勢必成為經典的《琅琊榜》是以南朝的蕭梁作為歷史背景的，
而本文的主人公章要兒就是伴隨著梁朝誕生、成長、成熟乃至衰弱的，但她的第一身份卻是陳朝皇太后。
中華歷史上下五千年，大朝代小政權可謂數不勝數，國號和皇帝姓氏一致的卻只有一個，這就是南朝的最後一個政權陳。
陳朝的建立者名叫陳霸先，章要兒是他的第二任妻子，第一任皇后。
章要兒自幼蘭心蕙質，不但能誦《詩經》、《楚辭》，而且書法娟麗出眾，還長於算術理財，是遐邇聞名的美女加才女，父母對於這個寶貝女兒視若掌上明珠，總想為她尋一個十全十美的佳偶，儘管前來求婚者絡繹不絕，卻沒有一個能夠入他們夫妻的法眼，結果章要兒的婚姻大事就被耽誤了，不得不嫁給家世並不高貴，家境也不富裕的陳霸先做了填房。
章要兒是個有見識的女子，她並不因為自己出身官宦人家而看輕當時還未發跡的陳霸先，夫妻二人相敬如賓，琴瑟和諧，感情非常深厚，唯一美中不足的是，先後生了兩三個兒子都不幸夭折了。
章要兒三十一歲時生下了陳昌，這個兒子終於沒有辜負父母的期望，健健康康地長成了一個玉樹臨風的大帥哥。
公元545年，已經官任交州太守的陳霸先南下交趾平叛，章要兒和年方八歲的陳昌在陳霸先侄子陳蒨的護衛下返回了故鄉吳興郡長城縣（今浙江長興）。 三年後，陳霸先還在南方征戰時，北方發生了“侯景之亂”，梁武帝被活活餓死在都城建康的宮城中。
第二年，陳霸先平定了交趾地區的叛亂，繼而舉起討伐侯景的大旗。侯景得知消息勃然大怒，派人拘捕了章要兒母子和陳蒨兄弟。 陳霸先從豫章（今江西南昌）率兵東下向侯景叛軍發起進攻時，侯景幾次想殺害章要兒母子和陳蒨兄弟，勇敢機智的陳蒨最終設法帶著家人從侯景軍中逃到了陳霸先身邊。
公元552年，侯景之亂得以平定，陳霸先因功被封為長城縣公，這幾乎是異姓功臣能夠獲得的最高爵位，章要兒妻隨夫貴榮升為誥命夫人。
為了進一步表示對陳霸先等功臣的感激，同時也為了試探控制他們，朝廷設在江陵（在今湖北境內）的梁元帝蕭繹讓他們送家中子弟入京為官。章要兒雖然捨不得十六歲的兒子離開自己身邊，但君命難違，陳昌和陳蒨的弟弟陳頊最終還是離開陳霸先駐守的京口（今江蘇鎮江）去了千里之外的江陵。陳昌沿江西上之日，章要兒先在江邊相送，繼而登上山頂危亭凝望，眼見獨生子乘舟越來越遠，消失在天地相接之處，章要兒默默無語，淚溼衣衫......
誰料陳昌這一去竟成了母親章要兒和他的永別。 公元554年，梁元帝所在的江陵城被西魏大軍攻陷，大批皇室宗親、文武大臣和皇帝一同做了俘虜，其中就包括章要兒的獨生子陳昌和他的堂兄陳頊。
西魏權臣宇文泰知道陳昌兄弟的身份，對他們一直非常優待，卻不肯放他們迴歸江南故土。 此後的幾年內，大江南北的政局都發生了翻天覆地的變化——在北方，556年，宇文泰逝世，他的侄子宇文護廢掉西魏皇帝，把十五歲的宇文覺（宇文泰的第三子）推上帝位，改國號為周，後世稱為北周；
在南方，陳霸先於557年建立了江南六朝的最後一個政權——陳朝，歷史進入了北周、北齊和南陳三國鼎立的新時代。
做了皇帝的陳霸先沒有忘記他的糟糠之妻，將五十一歲的章要兒立為皇后，同時追封第一個妻子錢氏為昭皇后。 陳霸先稱帝時已經五十四歲了，兩年後他因為勞碌於國事不幸“中道崩殂”，章要兒萬分悲痛之中，卻還要為江山社稷和皇位繼承的大事憂心。
因為兒子陳昌被困在北周做人質，她只好按照丈夫的遺命將臨川王陳蒨召進宮中，表示要立他為帝，但前提是如果將來陳昌歸國，他要把帝位還給陳昌。
等到舉行登基大典的時刻真正來臨時，章要兒想到遠在北國的兒子又猶豫不決起來，可是，國不可一日無主，除了讓陳蒨繼位當時也沒有別的辦法，最終章要兒不得不不情願地將傳國玉璽交付給了陳蒨，於是，陳蒨就成了歷史上的陳文帝。
陳霸先駕崩陳蒨繼位的消息傳到北周朝廷，狡詐狠毒的宇文護就動起了壞心思，他故意在這個當口向南陳伸出兩國修好的橄欖枝，並且大張旗鼓地派人將陳昌和陳頊送上了迴歸江南的旅程。 北周的“好意”讓皇太后章要兒陷入了又喜又憂，又恨又怕的境地，喜的是將與兒子久別重逢；憂的是兒子前途吉凶難卜；
恨的是敵國此舉居心叵測；怕的是兄弟爭位禍生蕭牆，真真是百感交集，心如亂麻…… 無獨有偶，陳文帝此時的心情也是既喜且憂，既恨且怕，喜的是兄弟即將團聚；憂的是帝位難以保全；恨的是北周用心險惡；怕的是陳昌討還江山。
陳昌此時已經二十三歲，已經懂得了權力的的意義和重要，他在回國的路上就向陳蒨的皇帝寶座發起了挑戰。
陳昌的人還沒進入南陳境內，他寫給堂兄陳蒨要求其讓出帝位的信件卻早已到了建康城。
陳文帝原本還有一點履行當初諾言的心思，打算找個地方當著藩王去養老，但其心腹大臣侯安都的一句“自古豈有被代天子”讓他起了殺人滅口之心。 陳昌到達長江北岸時，受到了侯安都的熱烈迎接，繼而登船沿江東下。當高大華美的迎賓船在江心行駛時，侯安都假意請陳昌到船頭觀景散心，然後趁四周無人時一把將陳昌推入了滾滾奔流的江水之中......
獨生子陳昌因船壞溺死江心的噩耗傳來，章要兒一瞬間如雷轟頂，頭暈目眩，完全失去了知覺，當她慢慢清醒過來時，萬分悲痛中不禁生出這樣的疑問：我母子憑空遭此大難，天意乎，人意乎？
陳文帝為已故太子辦了一場豪華排場，風風光光的葬禮，並且親臨痛哭，其情之悲足以令天地變色，日月無光，而作為太子生母的章要兒卻欲訴無言，欲哭無淚，唯有對著滔滔長江水，向正在遠去的兒子默默訴說著那痛徹心底，終生難愈的失子之痛......
不知是出於內心的愧疚，還是出於多年的感情，陳文帝對章要兒還是不錯的，前來問安是經常的事情，生病時也會給予充分的照顧。作為回應，章要兒每次見到皇帝，臉上都會浮現出一種淡淡的笑容，皇帝走後，她經常把宮女們支開，獨自向隅無聲而泣。
七年後，頗有一番作為的陳文帝不幸英年早逝，這結局不知是來自自然的疾病，還是來自心底的負罪感，也許是來自上天的懲罰。章要兒還沒有徹底搞清楚是怎麼回事，已經由皇太后變成了太皇太后，因為陳文帝的兒子陳伯宗繼位登基了，但是，很快她又從太皇太后變回了皇太后，因為陳文帝的弟弟陳頊廢掉了陳伯宗。 哥哥為了帝位害死了弟弟，叔叔為了帝位廢掉了侄子，深宮之中的章要兒每每想起這些都會無語地苦笑，這苦笑中既有對陳昌的思念，又有對陳蒨的報復，既有對陳伯宗的哀憐，又有對陳頊的憤怒，更多的是對皇位爭奪之殘酷慘烈的無奈與不解，歷史應該牢牢記住皇太后章要兒這五味雜陳，意味深長的苦笑......
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：憶江南
