在中國古代的眾多民族中，有一個民族非常獨特，此民族就是契丹族。這支以遊牧主要生存方式的民族，最早源自東北地區，但是在很長一段歷史時期，契丹族基本處於邊緣狀態，直到唐朝才因大賀氏聯盟受到了唐朝政府的關注和重視，甚至被賜予國姓——李。可惜的是契丹族命運多折，其後數百年散而重聚，聚而再三，先後被後突厥汗國和回鶻所統治。不過，在忍受了漫長的屈辱之後，契丹族終於出現了一位傑出的人物，即耶律阿保機。此人文武兼備，善騎射，有大志，重視漢文化，重用漢謀臣，最終統一契丹各部，在公元916年稱帝，建立了遼國。從此，契丹族轟轟烈烈地登上了歷史舞臺，開啟了自己210年的輝煌。
在遼二百多年的歷史上，出現過很多傑出之人物，但是無論那些男性多麼勇武蓋世，都被一個女人給壓了下去，此女雖然手無縛雞之力，但是卻有統帥千軍萬馬之才幹，雖然不會背誦四書五經，但卻是一代政謀過人的政治家，而且遼國正是在她的治理下，達到了二百年的最鼎盛時期。有人說她就是遼國的武則天，可是她沒有篡位稱帝之名。她就是契丹族歷史上最偉大的鐵腕女性蕭綽，16歲被封為皇后，其後她的尊號更是長達21個字，幾乎快趕上關羽最長的那個封號了。今天我們就來認識一下這位契丹族的奇女子。
蕭綽生於公元953年，這年趙匡胤26歲，官拜開封府馬直軍使；這年離北宋建立還有7年時間；但是這一年卻非常重要，因為這個小女子的降生要在日後不僅影響遼國的命運、還要影響大宋朝的歷史命運。蕭綽出生在一個權貴之家，她的家族原來姓拔里氏，因功勞和關係被遼國的開國老闆賜姓為蕭氏。她家的關係有點複雜，簡單略作介紹，她老爸叫蕭思溫，往上說，蕭思溫是蕭敵魯的侄子，而蕭敵魯官拜宰相，又是遼太宗的駙馬爺。往下說，蕭思溫生有三個女兒，個個都嫁入豪門，老大女兒蕭胡輦所嫁之人是遼穆宗的弟弟太平王，次女所嫁之人為遼景宗的弟弟趙王，而小女兒蕭綽則最會嫁，直接嫁了一個皇帝，即遼景宗。
蕭綽在遼景宗一繼位，就被納入宮中，並且入宮3月就被封為貴妃，可是這還不算什麼，再過2個月，蕭綽還被封為了皇后，這上升的速度真是快如清風。這一年蕭綽16歲，時間是在公元969年。這一年，北宋已經建立了9年了，不過它還沒有統一，在這一年，趙匡胤正在調兵遣將，準備攻打拒降的南漢。在第二年，北宋滅了南漢。可是在這第二年，蕭綽的老爸也被政敵刺殺，這一事件對於蕭綽來說非常重大。喪父，使她跨越式長大。同時，遼景宗這個病秧子見蕭綽辦事越來越成熟穩健，索性把許多朝中大事默認由蕭綽處理，蕭綽基本就是這樣以十七八歲的年齡開啟了自己的政治生涯。倘若她不是天生的政治奇才，絕對不會在這條險惡的政治搏殺中存活、並且強大起來。
蕭綽在老公遼景宗活著的時候，基本算是與老公共同治國，在政治上她也得到了極大的磨練，已經非常成熟，辦事老道，頗具城府。不過這種共同治國的時間並沒有持續太久，僅十年左右。遼景宗身體不好，還偏好出去打獵，於是在公元982年，遼景宗耶律賢出外狩獵忽然身體不適，在山西省大同市的焦山行宮進行醫治，結果又不治而故，年僅35歲，可謂是英年早逝，真是令人惋惜。遼景宗耶律賢駕崩後，留下一個有點奇怪的遺詔：皇帝之位讓耶律隆緒來做，而軍國大事則由蕭綽來主持。耶律隆緒是遼景宗的長子，不過在遼景宗去世這年才12歲，此子喜好文墨詩詞，對於國家大事自然沒有掌控能力，而蕭綽經過十年曆練，早已能夠控制大局，所以這個安排看似奇怪，實則非常穩妥。
這一年，蕭綽29歲。對於女人來說，還是一個正美好的年齡，精力旺盛，思維敏捷。實際上，蕭綽也沒有辜負遼景宗的信任和囑託，在她掌握大局的時間裡，解決了兩大難題：
其一大難題是解決遼國自身的內部問題，內部問題有兩個：一個是奪帝之禍，
因為蕭綽是一個29歲的女人，而繼承人耶律隆緒又是個12歲的少年，遼景宗把一個偌大遼國交給此二人，可謂是冒著風險的。那些手握重兵或功勞卓著的王爺、權臣們，怎麼會如此聽命於這樣兩個人呢？他們竊取帝位，幾乎是必然的事。因此，為了化解奪帝之爭的禍亂，蕭綽可謂是軟硬兼職、步步為營，果斷處理好了這個問題。比如她來軟的時候是哭著，一把鼻涕一把淚，把朝中重臣耶律斜軫和韓德讓說得是心生同情，以死相報。好了，這樣蕭綽就安排了三個人，一個是耶律休哥總管軍權，負責邊防，另一個是以耶律斜軫主管內宮，尤其是對貴族的監管，最後又採取韓德讓的建議，剝奪了諸王的兵權，基本就類似趙匡胤“杯酒釋兵權”，讓他們回府打獵、養花去了。
第二個問題是既然大局已定，那麼就該解決更細的問題了，有三個大問題，其一是在此之前，遼國的性質還帶有奴隸制的特點，蕭綽改革後，把奴隸制推進到了封建制，這對於遼國的發展是具有革命作用和意義的。其二是著力改善與漢人的關係，由此前的敵對到漸趨和平共處。其三是改革官吏的制度，吏治取得了顯著成效。在史書《遼史》的記載中，對蕭綽的改革給予了極大的肯定，記載說蕭綽改革之後，遼國官吏勤勉，老百姓也奉公守法，比如南京等地的監獄裡的犯人都變得非常少了，甚至有的監獄出現了空無一人的現象。
其二大難題是對外，既然解決了好內部問題，遼國國內平安無事，國家平穩發展，又兼兵強馬壯。話說到了公元986年的時候，大宋朝的皇帝已經是宋太宗，宋太宗認為遼國小皇帝新立，加上皇后攝政，遼國朝野上下並非一心，動盪的因素還是比較多的，此間大有文章可做。於是就接受賀懷浦、薛繼昭等大臣的諫言，整軍備馬，於公元986年的3月，以曹彬等人為將帥，統20萬大軍，兵分三路，對遼開戰，史稱雍熙北伐。
可是這次宋朝主動發起的聲勢浩大的戰役，最終卻以失敗告終。原因說起來不簡單，不得不佩服蕭綽的政治才幹和軍事才幹。宋軍來攻，蕭綽親自穿著戎裝上陣指揮。宋朝方面的主力將帥，一路為曹彬，一路為楊業。蕭綽冷靜調兵遣將，以耶律休哥帶一路兵馬迎戰曹彬，以耶律斜軫帶一路兵馬迎擊楊業。蕭綽也不閒著，親自帶兵，根據戰場的局勢靈活調整作戰方略，在這年的5月，蕭綽率兵與曹彬正面對戰，而暗中派遣耶律休哥帶兵包抄了曹彬的後路，曹彬被前後夾擊，大敗。此後本來宋朝將士的士氣已經低落，再加上將領的不和，又導致楊業的慘敗、絕食而死。至此，宋朝發動的規模宏大的雍熙北伐也只得以失敗結束了。
蕭綽在這次勝利之後，更加勤勉國事，遼國發展更加迅猛，經過多年的發展，兵強馬壯，實力雄厚後，蕭綽這次主動發動了一次戰役，即南下攻打宋朝。時間是在宋真宗時期，公元1004年的秋天，蕭綽親自統軍20萬來複仇了。結果遼軍勢如破竹，宋軍連連敗退，遼軍一下攻打到澶州。距離北宋的帝都開封，也就沒多遠了。這時候北宋的皇帝宋真宗是嚇得噤若寒蟬，已經計劃逃走，不過在做權衡，到底是逃到四川還是南方，而這時候主戰派的寇準幾乎是連求帶威脅地硬把宋真宗推到了前線，宋真宗戰戰兢兢御駕親征。
這一回，說宋真宗運氣好也罷，說遼國運氣差也罷，總之宋真宗到前線的作用就是激勵士氣、穩定軍心，以更有利促成和談。當然單是宋真宗出現還不行，還必須得有一人死掉，那就是遼國的先鋒大將蕭撻凜。此猛將之死，對於蕭綽是一個極大的打擊，對於遼國的軍心也是一個動搖。正是在此情況之下，宋朝方面提出和談，蕭綽才答應。可是答應的和談結果，當然是宋朝賠錢嘍，無非是多少的問題。結果宋朝每年給遼國交歲幣30萬金帛，雙方休戰，史稱澶淵之盟。不過澶淵之盟在歷史上一直深得好評，因為畢竟是蕭綽主持的這個和談，對於兩國老百姓而言是好的，因為沒有哪裡的老百姓不喜歡和平的。而這一次和談促成的和平長達百年之久，兩國也以友邦相處，遂深得人心。
因蕭綽對於遼國的功勞巨大，遼聖宗耶律隆緒在澶淵之盟訂立這年給母親蕭綽加21字尊號為：睿德神略應運啟化法道仁洪聖武開統承天皇太后。到了5年之後，即公元1009年冬天，這位在遼國曆史上舉足輕重、在整個古代史上名聲顯赫的鐵腕女性，她在前往南京的途中結束了自己叱吒風雲的一生。
