曹操一生雄才大略，文治武功，从一名小兵做起，一步步大败竞争对手，位极人臣，走上权力的巅峰，为儿子曹丕称帝，创造了良好的基础。公元220年，曹操病逝，享年65岁。曹操病逝前，对人事等方面进行了详细的安排，同时还警告儿子如何有效的管理大臣，其中曹操最放心不下的，则是司马懿。
曹操看人的眼光还是很独到的，很早就发现了司马懿的才能，而且不久便断定司马懿具有“王佐之才”（注：王佐不是一个人，而是指具有辅佐帝王才能的人），后来司马懿的确给曹操献出了很多计策，也确实证明了司马懿绝非浪得虚名。渐渐地，曹操发现司马懿这个人不久才能出众，而且野心很大，因此曹操死前特意交代继承人曹丕，千万要小心司马懿，原话是这样的：“司马懿非人臣也，必预汝家事”，意思是司马炎绝非只是想做一位臣子，既然不愿做臣子，那就是想做皇帝了，而且将来肯定会干涉、破坏你的架事，曹丕的家事，不就是皇帝的家务事吗？破坏皇帝的家事，那就是窜夺皇位了。
那么既然曹操不放心，为何不在死前，结果了司马懿呢？原因其实是也很简单：
1、曹操一生杀人无数，不想死之前，做太多杀人的事情，毕竟人之将死其言也善。
2、想留个好名声，曹操不想称帝，让儿子称帝，就是不想背负“乱臣贼子”的骂名，所以他不想过多的背负残杀大臣的骂名。
3、司马懿比曹丕大8岁，曹操死的时候，司马懿41岁，而曹丕才33岁。曹操天真的以为司马懿会比儿子曹丕早死，所以不用杀他，他自己就死去了，可谁能料想到司马懿竟然活了72岁高龄，硬是熬死了曹丕、曹叡。
4、曹操认为司马懿虽然具有超世之才，只要不给他兵权，他就什么也做不了。
基于以上几个原因，曹操死之前，放过了司马懿。让曹操没有想到的是，儿子曹丕丝毫没有把他交待的事情放在心上，不仅不提防着司马懿，反而还大力提拔，两人的关系进入了蜜月期。曹丕外出，首都的留守工作就全部交给了司马懿，如此信任程度，让人羡慕不已。之后司马懿又相继取得了军权，成为名副其实的曹魏重臣。
公元226年，当了6年皇帝的曹丕驾崩，儿子曹叡继位，临终前，曹丕任命司马懿为三位辅政大臣之一。由于司马懿的权势熏天，导致了宗室曹爽等人的不满，他们联合起来攻击司马懿，司马懿只有再次辞职回家装病，等待时机。公元249年，司马懿和儿子司马师、司马昭等人，趁着皇帝祭拜高平陵之际，发动政变，诛杀曹爽等人，自此，司马懿成为魏国的实际最高权力拥有者，曹魏政权名存实亡。
司马懿死后，儿子司马昭和司马师继续奋斗，这2位儿子死后，司马懿的孙子司马炎，于266年正式登基为帝，国号晋。自此，建国46年的魏国宣布灭亡，而此时距离曹操死去已经46年了，如果他的儿子曹丕能够按照曹操的交待，谨慎对待司马懿，不让其掌权，或许结局就是另一番模样了，然而历史就是历史，没有如果。
