蛟湖：兼具人文與自然底蘊的福建最深內陸湖
蛟湖，是福建省寧化縣湖村鎮最具標誌的自然與人文景觀，是客家祖地的“文氣”聚攏之地，也是最具神奇自然風光的優美之地。傳說，蛟湖深不見底，有一條通道直通閩江，直達東海。蛟湖歷史傳說也多。如今，在勤勞的湖村人民的努力下，蛟湖逐漸被打造成一個引人入勝的景區，用其深厚的歷史文化底蘊和自然遺存造福當地子民，讓當地老百姓過上幸福富裕的生活。
從寧化縣城沿福（福州）五（五里亭）公路東行30公里便是湖村鎮陳家村張家灣。這裡有一個聞名全省的內陸湖一一蛟湖，又名“龍王潭”，總面積12000平方米，水深莫測，是福建省最深的天然內陸湖。湖水久旱不枯，久澇不盈，若在湖邊漫步，便會感到腳下土地在微微顫動，水也會蕩起漣漪。
對於這一奇觀，有關專家說是由於長期岩溶作用而使蛟湖變成漏斗型的緣故。上個世紀60年代，有人為探測湖水深度，用了九十多條棕繩（每條長2米）還未沉到湖底。上世紀80年代，福建省地質部門曾做了勘測，後福建師範大學趙昭昞在《福建日報》（1989年6月）發表文章——《湖村溶洞群資源應予開發》，文中說“湖村的蛟湖，也是一個獨特的勝景，面積不過18畝，但深達103米，是我省最深的天然淡水湖……像蛟湖這樣由岩溶作用而成的漏斗型深水湖，在全國實屬罕見”。
1997年秋，福建電視臺為探索蛟湖的奧秘，曾請有關專家、學者和潛水員，潛入30多米深處拍攝了大量水底巖洞資料，製作了電視片《蛟湖探秘》上下集，在福建電視臺播放。此次探秘的專家、學者測得湖的深度為63．4米，仍屬全省最深的內陸淡水湖。
蛟湖形成“實際上是一個溶蝕作用而成的漏井，由於地下岩溶水源不斷補給，逐成為湖泊”（趙昭昞文）。但民間有許多神話傳說。其一說湖心原有古廟一座，得道和尚在廟“杯中養龍”。有一天，和尚外出，其徒不知所以，錯認為杯中水髒生蟲，將水傾入天井中，頃刻之間龍逃廟沉而成潭，這就是所謂龍王潭的來歷。李世熊撰《寧化縣誌》載：“舊志雲：昔僧結茅其上，嘗見白龍臥湖面，鄉人遇旱，以敗鐵投湖，輒暴風雨湧出其鐵而後已。宋嘉泰間（1201－1204年），太守陳映，禱雨有應，乃建龍王廟於湖側，故稱其湖曰：‘龍王潭’。”湖縱廣數十畝，淼碧如澱，蘊蓄萬濤，氣色慘淡，雖水止霄晴，若雷雨蛟龍，鬱作震憺者。大旱火霖，初無涸溢，潭口滮流，晝夜混混，溉田千傾，盛夏晨涼，輒有巨魚浮動，離水三尺許，影如巨木。居民言此魚脫淵不啻尋丈。擲長竿二丈許，漾至湖心，岸視オニ、三尺，知魚影數尺，出水當數丈也。
20世紀40年代中期，遇大旱，從蛟湖流出的澗水突然乾涸。農民順澗尋至湖邊，乃見一條大魚橫堵於出水口，湖水被堵滿半尺，四個農民將魚抬到岸上，魚長五尺，重達一百二十多斤。舊傳古時寧化有一在省城福州任職的武官，返鄉探親，來到蛟湖遊玩，見一條大魚在湖上覓食，當即用利箭向魚頭射去，魚即沉入水底。半月之後，此官坐船返任行至南平時，見江面漂浮一條大魚，撈起見其頭部所中之箭，正是自己半月前在蛟湖所射那支，方知此魚是從蛟湖經湖底漂流到閩江的，因此，當地又有蛟湖為“延津海眼”之說。
好山好水出名人。清代堪稱詩、書、畫三絕的大畫家、聞名全國的“揚州八怪”之一的黃慎就出生在蛟湖頭村。現在蛟湖已開闢成風景名勝遊覽區，終年遊人不斷。
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