1988年12月， “年度青春大對抗”節目因“小虎隊”的三個男生引起收視轟動。
此時小虎隊出道不過五個月。
飛碟唱片公司看中他們的潛力，果斷將其簽下，吳奇隆、蘇有朋、陳志朋便從開麗的節目助理變成了飛碟唱片公司的旗下藝人。
在飛碟唱片公司的培植下，僅在1989年一年間，三個各有特點的俊俏男生收穫粉絲無數，大有橫掃娛樂圈之勢。
但這離他們成為男子偶像天團尚有一步之遙。
這一步說大不大，說小不小。
有膾炙人口的作品就跨過去了。
李子恆接到做小虎隊的任務那年32歲，在唱片界做了十年，最常合作的是姜育恆，還有王傑、蔡興娟這些歌手。
為了紀念倆人的友誼，姜育恆曾做過一張專輯《兩個永恆》，裡面的詞曲都由李子恆創作。
李子恆寫的都是成年人的生活與心事。
眷戀溫柔的男人：“最後這一個冬季，就該收拾熱情的過去，不要再繾綣北風裡。冰冷的雙手，也是最後的溫柔。”（姜育恆《最後的溫柔》/詞李子恆）
獨來獨往的浪子：“總是如此寂寞地飛過寂寞的浪潮，從不後悔做個叛逆的籠鳥，但是寂寞難逃，天天飛在風裡燃燒。”（王傑《寂寞之鴿》/詞李子恆）
悲嘆人世的女人：“星星一眨眼，人間數十寒暑，轉眼像雲煙像雲煙。像那浮雲一片，訴說歲月的延綿。”（蔡興娟《星星知我心》/詞曲李子恆）
寫《星星知我心》的時候，老闆先寫詞，讓李子恆作曲，最後老闆寫不下去了，全部丟給他。
他把《星星知我心》的劇本找來看，一遍遍在腦海中想情節，然後把歌詞和旋律寫出來。
不過最後作詞署的名字既不是老闆也不是李子恆。
他沒有要求一定要署名，大概也覺得無所謂吧。
這是一份工作，最重要是做好它。
就像接到做小虎隊的工作，他也不知道公司為什麼會有這樣的決定，從年齡到詞曲風格都不合適，即使現在李子恆也沒想通。
但是要盡力去做，做了以後再來看到底合不合適。
作為一個專業的製作人，他當然知道不能要歌手配合他的音樂，那是完全錯誤的。
“編劇很厲害，但不能說編一個我自己覺得很厲害但是演員不會演的戲，那這個戲就沒辦法演了。”
設計角色要適合演員本身，製作音樂要符合歌手氣質。
面對三個十幾歲的清新少年，李子恆首先要在心理上做轉換，假想自己是18歲，會是什麼樣的心情？
想必那是一段難得的重拾青春的歲月。
《紅蜻蜓》歌詞裡，很多是李子恆對故鄉的印象。
和小夥伴匍匐在地上打的彈珠，藍色天空下飛舞的紅蜻蜓。
讓人很容易回到童年，想起那些很單純的東西。
1990年1月《紅蜻蜓》專輯發行，獲得了年度十大伴唱金曲獎，銷售量在各地均排行第一，總計超過40萬張。
次年1月，為了配合關心聾啞人公益活動，小虎隊開始於籌措專輯《愛》，與專輯同名曲《愛》則是飛碟大將陳大力和李子恆合力創作。
這首歌被網友稱為小虎隊的封神之作，任何時候三隻“小老虎”比劃手語唱出：“把你的心我的心串一串，串一株幸運草，串一個同心圓……”就足以讓全場瘋狂。
《愛》專輯一週內僅在臺灣銷量突破十五萬張，兩週後全亞洲銷量過200萬張。
專輯中的《蝴蝶飛呀》（詞曲李子恆）也蟬聯亞洲各大排行榜冠軍。
海風和老船長，白雲和山崗，小雨敲醒夢中的睡荷，把青春做個風箏往天上爬，蝴蝶飛，就像童年在風裡跑。
《蝴蝶飛呀》像一首青春詩，一字一句喚醒人們的童真，美好得讓人想做一個夢到歌裡的世界走一走。
在一首首金曲加持下，小虎隊在大陸的知名度和影響力甚至超過了邁克爾·傑克遜和披頭士。
少年的成長總是從離別開始。
1991年年底陳志朋要服兵役，小虎隊宣佈暫時解散。
內斂的吳奇隆把心中的不捨寫成《祝你一路順風》，那番真情，一路陪伴他們的李子恆懂得，他幫這首歌譜了曲。
旋律舒緩悠揚，有傷感，有溫暖。
在小虎隊的紀念專輯《再見》中，李子恆和陳大力再度合作，把小虎隊過往的歌曲都融合其中。
寫下歌詞的時候李子恆想，是別離還是待重聚，誰知道呢。
兩年之後陳志朋退伍。
李子恆收到小虎隊重組的消息時很平靜，彷彿冥冥之中已有感知，很快就開始醞釀他們的新歌，《星光依舊燦爛》《快樂的感覺永遠一樣》《庸人自擾》……
打造小虎隊90%作品的李子恆，因此有“小虎隊之父”的稱號。
陳志朋、李子恆、吳奇隆
小虎隊的成功是李子恆樂壇之路的巨大閃光點，但並未全面體現李子恆的音樂才能。
如果說小虎隊的歌，是李子恆心中的青春。
《星星知我心》《冬季到臺北來看雨》《風雨無阻》《牽手》《哭過的天空》以及漸漸告別傳統商業音樂製作的《回家》《白龍吟》，則是李子恆作為一個詞曲人，用人生經歷譜寫出的況味人生。
當年蘇芮的製作人李壽全向李子恆邀歌，李子恆很費了一番神。
蘇芮成名已久，是很成熟的歌手。
《酒幹倘賣無》《一樣的月光》幾首名曲下來，給人的感覺是黑色、搖滾，李子恆很不確定究竟要怎麼寫。
臨到要交稿，他很失落地在紙簍裡翻，無意中看到兩個字“牽手”，如夢方醒：為什麼不按我的風格寫呢。
蘇芮與李子恆同一年代，在人生某些感悟上是相通的。
創作《牽手》時，李子恆已經成家，對家庭有了更深刻的體會與理解。
所以寫出執子之手，與子偕老的詞，譜上滄桑厚重的曲。
似乎在這首歌的詞曲當中，這份愛不再限於一對夫妻，一個家庭之間，意義變得更加深遠起來。
當嘗過更多生活的酸甜苦辣，即使是寫失戀情歌，都少了很多悲切的味道。
臺灣冬天受東北季風影響，氣候溼冷多雨，而且臺北是盆地地形，經常小雨不斷。
《冬季到臺北來看雨》（詞李子恆、吳若權）是在這種背景下產生的，天還是天，雨還是雨，我還是我，你還是你。
失戀會帶來打擊，也會讓人成長。
李子恆選擇表達成長。
雨會讓人悲傷，也讓人鬥志昂揚。
李子恆選擇表達昂揚。
李子恆為天王殺手周華健創作的《風雨無阻》（詞曲李子恆），僅臺灣地區的年度銷量就突破了74萬張，還令周華健獲選1994年“坊間KTV歌王歌后選舉”四大歌王之一美譽。
《風雨無阻》有一半感情是李子恆自己的。
王力宏在《四季》（詞曲李子恆）中低吟“不要生命為了寒冷悲傷”，蘇慧倫在《哭過的天空》（詞曲李子恆）中輕唱“天空有天空下雨的苦衷，你我有你我不得已的不同。”
他都在表達寬容，不論對情愛還是生命。
不過，就像李子恆既要打造小虎隊，也要姜育恆創作歌曲時，對自己的形容：通常要 “劈成”兩半，一半是小虎隊的青春，一般是姜育恆的滄桑。
一個詞曲人心裡到底裝了多少豐富的情感，外人很難想象。
1998年李子恆為梅豔芳創作《飄零》（詞曲李子恆），這首歌很明顯是為梅豔芳量身定做。
曲風悠遠典雅，歌詞述說一個飄零江湖女子的寂寞與無奈。
今夜身在哪裡好，好夢哪裡找。
終究發現情多是煩腦，卻不得不在紅塵裡漸老。
他在嗟嘆人世，展現青春，豁達坦然、寂寞孤獨中來回輾轉。
李子恆與姜育恆
但千禧年後，李子恆的創作很快到了另一個境界，人文而佛性。
轉變並非無跡可尋，而是一早就埋藏在他的生命中。
李子恆的童年和青少年時光，是在炮火中度過的。
1958年，金門周邊的隔海炮擊。
炮戰發生的時候，李子恆還不到兩歲，他對那44天猛烈轟擊的記憶是模糊的，更多是從長輩口中，紀錄片中還原這段歷史。
長大以後，他的生活就完全在“單打雙停”裡面，每兩天要躲一次炮彈。
那時幾乎所有的金門人都跟炮火擦身而過，炮戰和炮聲幾乎融入金門人的血液中，跟著他們一起成長。
16歲那年，他離開金門坐船經過臺灣海峽到高雄，再從高雄坐車到臺北。
沒有炮火的臺北完全是另一種生活。
後來李子恆常說，金門人有兩種人生，金門以前的是一段人生，金門以後的是一段人生。
對很多金門遊子來說，回家是很不容易的一件事，因為路途不便，坐船又很辛苦。
在臺北念高中的時候，李子恆中間回過金門幾趟，還一度回去寄讀。
明知道回到金門沒有什麼發展，種田或者做個小生意人，還要忍受炮戰。
但是對家鄉的思念，卻使他一次又一次踏上返途。
越不容易回的家，越是牽引著遊子的思鄉的心。
有志向又眷戀家鄉的少年總是陷入糾結。
最後，他還是決定留在臺北。
因為這裡還有一片遼闊的天地等著他。
那是1979年，李子恆在臺南空軍基地當兵。
講習班的最後一堂課，教官也不講課了，所有人都睡覺，李子恆睡不著，隨手寫了一些東西，寫著寫著發現居然很像一首歌，於是句子一直在腦海裡轉。
二三十天詞兒出來了，曲子也完成了。
那首歌叫《秋蟬》，是他的第一首作品，可謂一鳴驚人。
1980年《秋蟬》獲金鼎獎作曲獎，甚至還是第一首進入臺灣中學聲樂課的流行樂作品，劉文正唱過，費玉清唱過，小虎隊、張清芳、楊鈺瑩也唱過。
獲獎對李子恆來說是個美妙的契機，讓他從不喜歡的設計工作跳到音樂行業。
他在《秋蟬》裡寫：春走了夏也去秋意濃，秋去冬來美景不再，莫教好春逝匆匆。煙波林野意悠悠，我這薄衣過得殘冬。
由此可見，他向來具有人文氣質，其中還帶有禪意。
所以最初，他不太認同商業音樂，覺得太流行難免庸俗。
如果可以把通俗的跟文雅的結合在一起，何樂而不為呢？
在李子恆的作品中，我們幾乎看不到過度的哀怨纏綿，也極少看到你愛我、我愛你的直白字眼。
思念是情匆匆，風吹不熄的火種；人匆匆，背上哀傷心過重。
孤單是忽然覺得人間微醉好入眠，莫計夢醒花落知多少。
歲月是兒時的幻想有兩甕，一甕在醒來，一甕在夢中。
這大概就是如詩如歌，李子恆把自己的浪漫情懷寫成詩，做成歌。
2012年，李子恆把融入骨血的鄉愁創作成歌。
一身月光 紅塵黃沙
一個踉蹌 半個世紀身段
一推開門 陣陣陳年酒香
一個踉蹌 歷史腳傷未曾好
一推開門耳邊傳來~
嗯 誰啊這麼晚
（《回家》詞曲李子恆）
在外的遊子，年長的聽者，一瞬間就要想起家裡的爸爸媽媽。
簡單的字句，濃濃的情意。
李子恆說，《回家》他幾乎從年初寫到年底。
他想呈現時間和空間的交錯，想呈現大陸春運那些思鄉人的心情，他想呈現的，不止是金門和他的關係。
《回家》這張專輯中，他另一首驚豔的歌。
狂歌當哭狷詩當笑 蕭蕭潮聲古月今塵
嚴禁恨火棄仇從寬 滄海桑田史詩寂寥
相逢切記莫言老 相逢切記莫言老
（《白龍吟》詞曲李子恆）
“相逢切記莫言老”，什麼樣的人不會老？
追夢的人不會老嗎？
有多少追夢人，在現實生活中敗陣下來。
或許應該說，懂得如何追夢的人不會老。
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