但這些溢美之詞在我看來，屬於我們整個行動團隊。
正式頒發“銀星勳章”的儀式在佛羅里達州馬克迪爾空軍基地（MacDill AFB）舉行，那裡是我後來的服役地點。在我看來，越南戰爭中有很多真正表現出色的軍人，雖然獲得勳章讓我深感榮幸，但我覺得自己與他們的差距頗大。
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