1、 常樹青
沒有比美國空軍戰略航空兵更令人匪夷所思了。您可以自己判斷：早在1952年八臺發動機的亞音速B-52就完成了首飛，可能會一直用到本世紀中葉，而此後研製的B-1本想取而代之，卻有可能先它退役（至少美國不久之前這樣認為）。甚至B-2隱身轟炸機將來也有可能退役，讓位於B-21。B-21即將進行首飛，並展示強悍的戰力。
這些轟炸機的進化速度令人吃驚。其中B-1“槍騎兵”是一型非同尋常的飛機。起初B-1A的速度高達2300千米/小時，後來又誕生了性能略有降低的跨音速B-1B。再後來低空突防B-1B的核武器換成了精確制導炸彈和戰術巡航導彈，使其成為打擊恐怖分子的利器。
改裝後B-1B表現優異，但仍然不受美國空軍飛行員的青睞，而且與其他戰機相比，戰備率並不高：2018年美國空軍宣佈，B-1B的戰備率只有51.75%，做個對比，2018財年B-52H的戰備率是69.3%。
去年獲悉，美國空軍對放棄一部分B-1B的可能性進行了分析，將騰出的資金轉向實現“遠程打擊轟炸機”項目，即B-21“突襲者”。二月美國《空軍時報》發表了題為《空軍將軍：未來將是兩型轟炸機的航空隊》的文章，引用了納奧姆中將的發言，未來空軍的轟炸機將是B-21與B-52的混編機群。
2、 殘酷的競爭
似乎B-1即將退出歷史舞臺。但事實沒這麼簡單。現在發現，B-1將成為確保美國空軍高潛力的重要裝備之一。五角大樓將獲得空基高超音速武器的計劃使形勢發生了逆轉。
形勢如下：不久前美國空軍實施了兩個高超音速導彈研製計劃：ARRW（空射快速反應武器）系統，即大名鼎鼎的AGM-183A，以及作為著名X-51概念發展的HCSW（高超音速常規打擊武器）導彈。今天二月由於資金不足，第二種方案下馬。ARRW碩果僅存。
據《空軍雜誌》四月報道，美國空軍戰略司令部計劃升級B-1B“槍騎兵”戰略轟炸機，以攜帶AGM-183A高超音速導彈。此外，如果AGM-158B JASSM-ER巡航導彈的射程不夠，也想讓飛機搭載新型LRSO（遠程防區外打擊）戰略巡航導彈的常規方案。因為AGM-158B JASSM-ER的射程有限，只有約1000千米。做個對比：俄羅斯Kh-101空基戰術巡航導彈的射程超過5000千米。
起初美國計劃讓17架B-1B退役，然後按照新標準對剩餘的44架轟炸機進行升級。改進構想內飛機將增加8個掛點，用於掛載AGM-183A。
《空軍雜誌》援引美國空軍戰略司令部賴伊將軍的話：“我們的目標是起初至少獲得一個大隊的B-1B，用於外掛ARRW高超音速巡航導彈”。
這裡需要明確一下。AGM-183A既可以外掛，也可以置於彈倉之內。這樣一架B-1B最多可以攜帶31枚導彈！B-1B從未獲得如此強悍的戰術打擊能力。
3、 防禦還是進攻？
AGM-183A是空射導彈，配備高超音速彈頭。據非官方數據，彈頭的最大速度可達20馬赫。
美國正在加緊試驗這一未來武器。攜帶ARRW導彈模型的B-52H-150-BW S/N60-0036已經參加了多次測試。2018年洛馬公司獲得了造價4.8億美元的ARRW研製合同。應於2021年12月之前完成工作。美國軍方認為，將在二十一世紀二十年代前半期獲得這一新型高超音速武器，毫無疑問，這將大大增強美國空軍的潛力。
美國陸軍、海軍也將裝備高超音速武器。不久的未來即將實現。陸軍正在研製LRHW（遠程高超音速武器）通用固體燃料中程陸基彈道導彈，配備C-HGB（通用高超音速滑翔體）制導滑翔高超音速戰鬥部。至於海軍，構想大致相同：部分“弗吉尼亞”級第四代多用途潛艇將配備高超音速導彈。
俄“軍事評論”網稱，五角大樓企圖在如此短的時間內實現雄心勃勃的計劃遇到了許多問題。美國的計劃會實現嗎？不會是經過精心偽裝的假情報吧？旨在把對手拖入無力承受的軍備競賽？
如果美國使用現有裝備（精確制導炸彈和亞音速巡航導彈）能夠很好地完成面臨的戰術任務，還需要像ARRW這樣複雜、昂貴的系統嗎？唯一明智的回答就是，美國在世界上不僅企圖獲得戰術優勢，而且謀求戰略優勢。因此，美國人不僅需要嶄新的B-21，也需要老式的B-1B“槍騎兵”，因為它可以攜帶約30枚高超音速導彈，具備驚人的打擊能力，將對敵人的重要戰略目標構成巨大威脅，防空反導系統難以望其項背。
