公元前53年，帕提亚军队在著名的卡莱战役中大获全胜，并以击败罗马军团的荣光为后世所永远铭记。然而，西方世界的反扑很快以另一种形式浮现，并让这些东方贵族们无力应付。最终依靠往来于印度洋两岸的商船，彻底打破了阿萨西王朝对陆上丝绸之路的战略封锁。
很多人在哀叹其衰败之余，或许也会心生疑问：如果帕提亚能发展出海军，岂不是能在东方海域阻击罗马商人的曲线救国之策？
帕提亚一直在南部边疆拥有漫长海岸线
事实上，帕提亚帝国本身就在南部拥有漫长的海岸线。其主体范围包括了今日的大部分波斯湾、阿拉伯海，乃至东方的印度河流域。满布其中的诸多岛屿，大都为泰西封宫廷马首是瞻。仅从这点而言，历代阿萨西王朝的大王们就有理由考虑发展海军。利用自身更靠东方的地理优势，以逸待劳的南下阿拉伯半岛，堵截那些必须从亚丁湾走出红海的罗马船队。
历史上的亚述和波斯帝国 也都发展过大型舰队力量
此外，历史上的伊朗或两河流域强权，往往都有漫长的海军营建经历。例如在公元前8世纪就步入顶峰的亚述帝国，就主要依靠黎凡特海岸的腓尼基水手维系舰队。除了向西进攻埃及，也在阿拉伯河口与波斯湾征剿过迦勒底部族。后来在公元前6世纪崛起的波斯帝国，更是发展出全球第一规模的庞大海军。依靠治下的数个沿海族群，发动过数次史诗级两栖攻击。直到被亚历山大的马其顿军队攻灭前夕，还有相当部分在爱琴海两岸活跃。
马其顿东征军的海上西归路线 为帕提亚留下不少海军遗产
值得一提的是，当马其顿人决定离开北印度，也不忘派船只走海路返回波斯湾。随即，就有数个希腊殖民城市在底格里斯河下游、海上的费拉卡岛与巴林建立，成为帕提亚帝国日后接手的重要商港。一直生活在其中的混血后裔，则是可以帮阿萨西君主建立海军的最近人选。即便在公元前3-2世纪后，他们已甚少同留在西方的远亲有过密切的技术交流。依然能依靠原有的能力储备，笑傲也门以东的所有海区。那些当年为亚历山大攻城略地的战船和移动攻城塔，就大都出自其先辈之手，足以为帕提亚帝国构建起仅次于罗马的海上实力。
位于今天科威特费拉卡岛的古希腊遗址
今天的巴林岛在古典时代就已非常繁华
不过，帕提亚人的海军之路，可能会受到很多非技术因素的严重阻碍。首先就是这个帝国的统治合法性始终存疑，并经常为麾下的希腊或波斯移民所诟病。两者间虽素有冲突，但都视这些从北方南下的游牧后裔为真正蛮族。只是迫于自身的力量残破和对手的骑兵军团强劲，才出于现实考量而暂时臣服。一旦有类似图拉真皇帝这样的新强权抵达，便会毫无顾忌的转换阵营。这就让泰西封当局对沿海各地充满猜忌，始终不能下决心做出重大调整。
作为帕提亚藩属的查拉塞尼 经常向罗马表达亲善
其次，波斯湾沿岸的气候环境，也让合格木材非常稀有。远在现代材料学出现之前，古代工匠就意识到不同树木对船体结构的天然影响。如果说民用的渔船和商船还能凑合，那么需要经历高强度考验的战舰就不能如此马虎。尤其当舰艇规模随作战区域扩大而同步增长，就更需要有大量优质的木材作为补充原料。因此，帕提亚海军的打造工作，很容易在单船耗费上就高于罗马。除非有政治强人要不惜血本，否则就容易因预算不足而胎死腹中。
波斯湾沿岸的希腊式船舶 主要以贸易型为主
最后，即便帕提亚帝国完成舰队组建工作，也很难在海上与罗马一决雌雄。虽然后者从未在埃及东海岸保持过常备舰队，却随时可以从亚历山大港调来足够兵力。
罗马帝国前期的海军基地分布
相比之下，帕提亚人所能征用的资源不仅更少，在质量与技术层次上也居于下风。因为当年随追亚历山大东征的老兵后代，只可能复制出公元前3世纪左右的舰艇，并已失去了制造弩炮等复杂机械的能力。而他们的罗马对手，却以经历多次技术与战略层面的实战升级。除了让所有对手都异常忌惮的乌鸦座，也包括更多进攻升级的远程机械。只要有充足的财力保障，便可招募地中海各地的数量海员，以最快速度形成有生战力。加之军团步兵的训练优势，经常能在贴身搏斗中挫败东方对手，使自己的海战中备选策略相当丰富。
帕提亚的希腊技术 大都停留在公元前3世纪
罗马的海军技术 持续发展至公元前1世纪
因此，帕提亚始终没有尝试海上冒险，眼睁睁的看着罗马商贾从海上绕开陆地关卡。由此引发的产业链转移、贸易额损失与赋税减少，都在无形中激化了内部矛盾。以至于在帝国的最后阶段，经常会出现代表不同利益集团的至少2位大王。彼此之间的频繁内斗，也总是能在真正的强敌到达前，就耗尽本方军事单位的锐气。哪怕罗马因各种原因而放弃完全东进，蛰伏许久的波斯萨珊家族也不愿错失机遇。
诸多因素让帕提亚人根本无力威胁海上
毕竟，罗马海军曾击败诸如迦太基、塞琉古与托勒密等传统海上强国，丝毫不会因1-2次失利而造成无可挽回的损失。但资源的有限的阿萨西王朝，就不可能允许精贵的舰队被迅速消耗完毕。很可能由于某次人为失误，便彻底将海域控制权拱手相让。在这样的背景下，轻易开启第二战场就是给自身制造更大麻烦。
鼎盛时期的萨珊波斯版图
但替代帕提亚问鼎两河的萨珊波斯，却以另一种方式总结了这些经验教训。尽管新的波斯大王，致力于用最保守的文化与政策，对沿海的希腊化地区进行二次征服。但还是留下了最基础的海运造船产业，并继续享受贸易为波斯湾带来的经济红利。当发现自身无法从陆上彻底夺取叙利亚后，便鼓动有君主和贵族背景的官商出航。利用罗马在公元3世纪后步入衰败，根本无力顾及埃及以东的现实，努力控制海上的国际贸易路线。最终以具有武装的兼职商船，将罗马人从印度和锡兰岛驱逐出去。
6世纪的罗马海军 已再次完成技术升级
然而，这并不能说明罗马已失去向东方派遣舰队的能力。相反，经过公元4-6世纪的波折后，他们的战舰技术又有了显著提升，足以将故步自封的波斯人比肩下去。但以君士坦丁堡为基地新帝国海军，将被优先用于反攻迦太基、西西里和意大利，实现查士丁尼皇帝的罗马再次伟大梦想。本国商人也可以直接趋船到黑海抵达克里米亚半岛，同北方世界的游牧商人完成交易。这意味着萨珊君主的海上谋略，根本不能在实质上威胁罗马。
查士丁尼时代的罗马海军 主要用于重建西部帝国
相反，当查士丁尼将红海区域的防务完全交给埃塞俄比亚盟友，他们又不得不派兵西征也门海岸。但仅有8艘船和100多人的运力，也证明其技术层次从未超脱于公元前的3列桨战舰水平。倘若真的在开阔水域直面新罗马舰船，结束基本是不会好看。
远征也门的萨珊军队 就通过海军送递阿拉伯半岛
公元7世纪，随着最后一次罗马-波斯战争爆发，萨珊人成功占据西亚和埃及的大部分港口。但他们依然无法有效的编练出决战舰队，最后还得靠临时结盟的斯拉夫船队充当水面战力。至于已控制北方草原的突厥系部族，也通过黑海与希拉克略皇帝结盟，成为反攻倒算时的重要助力。整个萨珊王朝就在这些外力的共同打击下，失去了整整一代人的青春和发展机遇。也使自己在日后的阿拉伯征服者中，表现的尤为弱不禁风。
君士坦丁堡城下的波斯人 还得依靠斯拉夫同盟海军
北方的草原线路 让波斯的海洋战略没有太大效果
或许对立足两河与伊朗高原的所以帝国而言，帕提亚人的那种“不作为”才是真正意义上的大智慧。充分考虑到地缘形势与自身不足，避免意义不大的拼命折腾。但在水平不高的野心家看来，这样的保守终究是怯懦的体现。无论他们麾下的舰队实力多寡，只要不在战场上遭遇罗马战船，就很难不把泡沫继续吹捧下去......
