什麼是“景泰藍”？我國“景泰藍”最早出現在什麼時期？
景泰藍，也被稱為“青銅胎掐絲琺琅”，是一種製作青銅和瓷器的工藝，以及把傳統的手繪和雕刻技術融入其中的技術。這一獨特的瓷銅結合的工藝，完美地結合了中國工藝史上最好的兩件物品，即瓷和銅。最終，它成為中國著名的傳統特種工藝，在中國工藝美術史上被譽為“一顆璀璨的明珠”，也是世界掐絲琺琅工藝中值得珍貴的藝術遺產。
從字面上看，銅胎掐絲琺琅工藝工藝和拉絲工藝並不難理解。那麼什麼是琺琅？琺琅的基本成分是石英、長石、硼砂和氟化物。與陶瓷釉料、玻璃同屬於硅酸鹽物質，琺琅是將石英、瓷土、長石、硼砂和金屬礦物粉碎成琺琅粉而製成的。熔化後形成釉面狀的玻璃物質，塗於嵌有金屬絲的金屬物體上，經煅燒、冷卻、拋光而成。在中國古代，人們把貼在陶器或瓷體表面的，習慣稱之為“釉”，貼在建築瓷磚上的，稱為“琉璃”，以及貼在金屬物體表面的，稱為“琺琅”。
我國的銅胎掐絲琺琅，外觀光亮，具有鮮明的民族特色和華麗的藝術風格。它在世界掐絲琺琅技術中是獨一無二的。該工藝首先根據設計要求，對物體本體上的花紋輪廓進行描述，然後用細銅絲或薄片將其捏成各種花紋，焊接或粘在花紋輪廓上，並用各種彩色琺琅釉填充間隙。最後，它還使用各種顏色的琺琅釉料來完成圖案，經過高溫熔化、拋光、鍍金等加工工藝，最終完成生產。由於這套琺琅工藝在明景泰年間已開始大量生產，大多以藍寶石、孔雀藍釉為底色，在這一時期，琺琅工藝在技術、數量和質量上都達到了前所未有的水平，所以人們對其進行了大量的研究，把這精美的掐絲琺琅稱為“景泰藍”。同時，景泰藍也成為同類工藝品的代名詞。
至於景泰藍的起源，在考古學界沒有統一的答案。一種觀點認為景泰藍誕生於中國的唐朝；另一種觀點認為琺琅技術起源於公元前12世紀，在歐洲和西亞的一些帝國中很流行。13世紀，忽必烈西征元代，琺琅技術從西亞和阿拉伯傳入中國。它首先在中國雲南流行，然後到了首都，它很快就受到歷代宮廷的喜愛。但學術界也有公認的觀點，即明朝宣德時期是中國景泰藍技術的輝煌時期，景泰年前更是繼承了宣德時期景泰藍製造工藝的優勢，並達到了一個新的水平，最終達到了一個輝煌的階段。
景泰皇帝是宣德皇帝的兒子。宣德皇帝非常重視銅的鑄造和冶煉，在青銅器的鑄造和冶煉過程中，宣德時的工藝技術已趨於完美，要取得進一步的進展並不容易。因此，景泰時只能繼承宣德時期的超高鑄銅技術，同時開闢了提高景泰蘭新技術水平的新途徑，達到了新的輝煌。“景泰藍”一詞最早用於清宮造辦處檔案，金屬掐絲琺琅工藝並不是起源於景泰時期，只是在名字裡有景泰的年號。據說，由於景泰時期大量的舊青銅器被改造重組，才獲得了“景泰御前琺琅”的美譽。
在當時，中國工匠們已經掌握了相當高的鑄銅冶金技術，不僅掌握了釉、玻璃、琉璃的生產知識，還掌握瞭如何控制煅燒溫度，為景泰藍的發展提供了良好的條件。另一方面，琺琅能顯示玉質的溫潤，珠寶的璀璨，瓷器的精緻，符合中國人的各種愛好和審美觀，因此也促進了景泰藍在中國的發展。
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