《琅琊榜》中的祁王被奸人所害，年紀輕輕就去世了，而正史中的他確確實實是太子，但是苦熬了29年卻沒有成為皇帝，最終卻是抑鬱而終，結局不可謂是不悽慘。但是蕭統卻在文學方面頗有建樹，留下的文章備受天下認識的膜拜，雖然沒當成皇帝，但是在文學方面的影響卻遠超其他皇帝。
蕭統是梁武帝蕭衍的長子，其母是丁貴嬪而非皇后。蕭統剛剛兩歲就被立為太子，但是蕭統從小就很聰明，博聞強記，還廣交天下有識之士。不僅如此，蕭統還是個天性純良的人，十分愛護百姓，身為太子卻從不擺姿態，還親自去救濟京城的難民，因此蕭統深得人心，作為儲君他已經非常優秀了。不僅如此，蕭統還長得十分英俊，但是就是有點胖，據說腰圍就有一米，但是在他母親丁貴嬪去世之後他太過悲傷，暴瘦到只有原來的一半，成了真正的美男子。
梁武帝是十分喜歡蕭統的，但是在丁貴嬪去世之後父子兩人漸生嫌隙。蕭統選擇了一塊風水寶地來安葬母親，但是就在打算修建墳墓的時候，有人想請負責這件事的太監俞三副幫忙，讓蕭統買下他的這塊地，並答應事成之後給俞三副一百萬錢的報酬，俞三副見錢眼開，立馬就答應了。於是他對梁武帝說蕭統看中的地沒有他看中的好，然後又說了一堆蠱惑人心的話，最終梁武帝信了俞三副的話，買了那塊地。蕭統迫於梁武帝的淫威，只得將母親葬在此處，但是後來道士告訴蕭統這塊地很不吉利，尤其對太子不吉利。如果拿蠟鵝等物進行厭禱可解除災難，蕭統照做了，但是沒有告訴他的父親梁武帝。
果然這件事被有心人利用了，一個被蕭統疏遠心中不忿的太監得知此事後，告訴了梁武帝，並添油加醋的說這是太子想要詛咒陛下，梁武帝自然大怒，準備徹查此事，但是被丞相阻止了，梁武帝只得殺了道士洩憤，但是心中卻對太子有些疑慮了。雖然梁武帝沒有責怪蕭統，但是蕭統卻因此而心中鬱結，日漸消瘦。
這樣過了很久，蕭統的身體越來越差，終於在31歲的時候抑鬱而終，而此時他還沒有當上皇帝，蕭統去世之後，梁武帝十分悲痛，不僅梁武帝悲傷，朝中上下，百姓也是十分的悲傷，京城路道兩旁的百姓都在痛苦流涕，由此可得太子十分得人心。蕭統去世之後諡號為昭明，555年蕭統之子即位，追尊蕭統為昭明皇帝，廟號高宗。
雖然蕭統生命很短暫，但是他在文學方面的造詣十分突出。在做太子期間他召集天下名士將先秦至南明的名士之作編輯成書，被後世成為《昭明文選》。因為這本書的文學價值很高，被後世視為教科書，甚至在宋朝的時候被尊為“文章祖宗”，可見這本書的重要性。
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