《岳陽樓記》想必我們每個人都讀過，在范仲淹筆下那俯瞰八百里洞庭，使人“心曠神怡，思緒萬千”的千古名樓讓人無限嚮往，那句 “先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”更是膾炙人口。而到過岳陽樓的人，又有誰不在《岳陽樓記》的雕屏前流連忘返呢？樓以文顯，文以樓傳，千百年來，岳陽樓因范仲淹的名篇而聲名益著，《岳陽樓記》又憑岳陽樓的風姿而膾炙人口。
然而，在《岳陽樓記》的研究中，有一種很流行的說法是范仲淹從未到過洞庭湖，更未登過岳陽樓。學者們查閱了《范文正公文集》、《范文正公年譜》等史籍，認為范仲淹“少長北地”，後來一直在外地做官，沒有資料表明他去過洞庭湖。那麼他又是如何寫出《岳陽樓記》，並把岳陽樓周圍的景物描繪得如此逼真的呢？
有人認為，范仲淹曾在江蘇太湖生活過，對湖泊那種“浩浩湯湯，橫無際涯”的萬千氣象十分熟悉，加之巴陵郡守滕子京在求其做記時，又贈送過《洞庭晚秋圖》一本，供其“涉毫之時或有所助”。范仲淹形象思維能力很強，雖然未親臨洞庭，但有圖為依據，聯想到太湖，再參以“唐賢今人詩賦”，便寫出了那賞心悅目的洞庭景色。
但是，也有不少學者認為范仲淹曾到過洞庭湖。史載，他的繼父朱文翰曾任澧州安鄉（今湖南安鄉）知縣，范仲淹在二十三歲至二十七歲時，隨任寄居於此地掃室讀書，安鄉至今有範公讀書堂、讀書檯、洗墨池等古蹟。安鄉臨近洞庭湖，四年中范仲淹或路經嶽州（今湖南嶽陽），或遊歷嶽州，對洞庭湖是十分熟悉的。他能把八百里洞庭描繪得如此形象，可謂如詩如畫，堪稱絕筆，沒有一定的生活基礎，未經仔細觀察，是難以做到的。
不過，雖然對范仲淹是否遊過洞庭眾說迥異，人們還是較為一致的認為他從未到過滕子京在慶曆五年（1045）重修的岳陽樓。學者仔細研究了《岳陽樓記》，發現范仲淹在行文時採用了“避實就虛”的手法。三百六十四字的記文中，具體描寫新落成的岳陽樓的，僅“增其舊制，刻唐賢今人詩賦於其上”十四字，可謂輕巧簡雅，巧奪天工。隨之以“予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖”之句，把讀者的目光從巍巍岳陽樓引向碧波萬頃的洞庭風光，最後表達了作者“先憂後樂”的偉大抱負。
流傳千古的《岳陽樓記》到底是如何寫就的？那“朝暉夕陰”的洞庭風光究竟是否根據太湖景色想象出來的？當你再次吟誦《岳陽樓記》是，一定會想起這一有趣的問題。
