晉朝王敬伯十八歲做了東宮扶侍，休假返鄉途中經過通波亭，停船登亭，明月當空，王敬伯撫琴彈奏。
此時不遠處的船上，站著一位身邊跟隨兩名侍女的美麗少女，許是聽了王敬伯的琴聲，內心有所感懷，便也下船走近，隨著琴聲入耳，不由得讚美地感嘆了一句，王敬伯有所覺察，見衣著華麗的少女走入亭中，二人交流一番，頗有相見恨晚之感，少女想和他一同撫琴，王敬伯欣然應允。婢女二人放置錦席臥具酒具果盤，綰髮的大婢女給王敬伯斟滿美酒，讓小婢女取箜篌作婉轉歌，小婢羞澀說身體不舒服，少女只好自己彈奏。
少女解下衣裙上的二尺黃帶，掛在箜篌上，摘下金釵，扣琴奏和。
月既明，西軒琴復清。
寸心斗酒事芳夜，千秋萬歲同一情。
歌宛轉，妍以哀。
願為星與漢，光景共徘徊。
悲且傷，參差淚成行。
低紅掩翠方無色，金徽玉軫為誰鏘。
歌宛轉，清復悲。
願為煙與霧，氤氳共容姿。
二人時而撫琴歌唱，時而推杯換盞，相談甚歡，一直持續到天亮，即將分別，卻戀戀不捨，少女留下錦席臥具繡枕腕囊以及玉佩一對贈與王敬伯。王敬伯則回贈了牙火籠和玉琴爪答謝。
吳令劉慧明早年有女兒在船中去世，丟失了錦席臥具等等。在臨檢王敬伯船隻的時候發現了這些東西，王敬伯便將昨夜之事敘述了一遍，劉慧明經過查看，找到了王敬伯所說的牙火籠和玉琴爪，於是把他當女婿對待，又送了很多東西給他。
原來劉慧明有一個十六歲的女兒，字踐華，去年生病去世，生前兩名婢女，一個叫春條，二十歲，一個叫桃枝，十五歲，都會彈奏箜篌，擅長宛轉歌，卻在小姐離世後相繼而死。
唐朝李端的《王敬伯歌》也生動地描繪了這段故事。
妾本舟中客，聞君江上琴。
君初感妾嘆，妾亦感君心。
遂出合歡被，同為交頸禽。
傳杯唯畏淺，接膝尤嫌遠。
侍婢奏箜篌，女郎歌宛轉。
宛轉怨如何，中庭霜漸多。
霜多葉可惜，昨日非今夕。
徒結萬里歡，終成一宵客。
王敬伯，綠水青山從此隔。
月夜行舟，兩人因琴聲相遇相知，卻最終是鏡花水月，大夢一場，“徒結萬里歡，終成一宵客”，短暫的一夜彌補了少女的遺憾，也讓這世間多了一個心中記掛她的人。“王敬伯，綠水青山從此隔”綠水青山，餘生我們永不相見。
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