山東省，位於我國華東沿海，地處黃河下游，瀕臨渤海、黃海，自古為富饒之地，春秋戰國時齊國就已“魚鹽之利”而甲於天下，此後歷代也均為我國政治、經濟、文化省十分發達的地區，現在仍為我國經濟大省、人口大省。
山東歷史悠久，朱元璋洪武元年正式建省，洪武九年朱元璋改行省為承宣布政使司，山東為當時“兩京十三布政使司”之一。明清時期，我國行政區劃分為三級，一級行政區為省，二級行政區為府、直隸州等，三級行政區為散州、縣等，由此可看出州分為直隸州、散州兩級，直隸州直屬於省（布政司），地位等同於府，散州隸屬於縣，地位要略高於縣，而明朝時散州還可轄縣。明清時，山東曾轄有哪些直隸州呢？
直隸州是明清時的重要行政區，明朝時數量還較少，到清朝時為減少府轄縣數量大量析設直隸州，這從明清山東行政區劃可明顯看出。明朝時，山東轄有散州而無直隸州，且一直為六個府的建制，洪武初為濟南府、東昌府、濟寧府、青州府、萊州府、登州府六個府，洪武十八年（1376年）濟寧府降為濟寧州，兗州升為府，山東仍轄六府，直至明朝滅亡。
清朝初承襲明制，到雍正時開始大量設直隸州，雍正年間是清朝山東行政區劃變化最頻繁的實際。雍正二年（公元1724年）武定州、濱州、泰安州、沂州、曹州、濟寧州六個散州升為直隸州，雍正七年高唐州、東平州、濮州、莒州四個散州升為直隸州，同年濟寧直隸州又降為散州仍屬兗州府（一說雍正八年），山東省最多轄十個直隸州。
雍正十二年，武定州、泰安州、沂州這三個直隸州分別升為武定府、泰安府、沂州府，濱州、東平州、濱州三個直隸州降為散州分屬三府，同年高唐直隸州降為散州仍屬東昌府。雍正十三年，曹州直隸州升為曹州府，同時將濮州直隸州降為曹州府所轄散州。公元1735年底，山東省轄有濟南府、武定府、泰安府、東昌府、曹州府、兗州府、沂州府、青州府、登州府、萊州府共十府，無直隸州。
清朝滅亡時，山東轄十府三直隸州，這三個直隸州分別為臨清直隸州、濟寧直隸州及膠州直隸州。其中，濟寧州、臨清州為乾隆三十九年（1774年，一說乾隆四十一年）升為直隸州，膠州為光緒三十年（1904年）升為直隸州。
山東明朝時沒有直隸州，到清朝先後設過十三個直隸州，清末時仍有濟寧、臨清、膠州三個，這十三個直隸州現在六個地級市六個縣。這其中，清朝時的濱州、泰安州、沂州、濟寧州、曹州六個直隸州現在分別為山東省濱州市、泰安市、臨沂市、濟寧市、菏澤市六個地級市，膠州、臨清州為縣級膠州市、臨清市，武定州、東平州、高唐州則分別為惠民縣、東平縣、高唐縣，僅濮州已經撤銷建制，原州治現還在河南範縣境內。
