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曹雪芹是我國清代偉大的文學家。名霑，字夢阮，號雪芹，又號芹圃、芹溪。滿族人。原籍河北豐潤縣。明朝末年，他的祖先遷居東北，入了滿洲的旗籍，做了“包衣”（滿洲貴族的奴僕）。後來他的祖先隨清兵入關，得到皇帝的寵信，成為專給皇室服務的內務府人員，並逐步晉升為煊赫一時的貴族世家。從曹雪芹的曾祖曹璽開始，經祖父曹寅，到伯父曹顒、父親曹，三代四人相繼任江寧織造（專管絲綢織造、採購皇室所用衣物的官）達六十年之久，有時還兼任蘇州織造和兩淮鹽政。曹雪芹的曾祖母孫氏當過康熙皇帝的奶媽，祖父曹寅又當過康熙的侍讀（陪伴皇帝讀書的官）。所以康熙上臺後，曹家更加得勢起來。
曹雪芹
但是，雍正皇帝繼位後，瘋狂打擊迫害他的兄弟和康熙的親信，曹家受到了牽連。雍正五年（公元1727年）；曹雪芹的父親曹煩被革去江寧織造職務，家產被查抄，曹家從此開始破落。有關曹雪芹的生平材料，留傳下來的很少。現在只知道雍正六年他十二、三歲時，隨父親從南京遷回北京。二十多歲時，在一所宗族學堂裡當過掌管文墨的雜差。他憤世嫉俗，心境廣闊，性格詼諧，喜酒健談，擅長詩畫。他一生最後的十幾年，移居北京西郊香山腳下的一個小村莊裡，靠賣畫度日，過著“舉家食粥酒常賒”的困苦潦倒生活。他在淒涼的晚年，揮灑著如椽巨筆，從事著不朽鉅著《紅樓夢》的創作。
曹雪芹石像
他在“蓬牖茅椽”之下，“繩床瓦灶”之旁，“披閱十載，增刪五次”，嘔心瀝血地進行著辛勤的創作勞動。可惜的是，《紅樓夢》只寫到八十回，貧困、疾病、愛子天亡帶來的巨大悲慟便奪去了曹雪芹的生命。他身後只遺下一位後續的夫人，以及一部尚未完成的偉大著作。曹雪芹一生經歷了清代康熙、雍正、乾隆三個朝代，而1他的創作活動主要是在所謂“乾隆盛世”時期。這時，中國的資本主義已經萌芽，封建社會瀕臨崩潰的“末世”。曹雪芹從家族的敗落和生活的變化中清醒地認識當時的社會現實，特別是對於封建統治階級的腐朽墮落、分崩離析更有著深刻的體察與感受。
曹雪芹紀念館
在激盪變幻的時代風雲中，他敏銳地感到了封建制度必然走向滅亡的歷史趨勢。於是，他用現實主義的銳利筆鋒無情地解剖了舊制度的膿瘡，從社會生活的各個方面批判了封建社會的腐朽和黑暗，展示了縱橫交錯的社會矛盾和尖銳複雜的階級鬥爭的圖景，纂集成了一部封建社會的百科全書，描繪出了一幅封建末世的歷史畫卷一《紅皇五來《紅樓夢》是一部長達一百二十萬字的宏偉鉅著。前八樓夢》十回是曹雪芹花費十年心血寫作的，原名為《石頭記》；後四十回是高鶚續寫的。曹雪芹死後三十多年，程偉元把傳抄的八十回本和高鶚續的四十回合在一起，用活字排印出來，改名為《紅樓夢》。這部作品描寫了廣闊的生活和複雜的矛盾衝突，內容非常豐富。
曹雪芹故居
人物的眾多，事件的紛繁，超過了以往的任何一部長篇小說。它以賈寶玉和林黛玉愛情悲劇為主線，描寫了賈、史、王、薛四大封建家族的興衰過程，深刻和生動地反映了封建大地主階級的殘酷的階級壓迫和激烈的階級鬥爭，揭露了封建統治的腐敗和黑暗，並通過封建家族內部爾虞我詐的爭鬥、驕奢淫逸的生活等逼真的畫面，揭示了封建階級當作神聖信條來宣傳的倫理道德、禮制法規的虛偽和反動。作者把理想寄託在賈寶玉、林黛玉這樣的藝術形象身上，反映了反抗封建禮教的束縛，爭取婦女的平等地位和婚姻自主的民主主義要求。這一切民主性的內容，在歷史上曾起過反封建的進步作用。
曹雪芹故里
工節費《紅樓夢》反映社會生活的深度和廣度是空前的，從歷史發展的大形勢到日常生活的末節無不包羅殆盡。作者象一位傑出的統帥登壇佈陣那樣，調遣得宜，安排有節，把幾百個人物和紛繁的事件組織成了一個完美的藝術整體。在《紅樓夢》以前的我國長篇小說，在結構上往往明顯地保留著它們發展過程的痕跡。英雄傳奇小說，神魔小說，多是分別為書中人物“立傳”，然後加以總的述，或是把許多相獨立的短篇故事聯起來組成長篇大部。講史小說，則多是按照史實加以敷衍。《紅樓夢》把這些傳統的結構方式打破了，它以有機的整體結構把小說藝術推向新的階段。這些作品的眾多人物，性格鮮明，概括深刻，描繪生動，包孕著豐富的社會意義。
曹雪芹紀念碑
如王熙鳳，就是被寫活了的一個著名的藝術典型。從小說運用語言的成功來看，曹雪芹又不愧是一位語言的大師。除了人物對話富有個性外，一般的敘事、寫景也都做到了準確鮮明，流利暢達，再加上詞彙豐富，句法完善，《紅樓夢》的語言早已被公認為漢語的標準規範。還有，體現《紅樓夢》語言的豐富性的，是小說中大量穿插了詩、詞、歌、曲。這本來也是我國古典小說的傳統手法，但不炫才、不濫用，能夠起到與正文相得益彰的配合作用的，還應首推曹雪芹的這部著作。總之，《紅樓夢》的高度藝術性與它的深刻思想性完美結合在一起，使它成為我國古典小說歷史上的空前高峰。
