在遠離印度次大陸的地方，有一列散落在東印度洋上的美麗群島——安達曼-尼科巴群島，由於這片群島離印度本土太遠，同時離東南亞反而更近，因此很讓人驚訝為什麼此地屬於印度而不是印尼、緬甸或者泰國。說來也有趣，此處海外“飛地”竟然是曾經的英帝國留給印度的一處意外的“遺產”。
安達曼-尼科巴群島（首府為布萊爾港）
遠離印度本土的海上飛地
安達曼-尼科巴群島無論從地理、人種還是歷史文化上都與印度次大陸沒有多少關係，與近在咫尺的中南半島倒是頗多瓜葛。
從地理上看，安達曼-尼科巴群島距離印度本土最近處約為800公里，距離印度大部分地區都超過1000公里（可參考北京到上海的直線距離1000公里左右）。安達曼-尼科巴群島與印尼蘇門答臘島反而只有約150公里的距離（相當於北京到唐山的直線距離），距離緬甸本土也僅僅250公里左右（大致相當於北京到石家莊的直線距離）。因此純粹從地理上看，安達曼-尼科巴群島應該屬於東南亞地區而不是南亞地區。
安達曼-尼科巴群島位置示意圖
從人種方面看，北部的安達曼群島原住民屬於矮黑人種，使用語言系屬未定的安達曼語 ，平均身高1.2-1.5米，非常矮小。他們的臉比較大，鼻子比較直，有著漆黑的皮膚和白白牙齒，與非洲黑人很像但也有很多區別。南部的尼科巴群島的原住民是馬來人與緬甸得楞人的混血後裔。尼科巴人成年男子平均身高約1.60米，身材矮小但十分強壯、長壽。他們有著黝黑的膚色、較高的顴骨和小而平的鼻子，屬蒙古人種南亞類型。他們使用的尼科巴語屬南亞語系孟高棉語族。
安達曼人和尼科巴人
總體來說，歷史上安達曼-尼科巴群島南北部的人種相對比較單一，而印度次大陸上的人種則比較複雜，黑種人、白種人、黃種人及棕種人都有而且一定程度上經過混血，不易分辨和歸類。
從歷史上看，安達曼-尼科巴群島被發現較早，古希臘、阿拉伯和中國文獻均有記載，由於地處熱帶以及原始文化，島上的原住民基本不穿衣服，因此在古籍中被稱為“裸人國”。印度大陸由於歷史上大多處於分裂狀態，少有大一統政權，加上地理距離遙遠，因此一直並未對該地實行有效統治。反倒是西方國家在航海時代開始後實際佔領並控制了這片群島。
從語言上看，安達曼-尼科巴群島原住民使用的語言是南亞語系裡非常獨特的語言。尼科巴島上通行的澳斯特羅亞細亞諸語言。原被視為澳斯特羅亞細亞語系中的一個語族，更近的資料表示這些向來所知甚少的語言屬澳斯特羅亞細亞語系孟-高棉語族的分支。而印度本土的語系則非常複雜，主要有印歐語系、漢藏語系、德拉維達語系等。印度的官方語言是印地語，30%人口使用，英語則作為第二官方語言使用。
日不落帝國留給印度的意外遺產
安達曼-尼科巴群島上的原住民一直處於原始社會形態，大航海時代開啟後，安達曼-尼科巴群島先後被葡萄牙、丹麥、英國（1857年）、日本（二戰期間）佔領，大部分時候用於關押罪犯。1945年日本投降後，安達曼-尼科巴群島重新被英國接管。由於在二戰中大傷元氣的大英帝國再也無法維持龐大的殖民地統治，巴基斯坦、印度分別於1947年8月14日、15日分治、獨立。其中印度接管的部分就有安達曼-尼科巴群島——日不落帝國留給印度的一份意外遺產。
當然，英國留給印度的不止安達曼-尼科巴群島這樣的“優質遺產”，還有宗教問題、克什米爾問題、藏南問題、斯里蘭卡等“負資產”，畢竟英國不會樂見南亞地區統一和強大。
極其重要的戰略位置
不過無論安達曼-尼科巴群島歷史上屬於哪裡，目前該地屬於印度確實是鐵板釘釘的事了。安達曼-尼科巴群島的地理位置十分特殊而重要，因為它是通往印度洋的一扇難以繞過去的大門，無論是馬六甲海峽還是未來可能建成運河的克拉地峽，實際上都被安達曼-尼科巴群島牢牢看住。
安達曼-尼科巴群島戰略位置非常重要
由於安達曼-尼科巴群島重要的戰略位置，加上有布萊爾港這樣的深水良港（水深3.7－45.7米），印度近年來已大幅加強在該群島上軍事基地的建設。1999年初，印度海軍開始在該群島組建“遠東海軍”艦隊。21世紀以來印度海軍提出“海洋威懾”和“遠海殲敵”的戰略思想，已在該地建立了印軍歷史上第一個三軍聯合司令部。據報道，印度將耗資20億美元，在島上增加部署6艘戰艦、10架海上偵察機，修建完善其他軍事設施。大有將整個東印度洋變成印度“內海”之勢。
不過，由於安達曼-尼科巴群島在地質上處在亞歐板塊和印度洋板塊的交界處，很容易發生地震、火山等自然災害。如2004年的印度洋大地震所引發的海嘯，就導致了安達曼群島和尼科巴島7000多人死亡，上萬人失蹤，是整個印度洋海嘯中受災最嚴重的地區之一。
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