前言
一个出生卑贱的太监，凭借着自己的奋斗和机灵，逐渐靠近最高权力的中心。他老谋深算，狡黠多变，虽无官位却有通天之能，最后连王公大臣也得礼让三分，成为清朝权势最高、财富最多的太监，他就是李莲英！今天我们就来讲李莲英的传奇一生。
第一篇 穷人家的孩子
李莲英，直隶河间府人，出生于道光二十八年（1848），原名李英泰。他家境贫寒，父亲李玉是做皮硝生意的。道光末年，李玉带着一家老少来到北京，靠做皮硝维生，那时候李莲英帮父亲干活，得了个"皮硝李"的绰号。
因家中贫寒，李玉委托同乡一个叫沈玉兰的太监给9岁的李李莲英净身。手术风险很大，李莲英差点丢了性命，幸亏他求生欲强，才捡回了一条命，随后他被送进郑王府，做了一个小太监，改名进喜。
13岁的时候，在师傅沈玉兰的引荐下，李莲英入宫当太监。不久英法联军入侵北京，李莲英也随着咸丰皇帝和后妃、大臣北逃热河。当时的李莲英只是一个地位低下的小太监，负责打扫之类的粗活。
李莲英入宫后，先后在奏事处和东路景仁宫当差，熬了几年，终于在同治三年被调到长春宫，在慈禧太后御前当差。慈禧太后有给宫女太监取名字的习惯，于是把他的名字改为了"连英"，后来以讹传讹为"莲英"，但是在清宫档案中依然写作"连英"。从此李莲英便有了接近慈禧太后的机会，不过当时他并不得宠，最得宠的属当时和他同时进宫的安德海。
第二篇 与慈禧太后关系密切
后来安德海因为采购龙袍贪污案受审，慈禧自然需要一个可靠的太监取代安德海来办事，她看中了精明的李莲英，的确李莲英没有辜负慈禧的期望，凡是交代的事情都办得非常稳妥，后来被提拔为总管太监，代替安德海成为了慈禧的心腹。民间也有传说李莲英梳头技术高明，所以受到慈禧的宠幸。
野史有传闻说李莲英和慈禧太后有奸情，这纯属无稽之谈，最简单的原因就是李莲英相貌丑陋，驴脸，长下巴，大粘鱼嘴，即使慈禧再怎么不挑剔，也不会和他有关系。
李连英深得慈禧信任，升官的速度也飞快，同治十一年（1872）李莲英被赏戴六品顶戴花翎；同治十三年（1874）3月他被任命为储秀宫掌管首领大太监，这个职务一般需要进宫服役30年才有资格，而那个时候，他刚刚进宫满17年；光绪五年（1879），李莲英被任命为四品花翎总管；光绪二十年（1894），李莲英被赏带二品顶戴花翎。清朝规定太监品级最高为四品，而李莲英已达二品，可见慈禧对李莲英的宠幸。
李莲英和慈禧关系日益密切，到了慈禧晚年，他们甚至发展出了类似朋友的感情。根据清末太监宫女回忆，每天的用膳起居，慈禧和李莲英都会派太监或当面问候，在西苑、颐和园居住时，规矩不那么严格，慈禧经常去找李莲英一同散步，散步时，他们两个走在最前面，有说有笑，真的好像老朋友一般。
第三篇 关心光绪 两边讨好
通过史料可以看出李莲英和慈禧关系非常和谐，但是慈禧和光绪帝关系不好，那么李莲英会不会和光绪帝关系也不好呢？
其实不然，当时慈禧已经60多岁，光绪帝却正值当年，尽管光绪处于下风，但只要忍辱偷生等到慈禧死去，便可顺理成章的收回大权。李莲英不可能没有想到这一点，以他圆滑的性格，平时对底下人宽厚以待，不可能轻易去得罪一个皇帝，所以他处处讨好光绪，即便是光绪帝被囚禁瀛台期间，他依然毕恭毕敬。
通过下面这件事情，就可以看出李连英和光绪帝的关系。
光绪二十六年（1900），八国联军入侵北京，慈禧带着皇帝后宫百官逃亡西安，局势稳定后返回北京，途中经过保定行宫，保定的官员匆匆接驾，为慈禧安排了住处，其他人除了给李莲英送来被褥之外，皆没有安排妥当，甚至没有给光绪帝准备床铺。李莲英伺候慈禧睡下后，前来问安，见光绪帝在灯前坐着发呆，小太监无一人在殿内值班，问过才知道原来光绪帝连铺盖都没有！此时正是隆冬季节，光绪帝根本无法睡觉。李莲英马上跪在光绪帝旁边，抱着光绪帝的腿痛哭说："奴才们罪该万死！"他马上回去把自己的被褥抱回来，让光绪帝使用，后来光绪帝回忆时曾经说到："如果没有李莲英帮我，我是活不到今天的。"由此可见光绪帝和李莲英并不是敌对关系。
第四篇 死后有头无身之谜
光绪三十四年（1908）10月，慈禧崩逝，在办完慈禧的丧事后，李莲英也离开了生活了大半辈子的皇宫，在长期的太监生涯中，他积累了大量财富，也从兄弟那过继了4个儿子，因此他的晚年并不像其他太监一样凄凉。
出宫后的李莲英并没有回到家乡，他一直待在北京。他在北京有四处房产，两处是买的，一处是自己修的，另外一处是慈禧赠送于他的。
当时八国联军入侵北京，李家的宅子被烧毁，西逃回京后，慈禧高兴的说："终于回家了！"李莲英谨慎的跟了句："老佛爷是回家了，奴才可是没家呀。"慈禧一听马上将黄化门和棉花胡同的三个院子赐给了李莲英。
李莲英的晚年生活比较舒适，儿孙满堂，生活无忧。宣统三年（1911）2月李莲英去世，葬于恩济庄。关于他的死因民间有许多说法，有人说他得了痢疾医治无效病故；有人说他生前得罪了太多人，出宫后深居简出，但最终还是被仇人所杀；也有人说是因为他财富太多招来杀生之祸。
时间到1966年，正值"文革"期间，李连英的墓被"造反派"捣毁，当红卫兵挖开他的坟墓时，惊奇的发现棺椁里只有头骨和一条长辫子，头部以下的部位空空荡荡，不过数十年间，尸骨不可能腐烂的这么快，而且也没有躯干腐烂、头骨不腐的道理。从李连英的尸骨来看，他很有可能死于非命，但是具体的死因和为什么尸体有头无身，至今还是一个谜。
