榮府的一干丫頭中，論地位，說鴛鴦最高，大抵是無人反對的。
榮府這些丫頭，大多是各人有各人的煩難。譬如平兒，仗著王熙鳳大權在握，備受追捧，然背後要應付一俗一威的賈璉夫婦，也是一萬個小心；又有襲人，怡紅院首席大丫環，榮府活鳳凰的貼身侍女，外人看著務必光鮮，可是怡紅院內中波濤暗湧，處處虎視眈眈，靠與寶玉偷試上位的襲人，不知道忍了多少嘲戲和挖苦；更有金釧，服侍了主子多年，一個不小心就丟掉了性命……
相對於這些丫頭，鴛鴦的處境是非常愜意和輕鬆的，因為她早已獲得了賈母的信賴，被賈母視為心腹，須臾離不開她，主僕二人的關係穩如泰山。正因此，鴛鴦素日裡的行舉，多是輕鬆放肆的，她敢和王熙鳳打趣開玩笑，敢當眾激將王熙鳳，別人“不敢駁回老祖宗的旨意，她敢駁回”。
然而，鴛鴦這種美好的生活氛圍，終於被一個人打破，這個人就是賈赦。
在第四十六回，邢夫人突然找到王熙鳳，稱大老爺賈赦想收一個人進房，挑來挑去挑中了鴛鴦，據邢夫人講，是因鴛鴦行事做人、溫柔可靠，模樣兒啥的都是人尖兒，所以不僅要將鴛鴦收進房，還許諾，進了門就開臉，封作姨娘。
鴛鴦是賈府的“家生女兒”，也就是祖祖輩輩的奴隸，其父母在金陵給賈府看老宅子，兄長是榮府買辦，嫂子都是管漿洗的頭兒。像鴛鴦這樣的“家生女兒”，榮府中近百人，而無論之前服侍過的主子多尊貴，自己曾經多有面兒，這些“家生女兒”終究逃不過一個結果：那就是到了一定年紀，便被主人指派給某位小廝做老婆，接著繼續做奴才媳婦，生下的孩子仍舊是奴才。譬如後來的彩霞，就是這樣的命運。
除此之外，便是被主子放出去，解除奴籍，自由婚配，但這是絕少的恩典，縱觀整個賈府，我們也才見過賴大的兒子得到這種恩典。那是賴家幾代人勤勤懇懇服侍才得到的厚報。
餘下便是成為賈府的姨娘了，相對於嫁給小廝，這是眾多丫頭認定的“巔峰目標”，王熙鳳就曾說過：“憑他是誰？放著半個主子不作作奴才？”所以怡紅院中的丫頭，除了晴雯、春燕這幾個清流，絕大多數都想攀上賈寶玉這顆大樹，不過一干人都沒爭過“笨笨的”花襲人。
按道理，聽到被主子納為姨娘，一般丫頭早按捺不住自己了，就連家人都覺得要從此鹹魚翻身，雀躍不已。可是鴛鴦的表現卻出人意料，她拒絕了。
鴛鴦拒婚，歷來被許多讀者上升到“富貴不能淫，威武不能屈”的高度，稱這是打臉驕暴淫汙統治者的表現。但是，鴛鴦一直心甘情願，甚至在賈母面前及閤府上下的關係中如魚得水，這難道不是因為習慣於奴才的身份，並甘之如飴嗎？所以，鴛鴦真的沒那麼前衛，我們大可不必自作多情。
那麼鴛鴦為何拒絕賈赦？很顯然，看不上，這是最重要的原因。
賈赦雖是長房老爺，但為人昏聵淫逸，當年林黛玉進府，第一次拜訪這位大舅舅時，舅舅沒見著，倒是看到了一堆濃妝豔抹的姬妾。賈赦這位有著大將軍名號的貴族老爺，素日裡就和這些小老婆嬉戲吃酒，對官場上的事一概不管，就連當時大觀園修建，賈政是“不慣俗務”，賈赦則是“終日高臥”，遊手好閒，驕奢淫逸。以致賈母每每“怒其不爭”，罵其“放著身子不好好保養，一味和小老婆喝酒”。
試想，這麼一位不堪的老頭，在府中又不受賈母待見，可能還不如鴛鴦有面兒，鴛鴦憑什麼要委屈自己呢？明眼人都能一眼望穿鴛鴦嫁給賈赦後是什麼局面，不僅之前的面子威望沒有了，還要遭到賈母的冷落，過了門後，邢夫人更不是省油的燈，不出幾日，鴛鴦就成了被遺棄的敝屣。別說鴛鴦姑娘，腦子正常點的丫頭都看不上這個老爺，襲人不是說了嗎？“這話不該我說，但這大老爺也太好色了”。
而除了看不上賈赦，鴛鴦還有一個說不出口的原因，那就是她心裡有了賈璉。
賈赦被拒後，惱羞成怒，說出的話更是不堪入耳，他稱：
“‘自古嫦娥愛少年’，他必定嫌我老了，大約他戀著少爺們，多半是看上了寶玉，只怕也有賈璉。果有此心，叫他早早歇了心，我要他不來，此後誰還敢收？”
“自古嫦娥愛少年”出自《鷓鴣天》一詞，該詞原是指少年舉子容易蟾宮折桂而已，然而賈赦卻改了一個字，用於指男歡女愛之事，足見其為了洩私憤口不擇言。而後來更是禍及賈寶玉和賈璉，可知其為人毫無論理可言。
這一盆髒水，對鴛鴦殺傷力很大，所以後來在“誓絕鴛鴦偶”時，鴛鴦一番哭訴，字字斬釘截鐵，發誓這輩子不會再嫁人，期間更對賈赦的汙衊做出了回應：
“因為不依，方才大老爺越性說我戀著寶玉，不然要等著往外聘，我到天上，這一輩子也跳不出他的手心去，終究要報仇。我是橫了心的，當著眾人在這裡，我這一輩子莫說是‘寶玉’，便是‘寶金’‘寶銀’‘寶天王’‘寶皇帝’，橫豎不嫁人就完了！”
鴛鴦此話，句句氣薄霄漢，不經思索，下意識就直接和賈寶玉劃清界限，為此不惜用重複強調，誇張比喻的語法，完全是出於內心，鴛鴦是真的不喜歡賈寶玉，縱然他是榮府的活鳳凰，縱然那麼多的丫頭對他趨之若鶩，但各花入各眼，鴛鴦是真看不上賈寶玉。
那麼有意思的來了，鴛鴦的誓言句句都提到賈寶玉，可是賈璉呢？鴛鴦為何連一個字都沒提到呢？這絕對不是遺忘，而是鴛鴦心中真的有賈璉，所以潛意識認為賈赦說的這部分是對的，沒能很快作出回應，加上心虛，也就索性只用賈寶玉擋槍了。
鴛鴦心中有賈璉，文中雖未直言，但從幾處細節是可以看出端倪的，最明顯的一處，便是第三十八回螃蟹宴，王熙鳳突然打趣鴛鴦，稱“你璉二爺愛上了你，要娶你當小老婆呢”。王熙鳳為何不開其他丫頭的玩笑？獨獨選了鴛鴦？可不就是作者在透過筆墨遊戲告訴我們，賈璉和鴛鴦，必定有所勾連嗎？所以到了第七十二回，賈璉一句“鴛鴦姐姐”，就將鴛鴦征服，很仗義的就將賈母的箱籠運了出來，給賈璉救急。
所以，鴛鴦拒絕賈赦，不僅是這位老頭太糟糕，還因為心裡有了人。
