雷神：成功於電子管，成就於二戰
1922年，麻省理工本科畢業生勞倫斯·馬歇爾和他的大學同學範內瓦·布什以及科學家查理·史密斯在馬薩諸州的劍橋成立了“美國器械公司”。
公司初期做的是冰箱生意，失敗後轉向生產電子管，並將公司改名為“Raytheon”（雷神），意思是“來自上帝的光束”。
二戰期間，雷神公司由生產雷達配件磁控管供應商發展為提供整個雷達系統的供應商，瞬間得到飛速發展。
1945年，雷神公司的珀西·斯本塞發現磁控管也能用來烹飪食物，於是發明了微波爐。1960年代末人類首次登月飛行中，雷神公司生產的微波管將登月影像傳回了地球。
冷戰期間，雷神公司開始研製生產導彈，於此同時，它還收購了加州紅外焦平面探測公司，積極開發尖端武器系統。
冷戰結束後，美國軍工產業進入轉型期，雷神公司也迅速開啟了它的收購擴張之路：
1980年，收購畢琪飛機制造公司；
1993年，收購英國航太商務客機生產線；
1995年，收購專門從事情報、監視、偵查、通信業務的E系統公司；
1996年，收購專門從事飛機改裝及軍工電子業務的Chrysler技術公司；
1997年，收購德州儀器公司的軍工系統和電子業務，其中包括：精確制導武器、反輻射導彈、機載雷達、夜視系統和電子戰系統；
1997年12月，以95億美元收購了美國著名軍工電子系統與服務業務供應商——休斯飛行公司，這是雷神公司歷史上最大的併購案。
至此，雷神公司成為了美國四大軍火商之一，規模緊隨洛克希德·馬丁和波音之後。
休斯：一家傳奇的飛機公司，雷神將其併入後如虎添翼
說到休斯飛機公司，就不得不從一個傳奇人物說起：霍華德·休斯。
霍華德·休斯於1905年12月24日在美國德克薩斯州的一個富裕家庭出生，他從小就對機械展現出了非凡的天賦，14歲就學習駕駛飛機。不幸的是，在他16歲時，他的母親因麻醉失敗死在了手術臺上；在他18歲時，他的父親因心臟麻痺去世，他繼承了父親留給他的遺產：休斯工具公司。
讓霍華德·休斯名聲大噪的是他在1929年投資製作的電影《地獄天使》。這部花費了400萬美元的電影差點讓休斯破產，他買了87架飛機、聘請了135名飛行員，用了1000公里長的膠捲。
《地獄天使》劇照
《地獄天使》海報
因不滿意飛機的飛行速度，他不惜投入重金改造飛機，甚至親自上陣開飛機，只為了拍攝一段專業飛行員都不敢拍的墜機鏡頭。這部電影被公認為人類歷史上第一部真正的空戰片。
之後，休斯便萌生了自己製造飛機的念頭，他向洛克希德公司租了一間飛機修理棚，成立了休斯飛機公司，開始設計並製造H1型（休斯一號）飛機。
1935年，他開著休斯一號飛機，創造了566公里/小時的飛行速度，打破了當時的世界紀錄。休斯一號因其優美的造型被稱為“銀色子彈”。
二戰爆發後，休斯斥資將H1競速機改造成了軍用飛機，還瘋狂地建造了巨大的H-4水上運輸機，整架飛機完全用木料製成，H-4最終成為了博物館裡的一個擺設。
霍華德·休斯的後半生卻是在隱居中度過的，前半生瘋狂、偏執和揮金如土的他晚年因強迫症而備受折磨。
H-4水上運輸機
二戰爆發前休斯飛機公司僅有4名員工，二戰結束時，這個數字變成了8萬。休斯飛機公司曾是美國空軍的主要供貨商之一，先後發明了第一個實用激光器、第一顆同步衛星、第一臺登月探測器。但到了1980年代後期，休斯飛機公司由於不斷被拆分和併購，最終被雷神和波音公司收購。
美國四大軍火商之一：以導彈和雷達聞名於世
兼購了休斯飛機公司後的雷神如虎添翼，不僅增加了許多重要的生產能力，還整合了休斯防禦部門、導彈事業、電子系統公司、TI系統公司，成為美國第三大軍火商，在導彈、雷達、航空航天和綜合防務系統領域都有著領先世界的技術實力。
雷神公司以導彈和雷達聞名，知名產品包括“戰斧”巡航導彈、“愛國者”導彈防禦系統、“宙斯盾”雷達、“標槍”導彈等。
在“海灣戰爭”中，雷神公司的“愛國者”導彈成功攔截了伊拉克向以色列和沙特發射的“飛毛腿”導彈，成為世界上第一種在實戰中攔截彈道導彈的精確制導武器。
經過近百年不斷地兼併和自我調整，雷神公司的產業規模不斷擴大，如今已成為導彈及導彈防禦系統的領先研發者、世界通用航空業領導者、海洋電子和微電子技術的領導者、最大的工程建築運營維護企業之一。全球十大軍工企業，美國佔七個，雷神便是其中之一。
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