秦朝在中國歷史上是個比較短命的王朝，從公元前221年秦國滅掉韓、趙、魏、齊、楚、燕六國，統一全中國開始，到公元前207年，秦朝滅亡結束，歷經秦始皇嬴政、秦二世胡亥、秦三世子嬰，僅僅存在了15年（虛年）。但是，正是這個相對短命的王朝，在中國歷史上作出過重大貢獻，具有不可忽視、無可替代的重要作用。秦王朝打造出的無比輝煌驕傲的業績，足以讓後世驚羨稱奇，留下了無數震撼人心、驚天動地、影響深遠的精彩傳奇故事。
在秦穆公、秦孝公等歷代君王勵精圖治、變法改革、經濟發展、積累強大的基礎上，秦王嬴政大展宏圖，勢如破竹，一舉滅掉六國，統一全中國，建立了第一個大一統、多民族的國家，由分封制改為郡縣制，全國設置36個郡縣，分設三公九卿制度，書同文，車同軌，統一度量衡，標誌著中國從奴隸社會向封建社會轉變。秦朝所設置規劃形成的郡縣制和中央集權制度的基本政治格局，一直沿襲傳承至今，為中國政治制度創立奠定了中央集權、分級施治的基本框架基礎。秦朝時期，為防外敵入侵，大興土木，傾盡舉國之力，建立了世界上雄偉壯觀、獨一無二的偉大的萬里長城，還有位於西安市的號稱世界第八大奇蹟的秦陵兵馬俑，兩千多年以後，仍然巍然屹立在世界的東方，成為不可複製的中國符號與中華民族的精神寄託，同時成為現代文化旅遊的絕美景觀，令世人震驚，讚不絕口。秦始皇奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，被明代思想家李贄譽為“千古一帝” 。
那麼，曾經橫掃六合、氣吞八荒、睥睨天下、傲視群雄的如此強大不可一世的大秦王朝，為什麼竟能在短短十幾年後一夜之間頃刻土崩瓦解蕩然無存，成為一個往昔的故事？為什麼曾經叱吒風雲、縱橫千里、泰山封禪、威風八面的秦始皇嬴政，竟然會在十幾年後東巡途中在河北邢臺突然駕崩，“沙丘之變”給後世留下千古之謎。
西漢文學家賈誼曾在《過秦論》中指出，秦朝迅速衰敗滅亡的原因，主要是不使仁政，殘暴高壓，荒淫無度，失去民心。“一夫作難而七廟隳，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢異也。”
唐代文學家杜牧在《阿房宮賦》中，深刻分析指出了秦朝迅速敗亡的真實原因，那就是：1.好大喜功，大興土木；2.狂妄驕橫，奢靡浪費，過度透支社會財富，沒有很好落實休養生息；3.政治高壓，經濟發展青黃不接缺乏後勁，竭澤而漁，不管不顧百姓生存艱難和疾苦，官逼民反，喪失群眾基礎，淪為空架子一推即倒。文章指出：“嗚呼！滅六國者六國也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。嗟乎！使六國各愛其人，則足以拒秦；使秦復愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑑之，亦使後人而復哀後人也。”
毛主席詩詞《七律·和郭沫若同志》，對秦始皇嬴政的歷史功績，給予了辯證肯定和高度評價：“勸君少罵秦始皇，焚坑事件要商量。祖龍魂死業猶在，孔學名高實秕糠。百代都行秦政法，十批不是好文章。熟讀唐人封建論，莫從子厚返文王。”
秦朝時期，出現過秦始皇、李斯、公子扶蘇、胡亥、子嬰、趙高等著名歷史人物，產生了焚書坑儒、指鹿為馬、沙丘之變、“王侯將相寧有種乎”、“苟富貴，勿相忘”等影響後世極其深遠的重大歷史事件，註定成為中華民族五千年的輝煌歷史中濃墨重彩的一頁。
因此，秦朝存在的時間雖然很短，只有匆匆十多年，在中華民族五千年的歷史長河中，只是像流星一閃而過，但是它的作用它所鑄就的輝煌燦爛，絕不可忽視，絕不可等閒視之。“秦磚漢瓦”，萬里長城，秦陵兵馬俑，咸陽阿房宮，奴隸社會與封建社會的分水嶺，一個強盛帝國的象徵符號。大秦帝國，對於中華民族的傑出貢獻與深遠影響，永遠閃耀著璀璨奪目的光芒。
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