大部分80、90後的人都會看過《阿凡提的故事》，對這個戴著民族花帽、倒騎著小毛驢、既幽默又智慧的人印象深刻，和濟公一樣，用自己的智慧為下層民眾伸張正義，為這一年代的年輕人打開了新的知識大門。不過，這個人的存在和身世卻是一個飽含爭論的議題。
一般認為，阿凡提這個人是確實存在的，而且毋庸置疑的是，他是一個伊斯蘭教徒。至於是哪個國家的人、生活時期則有很多個版本。
中國新疆的阿凡提
我們印象中的阿凡提是我國新疆吐魯番人，據有專家考證，他出生於公元1777年，去世於1876年，出生日期和去世日期為同一天。他出生在吐魯番一個古老村落的貧苦家庭，從小天資聰穎，學習刻苦。與一般人不同，在我們6歲的時候剛上小學，而阿凡提小學就畢業了；11歲我們還在看漫畫書的時候，他卻能學習《古蘭經》；17歲時我們對著英語書狂背的時候，阿凡提就可以翻譯阿拉伯語書籍無礙了，一般人不服不行。
逐漸成長為大叔的阿凡提閱歷豐富、學富五車。他親眼目睹了當時那個時代的封建統治階級的腐朽，國王、巴依（突厥語漢譯詞，就是富得流油的達官貴人）、富商、還有邪惡宗教組織對百姓的壓迫和剝削。他甚感同情，於是就出現了劇情中的那一些事，有事沒事就整一整那些壓迫者，讓他們難堪。他憑藉溫和又有磁性的笑聲、智慧又富含冷靜、正義又不失幽默的個性，成為新疆窮困人民的守護神。
世界智者阿凡提
生活於十二世紀到十三世紀的哲學家——納斯爾丁·阿凡提，出生於奧斯曼帝國，就是土耳其人，是一個是伊斯蘭教學者，當過教師。以廣記多聞，明理審勢，出口成章，萬人難當知名於世。不過，他的本名叫霍加·納斯爾丁，"阿凡提"是一個尊稱。
在土耳其伊斯坦布爾博物館裡，還保存著他的一張畫像。和中國新疆的阿凡提極其類似，他也是留著長著很長的鬍鬚，頭上戴著很大的纏頭，身子騎在一頭瘦小的小毛驢上。可見，世界人民經過文化融合後，有了共同的形象映射。
由於這個阿凡提是個資深驢友，雲遊四海。因此西亞、北非、歐洲巴爾幹一帶、東到中國新疆，都流傳著他的故事﹑傳說﹑笑話﹑寓言﹑趣聞軼事，甚至還傳說他曾有阻止蒙古人繼續西進的事蹟。
倒騎毛驢之謎
以前看電視裡，阿凡提倒騎毛驢，深覺奇怪，怎麼他學張果老嗎？其實不是，他可不一定認識中國傳說人物。據說，他對他的學生解釋說，"我正騎毛驢，你們就會落在我的背後看著我；你們走在我的前面，那我又只能看見你們的背脊。我反著坐，既能方便和你們交談，而且顯得更有禮貌。"
經過分析，很容易可以推測出，阿凡提可能是存在某個真人原型，但事蹟大部分是各國人民自己的智慧融合強加給他的。這個人物形象，既是世界上人民智慧的結晶，也是屬於人類文明的文化瑰寶。
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