想象你身處一個充滿異國情調的熱帶島嶼，右手端著一杯熱帶水果雞尾酒，正赤腳信步在美麗的海灘上。原本銀白色的沙灘在夕陽的餘暉下泛起迷人的金色，溫熱的細沙頑皮地鑽進你的腳趾縫，有點癢卻又很舒服。微風拂身，空氣裡瀰漫著海水的鹹味和一股椰子的香味。你一邊聽海浪拍打在岸上，伴隨著棕櫚樹搖曳發出的沙沙聲，一邊啜飲著沁涼的雞尾酒，慵懶地望向海面，一隻海鷗在遠處掠過水麵衝向天空，發出一聲清亮的叫聲。
繼續隨意地四處打量，你發現前面有一個銀白色的貝殼，走過去把它拾起來，輕輕地用手指摩挲它表面有趣的紋理。這時，離沙灘不遠的露天餐廳裡已經開始飄出陣陣食物的香味，人們一邊用餐，一邊低語，彷彿不願意破壞了黃昏的寧靜。你忽然 感到自己已經飢腸轆轆了，腳步不由得折向餐廳.......
如果你心無雜念、沉浸在對上面這個情境的想象中，你一定會覺得真的聽到了海浪拍打沙灘的聲音、棕櫚樹發出的沙沙聲和海鷗的叫聲，也會感受到鑽進腳趾間的沙子、清涼的微風、雞尾酒的沁涼，還會聞到了空氣中海水的鹹味和椰子的香味，而在最後，你的嘴裡恐怕還湧出了很多的口水。
不論你以前有沒有在海灘漫步的真實經歷，那些感受一定都會發生。因為不僅來自你的記憶，還來自創建。當我們思考時，通常會開啟兩種不同過程中的某一種——要麼回憶起以前曾經有過的想法，要麼創建出從未有過的新想法。不論是哪一種過程，我們的感官記憶都會在思考中扮演重要的角色。
我們的聽覺、視覺、感覺、味覺、嗅覺和平衡感不僅對探索周圍環境非常重要，而且也會被用來思考與感官體驗無關的事物。我們會運用不同的感官記憶和體驗來思考。如果我們回憶起以前的事情，比如一次愉快的度假，我們的腦海中就會浮現出生動的場景，想象出我們當時聽到的聲音，甚至聞到的氣味，等等。當我們回憶時，我們再現了以前的感官記憶。然而，感官記憶對創建新的想法也很重要。
以上面的情境 想象為例，為了在頭腦中創建那個情境，你的大腦會從其他類似的回憶中選取和拼湊相關的片段。例如，你曾經用手摸過貝殼，你就會知道摸起來的感覺如何；你曾經喝過雞尾酒，你也會知道它的味道。但是，如果從來沒有過黃昏時分在漫步海灘的經歷，沒有類似的記憶可供調取，那麼你的大腦就會用你從別人的照片、電影中看到過的畫面來幫助你再現場景。也就是說，你的大腦在腦海中創建了一個新的經歷，而這個經歷就像你親身經歷過的一樣。
事實上，我們在思考時總是以某種方式運用感官記憶，就像你剛才在腦海中創建那個黃昏時分的海灘漫步時做的那樣。更多的時候，我們會運用這些感官探索外在的環境。從內在的（在腦海中）到外在的（探索周圍環境），我們不斷地轉換運用感官的方式。我們越是專注於別人對我們說的話或者正在閱讀的內容，我們就越是內在地運用感官。舉個例子，此時此刻你肯定不知道右腳是什麼姿勢。也就是說，直到你被提醒以後，你才會有意識地想到：右腳？確實有右腳，那它在幹嗎呢？然後你就會看看右腳正處於什麼位置、什麼狀態。
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