在北洋军阀掌局的时期，有一个词语频繁出现，那就是“通电下野”。这个词之所以高频出现，并非因为它是某种政策，而是因为它是北洋军阀的保命符。
在北洋时期，军阀们经常发生火并，为了地盘打得不可开交。但是不论打得多凶，一旦有一方战败，那方军阀就会赶快发表下野的声明，如此一来就能保住一条性命，避免杀身之祸。
通电下野，为何这么管用？
众所周知，袁世凯让清政府下台，然后成为了民国的大总统。所以说窃取革命果实一词并不准确，毕竟是他逼迫了溥仪退位。在袁世凯的带领下，北洋军阀之间尚且相安无事。
但是相安无事不代表没有派系斗争，北洋军阀有三派：奉系、皖系以及直系。
直系顾名思义就是以直隶保定为中心，控制着湖北、江西、江苏等地区。
奉系顾名思义就是以奉天沈阳为中心，控制着东北地区。
皖系则控制上上海、安徽、浙江、福建、山东、北京、陕西、甘肃等地区。
这三派可以说控制着半个中国，势力十分浩大，而且彼此虎视眈眈。袁世凯死后，北方群龙无首，大家以派系划分，然后开始了兼并战争。当时皖系的段祺瑞掌握了政权，为了抢夺政权，直系联合张作霖率领的奉系开始讨伐皖系。
由于张作霖兵强马壮，段祺瑞不是直奉联军的对手，所以皖系战败，段祺瑞通电下野。辞去军阀职务的段祺瑞，跑到了天津居住。彼时的九河下梢天津卫，可是直系曹锟的地盘。
但是曹锟没有难为段祺瑞，因为当时军阀之间都有一种默契，都有同一种理想，所以也不会对下野的人赶尽杀绝。
毕竟凡事留一下，日后好相见。大家建立了这个规则，维护规则的同时也受规则的保护。毕竟谁也不能保证自己有一天不会战败。
打败皖系之后，直系奉系又相互掐了起来，奉系战败后退出中原回到东北。
等到直系皖系二次大战时，张作霖联合了直系内部叛徒冯玉祥，二者一起在山海关夹击直系军阀部队。
直系军阀大败，张作霖趁机推出了段祺瑞，让他跟冯玉祥一起组建新的临时政府。
由于在临时政府内受到排挤，冯玉祥去了西北领军。在反帝运动中，冯玉祥公开支持反帝，结果引发了奉直等多方军阀的不满，然后派兵围剿冯玉祥。冯玉祥通电下野，保住了一条命。
在北洋军阀时代，通电下野成为了军阀们的一张护身符，这种潜规则的建立，以及没有对敌人赶尽杀绝的行为，也让后世人发出感慨“北洋是春秋，民国是战国”。
这样的民国，与我们想象中血雨腥风，相互残杀的民国，有着很大的不同。
