據人民日報海外網報道，今年9月份，白宮攔截了一個寄給總特朗普的郵件，因為其中含有致命的蓖麻毒素。
而在5五年前，同樣的事情也發生在了上任美國總統奧巴馬身上。
在美國，寄給總統的郵件都必須在白宮外的場所分揀，這次的蓖麻毒素正是被負責檢測郵件的政府機構發現。
郵寄裝有蓖麻毒素的信件給總統似乎成了反對政府者們的慣用手段，而美國人民似乎也習慣了這種表達反對的過激行為。
儘管如此，蓖麻的威脅性仍然不可忽視。
蓖麻在民間被稱為生化武器，那它到底是一種什麼樣的東西呢？
圖為：這不是白宮第一次收到這類信件
蓖麻是我國重要的工業原料
蓖麻是一種大戟目，大戟科的草本植物，原產於非洲東北部，現如今廣泛分佈在全球熱帶地區。
蓖麻具有很強的土壤適應性，無論是酸性土質還是鹼性，都可以種植。在我國，蓖麻主要分佈在華北地區的東北，其次是西北和華東地區。
油料作物中含有很高的油分，在工業上有著重要的用途。
上世紀50年代末，我國響應中央號召，開始在各種可以利用的空地或河邊湖邊大量種植油料作物，其中就包括蓖麻。
與其他油料作物的油相比，蓖麻油具有粘度高，凝固點低，既耐高溫又耐嚴寒的特性，被廣泛應用於化工，防治，印刷等工業。
大面積的種植使得蓖麻產量急速攀升。到20世紀80年代末，我國的蓖麻種植面積和產量一度位於世界第一。
這也是為什麼我們很多人都有小時候見過甚至玩過蓖麻的印象的原因。
我國種植的蓖麻主要用於出口賺取外匯。但在上世紀90年代初，由於國際間的種種原因，蓖麻的出口受到較大阻力。
出口受阻導致蓖麻價格大幅度跌落，人們紛紛放棄蓖麻的栽培，而轉向其他經濟作物。
毒藥界的神秘殺手
1973年9月7日，一位保加利亞記者在英國倫敦車站等車時被一位警察模樣的人不小心用“雨傘”撞了一下，三天後，這位記者死亡。
後來驗屍後發現這位記者是死於蓖麻毒素中毒，而撞擊過他的“雨傘”其實是一種可以注射毒素的特殊兇器。
在這次暗殺中，0.4mg的蓖麻毒素蛋白被注入了記者體內。
蓖麻毒蛋白是從蓖麻籽中萃取出的一種具有毒性的蛋白質，幾乎可以對所有哺乳動物的真核細胞造成傷害。
侵入細胞的蓖麻毒蛋白會作用於RNA，使其降解，導致細胞無法合成蛋白質，進而使得細胞死亡。
蓖麻毒素對人類的平均致死量為0.2mg，大概一個針頭劑量毒素就可以奪走一個人的生命。
除了上面提到的暗殺之外，蓖麻毒素曾經也被考慮過用於戰爭。
美國在第一次世界大戰期間就開始研究蓖麻在軍事上的用途，他們設想的是通過引爆炸藥使蓖麻毒素分散或者將毒素包裹在子彈外層。
但這種做法是有違1899年的《海牙公約》的。
在第二次世界大戰中，美國，英國與加拿大又研究了蓖麻毒素的其他投放方式，但發現成本太高，就放棄了。
相比於當時可以大規模生產的神經毒氣如沙林，VX之類，蓖麻並沒有可以用於戰爭的更大優勢。
於是，蓖麻最終沒有進入戰場。
儘管沒有用於投放在戰場，但蓖麻作為一種生物武器卻被一些政府或黨派用來清除異己。
後來，蓖麻被列入生化武器列管名單，禁止任何國家和組織研究或使用它。
但在如今，歐洲的一些極端分子依然經常使用蓖麻毒素。
關於蓖麻中毒，目前依舊沒有有效的解藥，但在2004年，美國宣稱已經研製出蓖麻疫苗。
重要的藥用價值
除了工業價值以及可被製成生化武器之外，蓖麻還具有相當重要的藥用價值。
在古代，人們就已經發現了蓖麻的多種用途，比如將它作為燈盞的燃料，製作唇膏以及藥膏。
傳統上，蓖麻油可以治療多種疾病，比如痢疾，哮喘，便秘等。在許多的家庭中，都可以看到蓖麻油的身影。
上面說過蓖麻毒蛋白的中毒機制是抑制細胞內蛋白質的合成，造成細胞死亡。而研究表明，這種毒蛋白對某些腫瘤細胞的毒性更強。
所以，蓖麻可能對於治療癌症具有很大的幫助，可以利用蓖麻毒蛋白殺死癌細胞。
最後
蓖麻雖然被稱為生化武器，可它遠沒有我們想象中那麼可怕，因為平時生活中基本不可能會接觸到萃取的蓖麻毒蛋白。
隨處可見的蓖麻竟然有如此多的功效，你是不是也對它有了全新的認識呢？
