不少学者告诉我们说，伯克的保守主义所保守的，是基督教、是新教，而新教则带来了共和…问题绝不是如此简单地的。如果保守主义就是以宗教划界的话，那么柏克会倾向于让全世界都信新教。可惜，柏克绝不是这样说的，也不是这样做的——对于他的家乡、信奉天主教的爱尔兰，柏克主张尊重他们的宗教传统；而对于异域文化的印度，柏克则主张尊重印度自己的印度教传统。
而即使是对于英国自身，问题也绝不是那么简单。要弄清楚这些问题，我们必须回顾历史。
01、英国革命的背景
英国革命自1648年开始，至1688年光荣革命，前后40年，期间发生了两场战争、一个国王（查理一世）被砍头、出现了一个大独裁者克伦威尔…对于这场革命，许多年来，我们正统的说法是因为阶级矛盾，也就是新兴资产阶级与封建贵族阶级的斗争。今天我们知道了，这种论述只是找到了其中的部分原因，而非全部，甚至这“部分”原因也相当的不准确——严格地说，英国当时是否存在一个成规模的、力量足以抗衡国王的“资产阶级”，都是相当成问题的。呵呵，我们要知道，英国革命爆发100年之后才有了工业革命，资产者才成为了一个拥有强大力量的阶层。
那么，英国革命真正的原因是什么呢？一些学者梳理了最初议会军与王党的战争中双方集团的构成，他们发现，如果以阶层而论，议会军与国王军之间几乎没有多少区别，他们的区别主要在于宗教，议会军以清教徒为主，而国王军则以英国国教徒为主，所以现在西方学界一般都是将这场革命称之为“清教徒革命”。
所以，要搞清楚这场革命的来龙去脉，就必须了解英国宗教的历史。
02、英国的宗教
谈到英国的宗教，我们都知道英国今天的国教是“圣公会”（安立甘宗），而安立甘宗属于新教，主要是受归正宗（加尔文教）的影响。所以，有的朋友就有一种误解——因为欧洲大陆的宗教战争几乎全都是发生在新旧两个宗教集团之间，所以他们觉得，既然英国革命是宗教革命，那么一定也是新教的英国国教与旧的天主教之间的战斗了…真让人哭笑不得…
本文所涉及到的这段英国历史，主要是都铎王朝与斯图亚特王朝的几位君王的时代，他们是：
亨利八世（1491—1547）
爱德华六世（1537—1553）
玛丽一世（血腥玛丽1516－1558）
伊丽莎白一世（1533-1603）
詹姆斯一世（1566—1625）
查理一世（1600—1649）
查理二世（1630－1685）
詹姆斯二世（1633—1701）
（亨利八世）
英王亨利八世由于离婚的问题，而与教皇发生了争执，决意脱离天主教廷，于1533年颁布《至尊法案》，规定英格兰教会以国王为最高领袖，并将英格兰教会立为国教，这就是圣公会。可是，要知道，最初的英国国教（圣公会）可并不是加尔文宗那样的新教，无论宗教礼仪还是教义，都还是旧的天主教式的，也都信奉“君权神授”。亨利八世死后，其子爱德华六世即位英王，这位国王活的时间不长，却做了一件大事，
他在位期间才真正从教义与仪式上搞了宗教改革，将新教定为英格兰国教，废除天主教的弥撒和神职人员的独身制度，等等。
亨利八世脱离天主教的举动，原本是想把教权抓在自己的手中，让教权从属于王权。可惜，随着天主教在英国的败退，新教进入英格兰，随之而来的，则是新教与旧教之间的对抗、矛盾，甚至是对王权的质疑与颠覆。从德国人马丁·路德开始，新教登上历史舞台，之后法国人加尔文的新教在西欧的影响甚大，加尔文宗也叫“归正宗”，在法国称为胡格诺派，传到苏格兰就是长老会；归正宗也在爱德华六世时期传入了英格兰。
新教以不可阻挡的势头传入英格兰，亨利八世的另一个孩子，伊丽莎白一世就是新教信徒。
（伊丽莎白一世）
随着新教在英国的发展，势力逐渐壮大，一些新教徒中的激进分子，就强烈地要求把天主教的残余从国教之中全部清除掉 ，包括它的教义、礼仪、当然也包括“君权神授”——这些极端的新教徒，就是所谓的“清教徒”。所以，在英国革命爆发之前的几十年里，英国国教与清教徒之间就存在着巨大的矛盾。
要知道，清教徒是极为激烈而不宽容的，因而也就受到国教的迫害。“国教”是官方支持的教会，而“清教徒”则处于在野地位，国王也不可能喜欢他们，因为这些人可是要把君主合法性的地基给拆掉的。所以，清教徒受到迫害也就不难理解了，所以，大家可以联想一下，1620年为什么一批清教徒要乘着“五月花号”离开他们的祖国，前往美洲大陆的荒芜之地，不惜冒着死亡的威胁——无他，因为受不了迫害。但请注意，清教徒受迫害这个事儿，很大程度上在于他们自己，这些人太过激烈而又不宽容了，他们不能容忍国教之中存在着任何天主教的遗迹，使得国教不得不做出反击。
在这期间，面对英国国教与新教的冲突，英国神学家理查德·胡克在1594年出版了《论教会政体的法律》一书，这本书的原则后来被英国国教所奉行，它的原则主要是两个，一个是《三十九条信纲》，另一个则是“中庸之道”，定位在新、旧两教之间，此后的英国国教基本都是秉承这些原则。而且，理查德·胡克的这些思想，也成了柏克保守主义的渊源之一，亨廷顿在他非常重要的一派论文《作为一种意识形态的保守主义》中就说，
“在伯克之前两百年，这部著作就已经描绘了伯克思想的每一个重要环节。他们的保守主义主旨几乎完全相同。”
理查德·胡克的这本书比柏克的《法国革命论》早了近200年，而柏克的思想原则，胡克这部书中都讲到了；但是，我们要注意，柏克所保守的东西却与胡克不同，柏克所保守的传统，无疑包括当时英国的新教传统；而胡克所保守的传统，则是保留了不少天主教旧传统的英国国教——无他，时代不同，传统有异耳。
03、 革命之前
从1558年继位开始到1603年离世，伊丽莎白一世在英国的统治持续了近半个世纪（45年），这位新教徒国王在位期间，大部分英国人已改信新教（英国国教，而非清教），但英格兰西部和北部偏远地区的天主教徒仍然不少，这些地区就是后来支持查理一世骑士党的中坚力量。1603年，这位“童真女王”去世之后，都铎王朝结束，按照血统的“亲疏远近”，苏格兰国王詹姆斯六世成为新的英格兰国王，斯图亚特王朝开始。
这个詹姆斯，在苏格兰被称为詹姆斯六世，在英格兰则是詹姆斯一世。这也是中国与西方非常不同的一点。同为封建制度，但在西方中世纪，每一块土地几乎都对应着一个爵位，所以一个大贵族往往拥有多块领土，也就拥有多个爵位。
比如16世纪欧洲鼎鼎大名的查理五世，他所拥有的头衔包括神圣罗马帝国皇帝、奥地利大公、卡斯蒂亚国王、阿拉贡国王、瓦伦西亚国王、那不勒斯国王、西西里国王、勃艮第公爵、巴塞罗那伯爵、卡林提亚公爵、斯蒂利亚公爵、卡尼奥拉公爵、勃艮第伯爵、提罗尔伯爵、尼德兰伯爵（或许这还不是全部）…，这些地方都是他的领地，但是这些领地却并没有被合并为一个统一的国家。詹姆斯的情况也是如此，他同时成为苏格兰国王与英格兰国王，但苏格兰与英格兰仍然是两个不同的国家，只不过这两个国家的国王恰好是同一个人而已；甚至，詹姆斯国王在这个两个国家的称呼都不大一样。
（查理五世）
这位詹姆斯一世（苏格兰的詹姆斯六世），从小在苏格兰长大，接受的是苏格兰长老会（新教）的教育，所以最初他是个新教徒，也并不支持天主教。因而，在他继任了英格兰国王之后，英国的清教徒们就对他寄予厚望；可是，这位国王却让他们大失所望了。詹姆斯一世尽管出身于新教，但他清晰地看到了新教对君主地位的威胁。所以，詹姆斯一世既不支持天主教，也不支持清教，而是牢牢地站在国教的立场上，以理查德·胡克的中庸之道来对待这两者，而反过来，国教则为他的君主地位提供了支撑——“君权神授”。詹姆斯对于国王与国教的联盟看得非常清楚，他说：“没有主教，就没有国王。”
1625年，詹姆斯一世去世，其子查理一世继位。查理也是在苏格兰长老会的教育之下长大，也是新教徒；在宗教问题上，查理一世跟他的父亲如出一辙，他也坚持迫害清教徒。甚至，查理一世走的更远，他对天主教徒相当的宽容，因为他娶了法国的公主为王后，而这位王后则是天主教徒（法国是天主教国家）——这也引起了清教徒们极大的反对。同时，坎特伯雷大主教劳德（Laud）一方面迫害清教徒，另一方面则恢复了若干天主教的仪式。五月花号的故事，就是在这对父子国王时期发生的，那是英国清教徒遭受破坏的历史缩影。
（五月花号）
当詹姆斯一世、查理一世这对父子迫害清教徒的时候，英格兰国会议员却已经多半都是清教徒了。更糟糕的是，他所崇信的白金汉公爵胡作非为、查理一世本人刚愎自用、未经国会许可便擅自征税、保护天主教徒等等…国会提醒他这些都是非法的，国王违法。于是，查理一世干脆停止召开国会达11年之久。最终，国会与国王的的矛盾终于激化，战争开始了。
需要注意的是，英国在《大宪章》之后就已经逐渐确立了一个最基本的原则，也就是税收必须经过国会的批准，国王绝不可以擅自征税，而查理一世过于信奉“君权神授”，他以为主权是绝对的、无所不能的。所以，在国会看来，这就是对既有秩序、既有传统的破坏。
在议会与国王的战争中，议会一方以清教徒为主，由于长老教会的教士通常戴着小圆帽，因此被国王一方戏称为“圆颅党”；而国王军是以英格兰西部、北部以及爱尔兰的天主教徒，还有一些大贵族为主，其主力部队为骑兵，因而也被称为“骑士党”。那么，现在问题来了，柏克对于这两方，是什么态度呢？
（小圆帽）
柏克在《法国革命论》一书中对查理一世并无褒贬，不过平心而论，以柏克素来的立场来说，他是绝不可能支持这位国王的那些做法；但是，对于试图推翻君主制、建立共和的那些清教徒，柏克会支持么？
完全不会。
