1月7日，威海迎來一場遲來的真正意義上中雪，這場雪非常低調，也很接地氣，在天空是雪，落地是雨，淅淅瀝瀝下了一天，然而在晚上下班高峰期，威海沉浸在漫天飛舞雪的世界。
歷史時針反轉至1895年1月7日，舊曆臘月十二日，一場圍繞北洋海軍提督人選爭奪的大戲正式上演……據《中國近代海軍史事日誌（1860-1911）》記載：
1月7日，劉坤一電督辦軍務處，保馬復恆能勝海軍提督之任，奉旨著現在海軍當差之候補道員馬復恆來京，交吏部引見。
劉坤一
在丁汝昌早被清廷不受待見、欲去之而後快之時，與李鴻章有嫌隙的劉坤一，緣何橫插一槓子，保奏馬復恆取代丁汝昌呢？
1894年9月17日，北洋海軍以在黃海海戰喪失5艘戰艦、一艘日艦也未被擊沉的戰績，宣告海戰失利，將黃海制海權拱手讓與日軍。自此，日軍騰出手來，集中兵力發起遼東登陸戰役，且攻城拔寨，勢若破竹。10月24日，日軍在遼東半島花園口登陸，11月6日攻佔金州，第二天又輕取大連。在旅順危在旦夕之際，北洋海軍以日艦兵力強大、無法取勝為由，退守威海衛，不去救援旅順。
徐建寅
11月16日，光緒皇帝頒諭，以旅順告急，丁汝昌統率海軍不力，革去尚書銜，摘去頂戴，帶罪立功，以觀後效。同日，皇帝召見直隸候補道徐建寅，並任命他為欽差大臣，前往北洋海軍基地威海視察。17日，軍機處又轉給徐建寅一道諭旨，進一步指示他查驗北洋海軍的有關事項，並要求將查驗結果據實察明督辦軍務處轉奏。徐建寅此次查驗北洋海軍主要揹負著兩項使命：
一是訪察海軍各級軍官，物色接替丁汝昌的人選；
二是查驗船械、彈藥，評估北洋海軍的戰鬥力。
12月10日，徐建寅從威海返京後，很快完成了三份調查報告，即《上督辦軍務處查驗北洋海軍各員優劣折》、《北洋海軍各船大炮及存船各種彈子數目清折》及《北洋海軍存庫備用各種大炮彈子數目清折》。他雖然沒有將擬就的查驗報告呈送朝廷，但他在京中訪晤翁同龢等廷臣時，詳細報告了丁汝昌不能整頓海軍，閩籍軍官拉幫結派等情況，並保舉候補道馬復恆取而代之。
丁汝昌
而徐建寅密謀換丁之事，丁汝昌渾然不覺，還矇在鼓裡，就在12月11日，即徐建寅離開威海的第二天，丁汝昌致電李鴻章，對徐建寅還作了極高的評價，並請求將他調派海軍，或為提督幫辦，或為監戰大員。這封電報雖經總理衙門轉奏到朝廷，但此時的光緒皇帝是鐵了心要撤換丁汝昌，而不是要為他配備助手，所以沒有批准丁汝昌的建議。
1895年1月7日，劉坤一在發電給督辦軍務處的同時，當日，又給李鴻章發電，其在電報中指出：“海軍提督缺懸已久，此間公論，均以馬道復恆力能勝任。事難再緩，似可徑行保奏。”接著又有上諭，飭馬復恆來京引見。
丁汝昌作為李鴻章的嫡系，久居官場中樞的李鴻章對劉坤一等聯手做掉丁汝昌，以此攘奪海軍指揮大權計謀十分憤慨，更不會坐以待斃，聽之任之，而是絕地反擊。他立即給丁汝昌去電。
李鴻章
據《丁汝昌年譜》記載1月7日晚，丁汝昌在劉公島收到李鴻章來電：峴帥（即劉坤一）電，督辦軍務處公論，均以馬復恆能勝海軍提督之任，囑即奏保。聞徐建寅力贊馬復恆。詢問馬復恆才具魄力，是否尚堪造就？黃海之戰，是否在船駕駛？中外各員，能否妥協？望即日籌度，據實密復。
此時丁汝昌的心情不得而知，但也感到震驚，京中大佬正在聯手做掉他，關鍵之時，還是老上級的李鴻章拉他一把。丁汝昌對這份充滿暗示的電報心領神會。
據《丁汝昌年譜》記載1月8日凌晨1時許，丁汝昌在劉公島就推薦海軍提督人選之事，致電李鴻章：馬復恆是三品銜候補道，差使為辦理北洋海軍營務處，以前曾管帶“操江”、“康濟”、“海鏡”等艦。此後又會辦旅順魚雷局，沒有參加大東溝海戰。因丁汝昌大東溝海戰後回到旅順，受傷臥病，不能照料全軍，平時知道馬復恆心地明爽，所以才邀請他會辦海軍營務處，作為副手幫助工作。接到中堂大人來電後，丁汝昌專門與馬復恆面談，馬復恆自己講已知道提名，表示才力不具，萬難勝任，中外各員亦未能協調，懇切力辭。談到徐建寅，稱徐才勝其百倍，對於海軍情形大勢，實能勝任。若讓其統率水師，必有成效等語。這些都是實情，不能不據實電覆，請裁定酌奪。
李鴻章接到丁汝昌回電後，也根據丁汝昌回電，如實答覆劉坤一，也強調馬復恆才具不長戰船，閱歷亦少，難以駕馭洋弁，因此不宜出任提督。建議令劉步蟾署理提督，馬復恆與徐建寅會辦海軍營務處。這樣就把劉坤的海軍提督提名人員頂了回去。
有道是外來的和尚會念經，外國的人的話一句頂一萬句！
1月13日，海軍幫辦英國人馬格祿就丁汝昌暫緩交卸提督職事，專門致電李鴻章。
電文稱丁提督才能出眾，忠勇性成，素為海軍各將領所服。馬格祿與之共事，相知甚深。現值倭寇窺竄，時局艱難，懇請中堂大人奏保暫緩交卸，以系中外之望。所有參劾各節，均與丁提督無涉。如果必行拿問，誠恐海軍中外各員，均以賞罰未能出於至公，海軍局勢，必至萬分艱難矣。
馬格祿稱頌丁汝昌的電報讓李鴻章無意間撿到了槍！
馬格祿
李鴻章不敢怠慢，及時向總理衙門轉發了海軍幫辦馬格祿稱頌丁汝昌的電報，進一步借外國人的話堵住了朝廷的口，也為拿問丁汝昌贏得喘息機會。
紛紛揚揚、鬧鬧哄哄的海軍提督人選爭奪戰的大戲暫時告一段落，然而時局已壞到極點，朝中大員仍在明爭暗鬥，你算計我，我掰直你。中國人的大量智慧謀略，就是這樣銷蝕在官場的角逐折衝、明爭暗鬥的泥淖之中。
北洋海軍的慘敗，上蒼早已為其關上了門，更沒有給其留下一扇窗！
主要參考文獻：《中國近代海軍史事日誌（1860-1911）》、《龍旗飄揚的艦隊》、《甲午戰爭史》、《丁汝昌年譜》
