如同每一個黑社會集團都有自己的信仰一樣，小偷、竊賊也有自己的信仰。
關於小偷、竊賊的信仰，歷史上有兩種說法：
一說是拜《水滸》中以善偷而著稱的時遷為祖師爺。據說，清代杭州竊賊常在夜深人靜之際祭祀時遷，其時口中默唸以下祭詞：
卅六人中惟善偷，
時遷廟食城東樓；
後世偷者奉為祖，
月黑深宵具酒脯。
但願人家不閉門，
黃金取盡青氈存；
歲歲報祭官不捉，
天上追蹤東方朔。
一說是竊賊拜柳蹠為祖師爺。盜蹠是春秋末期人，姓柳，因居住於柳下屯（今山東西部），故稱為柳蹠。
據載：有一次，柳蹠的嘍羅們問他：“做強盜也有自己的道義和原則嗎？”柳蹠回答說：“那當然，道義原則到什麼地方都有！對於我們強盜來說，事先摸清楚對方府庫中財物的數量和貯存情況，精確地估計是否一定能夠得手，這叫做聖明；開搶時不怕頑強的抵抗，戮力同心，奮勇爭先，這叫做勇敢；搶完後主動斷後，掩護同夥，甘於冒險，這叫做義氣；適可而止，見好就收，反對蠻幹，務求必勝，這叫做明智；分贓時要平均分配，輕財重義，取少讓多，這叫做仁義。上面這五條，就是我們強盜的道義和原則。”
這就是“盜亦有道”的來歷，它被後代的盜賊們奉為聖經，盜蹠也被他們尊為祖師爺，正所謂：“土匪趁機肆攘奪，白手攫取人莫知，盜亦有道蹠是師。”
“盜亦有道”的信仰，在大部分盜賊的行為中雖未能充分表現出來，但也不乏遵從之賊。據載，民國時期的海盜範巧林就是這樣的一個人：
長江口外的橫沙島曾是盜賊出沒的地方。長江口外因江面突然寬廣，水流緩慢，從上游帶下來的大量泥沙在此處沉積下來，逐步形成一個當潮水下降時露出水面的小島，成島時間距今僅百年左右，這就是橫沙島。由蘇北的啟東、海門一帶逃荒逃難的貧苦人，在無處安身的情況下，便來到這個島上開荒種地，有的以打魚為生。為防止潮汛高漲時海水淹沒小島，島上居民修築堤圩（當地稱為海塘），為建設小島付出了艱辛的勞動。後來，島上逐漸產生了地主惡霸，他們勾結官府，強行霸佔農民自行開墾的土地，並強行控制漁船，壓迫剝削之手段甚為慘重，迫使部分農民、漁夫不得不以海上打劫為生，並由此而淪為海盜。
民國年間，島上有幾支大的海盜團伙，其中有一位具有傳奇色彩的人物，名叫範巧林（又名範巧臨）。此人原出身貧苦，少年時即體格健壯，身材高大，成年後練就武術，後幹起海盜勾當。據島上農民、漁民傳說，這位江洋大盜奉行盜蹠所創立的“盜亦有道”的宗旨，堅守“兔子不吃窩邊草”的原則，一般不在島上行劫，也不在江口、海面打劫小漁民或小客船，而是專對大商輪尤其是外國輪船行劫。
外輪上大都有武裝警衛、保鏢，外輪都有數千噸之巨，而他的海盜船僅只30噸，他以海盜船打劫巨大的外國巨輪頗有難度。他採取的方法，大都是他與團伙中幾位闖蕩過上海灘、見過世面的哥們兒，喬妝打扮成富商，憑船票上船，待輪船開出長江口進入大海後，他們即以突然襲擊的手段控制輪船上的駕駛室、通訊設備等各個關鍵崗位，並與事先約定好的同夥相呼應。在被劫輪船拋錨後，他們便大肆搶劫鉅額贓款和大量贓物，然後有計劃地裝進盜船，呼嘯而去。對於範巧林這股海盜團伙，官府曾多次派兵剿捕，但都從未如願。然而，由於後來橫沙島上的幾支海盜交相爭霸，互相慘殺。在爭霸中，範巧林多次被對手捉拿，多次在臨死前死裡逃生，最後一次被另一夥海盜以繩勒斃。範巧林最後還是死於同行之手。他所留下的一處在當時全島最講究的房舍，於解放後作為一所小學的校舍（參見郭緒印編著：《舊上海黑社會》，上海人民出版社1997年版，第272～273頁）。
“盜亦有道”這一信仰的延續和擴展，使得盜竊集團都多多少少立有自己的規矩。盜竊集團雖是以巧取豪奪為謀生手段的，但集團中的弟兄之間一般都重交情、講義氣，而不注重金錢財物。“黑心銅鈿大家用”，此為賊幫中的口號之一，也就是將偷盜所得之物按額分配。如上海的“扒竊黨”規定：下手人獨得十分之四，餘款按規定分配。這樣的分配雖有等級、有高低的差別，幫中從卻不爭論多少。假如果然有人因分得份額的多少而提出異議，那麼他就會為眾賊所不恥。
為了使眾賊的行動有章可循，賊幫中還定有不少的規矩，其目的是用來約束和節制竊賊的行為，或是用來籠絡竊賊。這些規矩是不容違反的，一旦違反，就有可能被逐出賊幫，甚至可能招來性命之憂。如上海的賊幫（稱為“扒手黨”或“扒竊黨”），就定有不少規矩，其中有：
物退原主
賊幫中的竊賊為安全起見，盜竊得來的財物，一概須保留三到四天，才可公開分肥。如果失竊的人是官府中人，或是有勢力人的親戚、好友，失主便會四出派人偵查。一般可以根據失竊的時間、地點，找出偷竊的賊幫。這時，賊幫中的首領就會被傳，或私下說定，讓其找出下手人。賊幫則根據失主的身份，視其勢力的大小，該把原物奉還的，就得如數奉還，這種做法用賊幫的黑話說，就叫做“嘔扒”。“嘔扒”當然是十分掃興的事，也是賊幫最不願乾的事。但當他們意識到不得不“嘔扒”時，就會想法通知失主，約定時日，然後使失主在不知不覺中，將其失物歸還原主。
公積金制度
命運使從事盜竊的竊賊不得不把牢獄視為第二家庭。因為行竊總有一天要“失風”，即失手。從事偷盜行為時間長了，難免有“失風”的時候。所以，“失風”對老資格的竊賊來說已算不得什麼。老資格的竊賊“失風”入獄時，只是隨身攜帶一把牙刷。這些竊賊已習慣了坐牢的生活，蓬頭垢面的牢房生活對於他們來說，並不害怕，可說是幾進幾齣，飽經風霜。他們還十分幽默地將牢房稱為“免費旅館”。被捕入獄後，也是死心塌地地“蹲”牢房度日。幫中同夥為體恤苦難同伴起見，立有嚴厲的幫規，準備相當款項，為犯案坐牢的竊賊應付善後。 扒竊黨內執法如山，賞罰分明。不論是對於當場“失風”或是破案時被拘捕的竊賊，幫中人第一步首先要偵查他是否多次進過牢獄。如果是初次犯案，一查指紋牛痘斑便可知道。初次犯案，首次被擒，必然是神色慌張，悔恨萬狀，不知如何應付；而老資格的竊賊，明知抵賴無濟於事，一經審訊便立即招供，然後二話不說，低頭坐牢。
當賊幫中的“共扒弟兄”被捕之後開庭公審時，同幫中的大多數人都要來法院旁聽，並查明何月何日此人可以獲釋。同幫的患難弟兄，便按幫中規定從此人進班房的那天算起，在日常扒來的錢財中，提出一份公積金，刑期越長，公積金也就愈多。被捕者的家屬，也會得到賊幫的照料。
撫慰被捕者
被捕的竊賊被釋放的那一天，也是其最光榮的一天。“共扒弟兄”們事先已預備好了新衣服、新鞋帽，以及生活必需品，一清早便在牢獄門口迎候著。待被關押的竊賊出獄後，第一件事便是剃頭洗澡；第二件事便是全新打扮後，上館子吃個酒醉飯飽；然後提出那份屬於他的公積金，舒舒服服地用上一月半月，暫停偷竊生活，免得立即又被警察抓去。
竊賊“失風”被捕，是常有的事。竊賊們也完全明白自己的盜竊行為本來就是犯法的行為。正是因為這一點，賊幫的首領在訓練門徒時，總是教其大膽從事，冒險向前，最後死裡逃生；不許怕禍畏縮，不去偷竊。故而賊幫中有這樣的訓令：“下手先闖七分禍”；此外還有“先披半件紅衣裳”（清時犯人都穿紅衣）之說。從事盜竊生涯的人，很少有沒坐過牢的。膽大過人、敢闖敢偷的竊賊，坐牢的機遇也就更高一點。所以，竊賊在被捕釋放後能受到同幫的歡迎和優待，也算是感情上的一種補償。
嚴懲出賣者
盜竊集團的幫規中，最嚴峻的一條就是決不允許牽連同黨。如果哪個竊賊入獄後受不住酷刑的逼迫，供出了扒竊黨同夥的所在地，導致其同夥被一網打盡，這個竊賊就被同黨稱為“無種”、“不吃硬”的“坯子”，最為幫中人所痛恨。此賊一旦被釋放出獄，必先遭一頓痛打，然後被革逐出幫，從此再也沒有立足之地。各個賊幫首領之間若有仇恨，也不得以告發對方來互相發洩。如果哪個人觸犯了幫規，出牢獄後必然性命難保，或者被打成殘廢。所以，竊賊一旦入了賊幫，服從幫規，絕不敢違反；一旦被捕逼供，寧肯赴湯蹈火，忍受酷刑的痛楚，也要“好漢做事好漢當”，絕不敢株連他人。當然，熬得住酷刑的竊賊，並不是什麼壯烈之士，而是為接受同輩的歡迎，為其日後出獄謀生留一條後路。他們完全明白，若是害怕酷刑全盤招供，眼前的苦頭未必能免，徒刑仍需執行，日後的大難便會勝過酷刑。
投奔首領
竊賊都有自己的地盤，一般各地的竊賊互不相擾，賊幫之間也是井水不犯河水，頗有一種各自為政的意思。假如某地竊賊因種種原因不願或不能在此地行竊了，就得另找地盤行竊。一旦到了新的地方，就必須先投奔這個地方的賊幫首領，竊賊的黑話稱“爺叔”或“瓢把子”、“大發家”等。在取得“爺叔”的認可後，才能進行偷竊活動。如果不經許可，貿然行竊，一旦被此地的竊賊知道，必暗中向警方報告，這樣一來，初到此地的竊賊就會遭到拘留，或是一頓毒打。
賊幫中的規矩還有一些，如：竊賊不得對師傅行騙；必須遵守“兔子不吃窩邊草”的祖訓，不在自己同夥的地盤內行竊，更不能盜竊同夥的財物；在賊幫內部，頭目關照下屬、徒弟孝敬師傅被認為是天經地義的事；竊賊對自己團伙內部的消息或偷竊技藝不可輕易向外人透露，等等。
賊幫中的規矩都是在竊賊的長期活動過程中逐步形成的，也是他們保護自己的“處世之道”。這些規矩勝似嚴酷的律條，竊賊們只得謹慎遵行，不得稍有違抗，否則必為同類所棄。
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