在地球的每一個大洲,都至少有一座高山,成為那片土地的象徵、也成為人們嚮往的聖地。但你也許不知道,跟陸地上的山一樣,在海水之下,也聳立著無數的山峰,也即
海山。海山是什麼?
海山(Seamounts),就是聳立在海洋中的山,科學上的定義通常指海洋中位於海表面以下、高度1000米及以上的隆起地形。也有一種更廣義的說法,把高度在1000米以下的海丘(Knolls或Hills)也稱為“海山”。
跟陸地上的山相比,大多數海山都是由火山活動形成的;而在板塊構造運動的影響下,海山通常呈鏈狀分佈或以細長形集群出現在海洋中。
直到今天,我們對海山的瞭解依然甚少,大多數海山甚至都還沒有被繪入海圖。據海洋學家估計,全球海洋中存在著大約17萬座海山,而高度超過1000米的海山約有3萬多個;相對應地,已知並得到調查研究的海山僅有幾百個。
![海山:聳立在海水之下的“生命驛站”](http://p2.ttnews.xyz/loading.gif)
圖:全球高度大於1000m的海山(圓圈)及已採樣過的海山(紅色三角)。圖源:張均龍, 徐奎棟. 海山生物多樣性研究進展與展望[J]. 地球科學進展, 2013, 28(11): 1209-1216
海山有什麼特別的?
海山是深海大洋中一種廣泛存在、但又十分獨特的生境。隨著海山高度和水深的變化,從陽光可以穿透的表層到黑暗的深海,海山垂直地聳立在海中。
一方面,海山的存在造就了特殊的水動力環境,使得富含營養鹽的深海海水被上升流輸送到山頂附近,幫助山頂附近能被光線照到的浮游植物進行光合作用並大量繁殖,浮游植物會被浮游動物捕食,而這些浮游生物又吸引了周邊海洋中的魚類聚集到海山附近覓食。
![海山:聳立在海水之下的“生命驛站”](http://p2.ttnews.xyz/loading.gif)
2019年11月1日,棲身在海藻叢中的隆頭魚 © Richard Barnden / Greenpeace
另一方面,海流也能將其他水域的浮游動物、懸浮顆粒物和營養鹽等水平輸送至海山,這又進一步維持了海山的高生物量。比如,科學家發現一些魚類會在食物稀少時在海山上靜止休息,等待有水流輸送營養物質時迅速捕食。
正是這種特有的地理學特徵和水文條件,造就了海山高生物量、高生物多樣性、高生物特有性的特點,使其成為公認的“海洋生物多樣性研究”熱點地區。
維馬海山,就是在這樣的原理下,經過千萬年的時間,形成的一個獨特而豐富的生境。
維馬海山:大西洋中的“生命綠洲”
維馬海山(Mount Vema)位於大西洋東南部,因1959年被一艘名為“維馬”的船隻發現而得名。據估計,維馬海山形成於距今大約1500萬至1100萬年前的火山活動。
維馬海山“小檔案”:
- 高度:4600米(和歐洲最高峰“勃朗峰”差不多)
- 山頂面積:約90平方公里(約13000個足球場大小)
- 山頂與水面的距離:平均76米、最淺處僅26米
像陸地上的高山一樣,從維馬海山的山頂到山腳,生物的分佈發生垂直變化:
靠近海面、陽光充足又廣闊平坦的山頂生長了茂盛的海帶,如此規模的海帶群落通常只出現在沿海地區,在大洋上發現這樣的海帶森林可謂非同尋常。這片“海帶森林”也因此成為了包括包殼狀海藻、甲殼類動物、海星和其他無脊椎動物在內的數百種生物的家園和庇護所。
2019年10月31日,維馬海山山頂的海帶森林 © Richard Barnden / Greenpeace
許多種類的魚,如鯛魚和黃條鰤也會在山頂處徘徊,這些魚類又成為金槍魚和鯊魚等大型海洋捕食者的獵物。鯨類和海豚也可能會在其長途遷徙的途中造訪維馬海山。
2019年11月1日,棲息於維馬海山珊瑚礁中的魚類 © Richard Barnden / Greenpeace
山頂之下,較深的斜坡處是各種珊瑚的家園,比如黑珊瑚和柳珊瑚都廣泛地分佈在維馬海山的陡崖上。據估計,維馬海山大約1/3的生物都是該海域所特有的。
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被“盯上”的維馬海山,後來呢?
豐富的生物多樣性使得維馬海山成為了海洋中一座生機盎然的“綠洲”,也因此給它引來了過多的“關注”——工業捕撈。
對維馬海山的捕撈,最典型的案例就是今天首條推送中提到的特里斯坦巖龍蝦。這種龍蝦在20世紀60年代才被人類發現,因海鮮愛好者的青睞而成為了價格昂貴的海鮮。僅僅不到20年的時間,漁船就將維馬海山的特里斯坦巖龍蝦捕撈殆盡。
2019年11月1日,一隻棲身在維馬海山山頂的特里斯坦巖龍蝦 © Richard Barnden / Greenpeace
除了直接的捕撈活動,因為丟失、遺棄或因其他原因被漁船遺棄在海洋中的漁網、陷阱、魚線等捕撈用的漁具——“幽靈漁具”,直到今天也仍然在海里“捕魚”。魚類和其他海洋生物被幽靈漁具纏住後,往往無法掙脫以致死亡。幽靈漁具也是海洋中塑料的一大來源。
2018年10月7日,大太平洋垃圾帶中的幽靈漁具 © Justin Hofman / Greenpeace
建立保護區,保護維馬海山一樣的獨特的海山生態系統
海山是大洋上的生命綠洲,具有高生物量、高生物多樣性的特點,容易成為漁業捕撈的目標。事實上,漁業捕撈是目前海山生物面臨的最大威脅。
研究發現,在大多數海山的漁業都不是可持續的,並且都出現了“最初幾年取得了高捕撈產量,之後嚴重衰退”的現象。這可能跟生物聚集於海山,容易遭到集中的捕撈,以及很多時候,捕撈目標是底層魚類,它們的生命週期長、生長緩慢、數量難以恢復有關。
海山生態系統往往非常獨特,也非常脆弱,一旦被破壞,很難得到恢復。除了漁業捕撈外,這些海山還面臨著未來可能發生的深海採礦活動的挑戰。
不過,海山還有希望。並非所有的海山生態系統都被過度捕撈了,深海採礦也還並未進入商業開發階段。在公海上,還保留有很多未受損害的海山生態系統。為了避免人類活動對海山帶來不可逆轉的破壞,需要採取預防性的措施,設立海洋保護區,在保護區內禁止漁業等開發活動,來全面地保護像維馬海山這樣獨特的海洋生態系統。
此項目已在北京獲得臨時活動備案
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