三國時期，英雄輩出，無數名將，謀士皆出於這個時代，中國北方有兩方霸主，分別為袁紹與曹操，而袁紹當時可以說是首屈一指的大諸侯，坐擁四州以及數十萬兵馬。曹操的地盤以及兵馬與當時的袁紹可是有著不小的差距，但官渡一戰，袁紹卻慘敗於曹操，幾十萬大軍幾乎全軍覆滅，而袁紹更是死於此戰。為何曹操可以在實力弱勢的情況下戰勝強敵袁紹，又為何袁紹有著絕對的人數壓制卻慘敗於曹操？這其中曹操的謀士郭嘉起著不可或缺的作用，正是郭嘉的幾次重要建議，使得曹操能夠逆轉局勢，成為北方的梟雄。
曹操與袁紹當時同為北方的兩大諸侯，袁紹是當時最強大的組織，也是曹二爺變大哥最大的敵人。袁紹不滿足於現狀，於是率軍南下討伐曹操，這就是官渡之戰。得知這一消息的曹操並不慌張，反而先將自己周圍的威脅都掃除乾淨，先使得張繡投降後決定將劉備擊敗使得他不能在攻打袁紹時偷襲後方。當時許多謀士都認為袁紹會藉助曹操攻打劉備時偷襲許都，使得曹操首尾難顧，自斷一臂。曹操也十分擔憂便詢問了郭嘉對於這次攻打劉備會不會有後顧之憂，郭嘉這時就體現了他的看透人心的一方面。他認為袁紹做事猶豫不決，斷然不會迅速作出反應，而劉備軍事力量薄弱，肯定能迅速取勝，所以先擊劉備後攻袁紹。於是，曹操聽從了郭嘉的建議，先將劉備擊敗，並俘獲關羽以及劉備的妻兒，等到曹操得勝歸來時袁紹軍團還沒有做出反應，郭嘉又一次用奇招為曹魏的軍團取得了優勢.
然而，在曹操掃清後患時，和袁紹在官渡對峙時，曹操方面卻得知孫策準備發兵偷襲許都。原本兵馬數量就遠遜於袁紹，在戰場上已落於下風，分派不出更多兵馬來守衛許都。而許都失守會使得曹軍後路斷掉，可以說是曹操軍團生死存亡的關鍵。也就是這是，曹操的部分官員也認為曹操會失敗，於是紛紛像袁紹示好，希望能因此保全性命。但在曹軍生死存亡的時刻，郭嘉卻大膽猜測說，孫策雖然吞併江東，勢力強大，但這個人他盲目自信，對於自身安全的防備薄弱，即使率大軍前來，如果有人偷襲的話，這就和他一個人來是一樣的。果然，孫策還未攻打許都便被刺客殺害，曹操軍團也因此逃過一劫，最終大破袁紹。
官渡戰役過後，曹操的軍事實力大幅提高，吸收了袁紹軍團的俘虜後，曹操的兵馬數量大幅增加，使得北方已經無人可以和曹操所抗衡的。曹操的成功在於善於吸收與聽取手下謀士的意見，揚長避短，使用正確的策略，而袁紹卻聽不進謀士的勸諫，使得自己的大好局勢被逆轉。而同時郭嘉也在這場戰爭中起到了關鍵作用，首先他的幾次建議使得曹操先手佔據先機，其次中期局勢的判斷準確也使得曹操能堅持下來，為後來的翻盤奠定基礎。
曹操擊敗袁紹後，曹操便決定將袁紹殘部趕盡殺絕。袁紹的殘部在烏丸附近與當地少數民族彙集，打算尋找時機重返中原，曹操一方面由於擔心，另一方面也由於想要統一北方，當時便決定出兵北征烏丸。而當時曹操的許多謀士都不贊成曹操攻打烏丸，因為攻打烏丸，後方空虛很有可能被劉備慫恿的劉表攻打，造成一些不必要的損失。但這時，郭嘉站出來提出了贊成攻打的意見，因為他的三個觀點使得曹操信服，並同意了他的意見，本來最大的威脅劉表，卻在郭嘉的分析下竟然對曹操毫無威脅。果然當曹操北征烏丸時，劉備慫恿劉表去奪回天子，但劉表各種搪塞，沒有去攻打許都，這也體現了郭嘉的神機巧算。
他不僅有未卜先知的技能，而且他也看透了人，起初侍奉袁紹時，他便看出袁紹有勇無謀，難成氣候，於是便投奔曹操。正逢曹操當時荀彧的推薦，使得曹操十分信任郭嘉。後來攻打呂布時，也看透了呂布，原本曹操在呂布堅守時準備撤兵，但郭嘉要曹操打下去，最終滅掉了呂布。同樣的也看透了孫策，劉表等人。最重要的是他看透了曹操是一個能夠採納正確意見的人，而不是像袁紹那樣猶豫不決，剛愎自用的人，所以他選擇了自己的明主曹操，而曹操同樣沒有辜負他的信任，兩人合力在群雄割據的亂世中平定北方，成為當時諸侯中實力最為強大的一支。
郭嘉算是三國時期中難得一見的天才，師從水鏡先生，二十六歲出世，在曹操集團中勤勤懇懇操勞十一年，為曹魏在北方的征服過程中出謀劃策。但天妒英才，在郭嘉隨曹操北征袁紹殘部歸來時，因水土不服，加之日夜急行，積勞成疾，遺憾的患病去世。雖然英年早逝，但他對於曹操軍團的貢獻是十分巨大的，而在郭嘉離世之後曹操接連打了許多敗仗，因此可以說郭嘉的能力是數一數二的。可惜郭嘉離世較早，否則可能會有郭嘉與諸葛亮的一番較量，這著實讓人可惜。
