一、什麼是精油
自然界的植物吸取太陽的能量、大地的靈氣而生長，其生命能量就存在於植物的細胞間隙，扮演著生命荷爾蒙的角色，幫助植物適應環境，抵禦蟲害。精油就是把植物的花朵、果實、樹葉、樹脂、樹根，通過蒸餾、壓榨、脂吸等方法，提取某些植物的生命能量，變成一種高濃度的液體（精油），它比水輕並且具有高度易燃性和揮發性，因為它具有獨特的療效和迷人的芳香，利用精油通過按摩、吸入、熱敷、浸泡、蒸薰等方法進行的美容與調養，使植物精油進入人體，從而調節人體，達到身、心、靈的平衡。這種方法天然、迅速、有效、無副作用、芳香舒適，已被使用數個世紀之久。
精油是從植物的花、葉、莖、根或果實中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法、超臨界CO2萃取或溶劑提取法提煉萃取的揮發性芳香物質。精油揮發性高，且分子小，很容易被人體吸收，並能迅速滲透人體內器官，這些高揮發物質，可由鼻腔粘膜組織吸收進入身體，將訊息直接送到腦部，通過大腦的邊緣系統，調節情緒和身體的生理功能。所以在芳香療法中，精油可強化生理和心理的機能。
每一種植物精油都有一個化學結構來決定它的香味、色彩、流動性和它與系統運作的方式，也使得每一種植物精油各有一套特殊的功能特質。它不僅能進入人的身體，美容護膚；它還能進入人的內心，喚醒沉澱已久的美好回憶：那些對未來的憧憬、對生命的信任、對大自然的嚮往……，它帶給人一種精神層面的釋放。有人稱它“花魂”，而在專業領域，我們叫它“精油”，更有人稱它為“液體黃金”。她溫馨浪漫、時尚高雅！是集美容、香薰、家居理療為一體的終極時尚用品！
二、精油的通性：
1、大多數揮發油無色或淡黃色。均具特殊氣（多為香氣）與辛辣味，一般在室溫下可揮發。
2、極大多數揮發油比水輕，僅少數揮發油比水重，如丁香油、桂皮油等，一般在0.850～1.180之間。
3、揮發油難溶於水，能完全溶解於無水乙醇、乙醚、氯仿、脂肪油中。在各種不同濃度的含水乙醇中可溶解一定量，乙醇濃度愈小，揮發油溶解的量也愈少。揮發油在水中能溶解少量而使水溶液具該揮發油特有的香氣，醫藥上常利用這一性質來製備芳香水與注射劑，如薄荷水、魚腥草注射液、柴胡注射液等。
4、各種揮發油均具一定的旋光性與折光率，折光率是揮發油質量鑑定的重要依據，一般揮發油的折光率都在1.450～1.560之間。
5、揮發油是由多種化學成分組成的混合物，故多數無確定的沸點與凝固點。
6、在低溫時，揮發油中常可有固體物質（為油的組成之一）析出，如薄荷油中析出薄荷醇，桂皮油中析出桂皮醛，樟油中析出樟腦等。
三、精油的化學組成
揮發油為多種類型化合物的混合物，其中有脂肪族化合物、芳香族化合物，但更多為萜類衍生物，茲分述如下：
1、脂肪族化合物:有烴、醇、醛、酮、酯等，廣泛存在於植物特別是水果中。如正丙醇、辛醛、醋酸乙酯、甲酸、辛酸的乙酯等。
2、 萜類（Terpenes）化合物:萜類化合物的基本結構大多為異戊二烯,具有（C5H8）n的通式。C10H16稱為單萜類，C15H24稱為倍半萜類，C20H32稱為二萜類，由6個或8個異戊二烯組成的化合物分別叫三萜類和四萜類，由更多異戊二烯組成的化合物叫多萜類。揮發油中的萜類主要為單萜與倍半萜。多萜類在揮發油中並不存在，而為某些樹脂、色素、橡膠等的成分。揮發油中的萜類化合物可以含氧或不含氧。對於大多數揮發油來說不含氧的烴類成分雖佔大量，但多數無佳適香氣因而不是重要成分。含氧衍生物有醇、醛、酮、醚、酸、酚、酯等，含量雖較少但大多具有優異芳香氣，是揮發油中的重要成分。
四、精油的使用禁忌
五、精油和基礎油的保存竅訣
六、複方精油中常見的基礎植物油脂
七、常見的單方精油及其功效
未完待續……(見中一篇)
