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今天，我想推薦給你的這本書，是“DNA之父”、諾貝爾獎得主詹姆斯·沃森的里程碑式的著作《雙螺旋》。
《雙螺旋》
這本書最早出版於1968年，當時只是一本薄薄的小冊子，沒有豐富的插圖和註釋。但即使這樣，它一出版就引起了科學界巨大的關注和爭議。
在2012年，美國冷泉港實驗室補充了大量照片和當時的信件，在原文的基礎上加上了註解，形成了現在的插圖註釋本，使整本書變得更加豐滿和立體。
可以說，《雙螺旋》這本書，既不是典型的自傳，也不是字斟句酌的科學著作，它的語言靈動跳躍，甚至頗有偵探小說的味道。
在書裡，作者把DNA雙螺旋結構發現歷程娓娓道來，既有著好萊塢式的戲劇張力，又保持了這段經歷的真實性。
今天，我想為你分享的就是DNA雙螺旋結構激動人心的發現歷程。
1、走上生命科學道路
1928年4月，沃森出生在美國芝加哥一個普通的中產階級家庭。當時沒人能夠想到，這個孩子未來會揭開DNA的結構之謎，從而改變了遺傳學乃至整個生命科學的面貌。
童年時期的沃森並沒有顯示出什麼過人之處，和大多數學生一樣，每天按部就班地完成學業。在父親的影響下，沃森對“鳥類學”十分感興趣，所以後來進入了芝加哥大學學習動物學。
1946年，就在沃森面臨畢業後的職業選擇的時候，他接觸到了一本改變無數科學家職業軌跡的傳奇著作，那就是物理學家薛定諤的《生命是什麼》。沃森一方面受到薛定諤的影響，另一方面受到美國遺傳學家穆勒的激勵，所以決定放棄鳥類學，從事遺傳學研究。
當時的沃森，充滿了夢想和雄心。他首先惡補了穆勒在遺傳學方面的研究，並且從芝加哥大學畢業後，考入了穆勒所在的印第安納大學，打算沿著穆勒的腳步登頂科學巔峰。在研究生期間，沃森不但掌握了經典遺傳學理論，還學習了剛出現不久的病毒遺傳學，甚至關注起了DNA領域。
在當時，就有科學家發現，DNA是一種生物大分子，它可以攜帶遺傳信息，包含了“生命的密碼”。可是，DNA到底是怎樣攜帶和傳遞遺傳信息，最終實現生物間的遺傳？卻成了當時困擾生物學家的世紀難題。
沃森雖然對DNA的研究非常感興趣，但是卻對如何開展研究毫無頭緒。一年後，一項重大的突破給沃森帶來了啟發。1951年5月，在意大利那不勒斯舉行的學術會議上，英國晶體學家威爾金斯，展示了採用X-射線晶體衍射技術，研究DNA結構的最新進展，沃森被這些結果深深地吸引了。當時他感到非常亢奮，意識到自己可能已經找到解開DNA之謎的鑰匙。
2、找到解開謎題的鑰匙
不久之後，他結識了物理學家弗朗西斯·克里克，兩人成為了親密的戰友，決定一起探索，揭開DNA的結構之謎。
在他們研究的前期，可以說是遇到了各種各樣的困難，研究很難推進。最大的問題是缺乏資助。在1953年初，出現了重大轉機，沃森在第一時間拿到了晶體學家富蘭克林最新採集到的清晰的DNA X-射線衍射圖，經過一番解析，他確定了DNA就是一種雙螺旋分子。
就在這一年，年僅25歲的沃森和克里克，在《自然》雜誌上聯合發表了一篇題為《核酸的分子結構》的論文。
這篇論文只有1100字和一張圖片，沒有任何實驗數據，但卻在科學界激起了巨大的迴響。這篇史上最短小精悍的論文提出了一個大膽的假設：DNA是雙螺旋結構，形狀像一個長長的、輕微扭曲的梯子。在後來的研究中，沃森和克里克又進一步找到了DNA自我複製的生化機制。
可以說，雙螺旋結構的發現開啟了分子生物學的新時代，不僅把生命科學研究從宏觀水平過渡到了分子層面，還推動了隨後半個多世紀生命科學的迅猛發展。在這個理論的基礎上發明的各種生物技術，給人類帶來了巨大的影響。直到現在，它仍然是生命科學研究的基礎。
3、人類最高智慧的代表
作為人類最高智慧的代表作，大大小小的DNA雙螺旋模型矗立在世界各地的學校、科技館和公園裡。正是因為它劃時代的意義，所以和相對論、量子力學一起被譽為20世紀最重要三大科學發現。沃森、克里克也因為卓越的貢獻，被聯合授予了諾貝爾生理學或醫學獎。
其實，在沃森和克里克之前，就有一大批頂尖的科學家涉足過這個領域了，比如兩屆諾獎得主鮑林和專注於X射線衍射的威爾金斯實驗室，都試圖破譯過DNA的結構，但最後都失敗了。
不得不說，沃森和克里克的成功，離不開他們敏銳的洞察力和想象力，只靠著X射線穿透DNA晶體後在膠片上留下的黑色印記，就用手工製作的硬紙板和鐵絲搭建出了相互纏繞的DNA雙螺旋模型，可以說這是科學史上的奇蹟。也有許多人認為，沃森和克里克的成功有太多“偶然”因素，但他們對DNA結構的執著、敏銳的信息捕捉能力和深邃的科學洞察力，才是最終把一系列的“偶然”變成必然的重要因素。
可以說，《雙螺旋》這本書記錄了一段想象力在自然科學中大放光彩的歷史，為讀者揭示了一個神奇而又平凡的世界。
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