提起自動販賣機（vending machines），第一時間在你腦海裡閃出什麼念頭？是友寶這種出售飲料的機器，還是五個橙子這種售賣鮮榨橙汁的裝置，抑或是娃娃機、口紅遊戲機這種娛樂性質的設備呢？
令人驚訝的是，世界上第一臺已知的自動售貨機是由古希臘的工程師和數學家，在公元第1世紀發明的，這臺機器放置於埃及寺廟裡，用來販賣聖水。
世界上第一臺自動販賣機
然而，儘管創新來得如此之早，但直至19世紀80年代，投幣式自動販賣機才進入到商業領域。在英國倫敦，有自助機被發現用來派發明信片、信封、信紙等；另外，一位名叫理查德·卡萊爾（Richard Carlile）的英國出版商和書店老闆，建造了一臺可以提供書籍的自助售貨機器。
1888年，自動販賣機亮相美國市場，托馬斯亞當斯橡膠公司（Thomas Adams Gum Company）在紐約火車月臺安裝了售賣土豆寇膠的機器。
此後，商用自動售貨機便開啟了長達100年的發展歷程。
公元第一世紀
位於古希臘的自動販賣機首登歷史的舞臺，用以獲得聖水
1883年
珀西瓦爾·埃弗裡特（Percival Everitt）發明了出售明信片的自助機器，是自動販賣機首次被發現投入到商業用途
1888年
托馬斯亞當斯橡膠公司（Thomas Adams Gum Company）在紐約火車月臺鋪設土豆寇膠自動售貨機
1902年
霍恩和哈達特烘焙公司（Horn & Hardart Baking Company）創造了第一臺投幣式快餐自助機
1920年代早期
自動售貨機能夠分發杯裝蘇打水，宣告進軍軟飲料領域
1926年
威廉羅威（William Rowe）發明了首臺商業用途菸草自助機
1946年
首架咖啡自動販賣機面市
投幣式快餐自助機
在菲律賓，霍恩和哈達特烘焙公司（Horn & Hardart BakingCompany）把自助機器運用到餐飲領域。1902年，它創造了第一臺投幣式快餐自助機，只接受投入5分硬幣，來換取食物。這種機器流行於艱難謀生的作曲者和演員，還有當地的社區團體，歷經半個世紀後於1962年宣告關閉。
軟飲料販賣機
出售軟包裝飲料的自助機的出現最早可以追溯到19世紀90年代，第一臺軟飲料販賣機誕生於法國巴黎，允許人們購買啤酒和果汁。20世紀20年代，杯制蘇打水販賣機上市。20世紀30年代，冷凍瓶裝飲料的自助機器被髮明出來。當下，販賣飲料的自動售貨機風靡全球。
菸草販賣機
1926年，威廉羅威（William Rowe），一位美國發明者，創造商用菸草販賣機。由於對未成年消費者的顧慮，這些機器在美國便漸漸掉隊了。而在其他一些國家，買方會被要求提供駕駛證、銀行卡或身份號碼等年齡證明來避免未成年消費的發生。
自動販賣機的神奇國度
日本，是目前自動販賣機人均擁有率最高的國家，它對自動販賣機的創新也是聞名遐邇。根據日本自動售貨機工業會社（Japan Vending Machine Manufacturers Association）的統計數據，大概每23名日本人就擁有一臺自動販賣機。販賣機遍佈全國各市、城鎮，甚至是鄉縣地區。
大部分自助機器所出售的都是無酒精飲料，包括軟包裝飲料、果汁、能量飲料、茶、咖啡等等，價格是比較合理的100—200日元。而售賣酒精飲料和菸草的機器則相對較少。其他特色自助機器的數量也是不多，諸如冰激凌、米飯、拍立得、方便麵和神籤（おみくじ，注音omikuji）等。
日式自動販賣機
典型的自動售貨機接受10、50、100和500日元的硬幣，以及1000日元的鈔票進行支付。像Suica（スイカ，俗稱西瓜卡）和Icoca這些交通IC卡，能夠被越來越多自助機器接受支付，特別是火車站附近。通過現金支付時，需要先投幣後選擇商品；通過IC支付時，需要先選擇商品後刷卡。
日本人鍾愛自動販賣機的原因有很多，最主要的是便利性。鑑於禮節支配著日本社會，日本人言行舉止都頗為注重禮儀。有不少人都厭倦了這種禮貌的簡短交流和社會要求，因而避免上述問題的自動販賣機就流行開來。
Because of traditional attitudes it can be psychologically awkward to walk into a shop to buy something small, like a pack of cigarettes, and just leave.
歸因於傳統價值觀，走進商店購買一些如軟包煙的小物品並就此離開，這是非常尷尬的事情。
Sterngold , James
特色自動販賣機
1）飛魚湯
via traveltheworldemma in Instagram
2）漢堡包
via ferrysama in Youtube
3）拉麵
via Freckles and Fluff
4）功能飲料和避孕套
via DramaFever
5）壽司襪子
via Japanesestuffchannel in Youtube
6）大米
via chiikishigen-ken.at.webry.info
7）鮮花
via deepkazuno.exblog.jp
8）香蕉
via nack-audio.com
9）雞蛋
via jpcoast.com
10）小狗
via nickhac in Youtube
參考文獻：
[1] Jaffe, Eric (December 2006). "OldWorld, High Tech" (World's First Vending Machine, scroll down toread". Smithsonian.com. Retrieved 4 April 2017.
[2] Kerry Segrave (12 July 2002), VendingMachines: An American Social History, McFarland, ISBN 978-0-7864-8159-0
[3] Sterngold, James (1992) “Why theJapanese Adore Vending Machines. The New York Times.
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